— Дурень ты, Константиныч, — хрипло перебил Дементьев. — Если мы поймаем этих поганцев не где-нибудь, а в нашем городе, у кого-то будет повод задуматься, а почему они прибыли именно сюда?

— Не без этого, — согласился Макагон. — И все же, Михалыч, как насчет упреждения? Можем ошибаться, но что мы теряем? Имена преступников — Никита Россохин и Ксения Левторович… Ну их настоящие, разумеется, имена. Портреты мы получим через пару часов с помощью коллег в пострадавших районах. Их как бы нет, они еще не обозначили свое присутствие, а мы уже расставляем сети. Сколько голодранцев в этом городе, Михалыч, на тебя пашет?

— Слушай, умник, — Дементьев раздраженно крякнул, — во-первых, ты опережаешь события. Накаркаешь — лично взгрею. Во-вторых, наши люди и ты сам две ночи просеивали город — признайся, встречали хоть что-то похожее?

— Молодежь под ногами путалась, — туманно выразился Макагон, — но мы искали, не зная кого, согласись, Михалыч. А если поиски примут адресный характер? С учетом того, что эти ублюдки способны менять свою внешность.

— Ладно, сядь и не отсвечивай. — Дементьев поморщился и ткнул пальцем в дальний угол. — Дай подумать.

— Черт, я опоздал… — констатировал непреложный факт молодой лейтенант Шура Лапчик, вторгаясь в отдел и косясь на часы.

— И что, штрафную тебе налить? — угрюмо покосился на него Дементьев. Хрюкнул Макагон в углу. Дементьев резко повернул голову — эти люди постоянно забывают, что хорошо смеется тот, у кого есть зубы.

— Было бы неплохо, товарищ капитан, — признался двадцатишестилетний парнишка с немного сморщенной кукольной физиономией и светлым пушком на подбородке, который решительно не желал сбривать. — Виноват, исправлюсь, спать хочу. — Он плюхнулся на стул и состроил страдальческую физиономию с налетом легкой придурковатости. — И на хрена я родился? Есть одна у опера мечта, товарищ капитан, — выспаться.

— Счастливчик, — вздохнул Макагон. — Так мало человеку нужно для счастья. Вот мои мечты, например, суммировать — на пару пожизненных потянут.

— Выходные прошли насмарку, — сурово констатировал Дементьев. — Отдохнуть не вышло, работа тоже стоит. По пятничным безобразиям мы не продвинулись ни на метр.

— Так выходные же, — вздохнул Лапчик. — Работать в выходные, товарищ капитан, так же глупо, как наводить порядок в гараже. Хоть из кожи вылези, а никуда не сдвинешься. Нет, нам, конечно, жаль, что с товарищем полковником и его людьми случилась эта неприятная история… И журналиста жалко, мир его пуху, земля ему прахом… — Шура задумался, все ли правильно сказал, покосился на Макагона, тот решительно замотал головой и приложил палец к губам, дескать, не доводи до начальственного гнева.

— Кстати, по пятничным безобразиям, — смело продолжал Шура. — Позволите кроху собственного мнения, товарищ капитан? Возможно, вы помните об одной нашумевшей истории с продолжением, случившейся около года назад. Тогда в подмосковном городе Качалове…

— Заткнись, а? — вспыхнул Дементьев. Шура замолчал, уставился на него с неподдельным испугом.

— М-да уж, — с ухмылкой констатировал из угла Макагон. — Дурная идея пришла в две головы одновременно.

«В три», — мрачно подумал Дементьев.

— Что у нас с убийством Ростовой? — проворчал он.

Шура чуть не поперхнулся. Жалобно уставился на шефа, сглотнул.

— А вы как будто не знаете, товарищ капитан. Дело ведут Дегтярь и Муртазин. Лично мы в этом кошмаре — сбоку припека. Результаты экспертизы пока не готовы, ищутся свидетели, восстанавливаются последние часы жизни покойной…

— И это все, что вы сделали за четыре дня?! — взвился Дементьев.

— Прошу прощения, Михалыч, ты несправедлив, — откашлявшись, пришел на помощь коллеге Макагон. — В этом деле много неясного и чувствуется почерк психически неуравновешенного человека. Явная мотивация не просматривается. Не хотелось бы каркать, но попахивает серийным маньяком. Мы можем, если нужно срочно закрыть дело, назначить стрелочника, а заодно закрыть еще пару «глухарей», но подумай сам — оно нам надо? Случится повторное злодеяние, и попадаем в некрасивую историю. Придется оправдываться и искать нового стрелочника. Как ни крути, Михалыч, а надо вылавливать натурального злодея. Случай жутковатый, не было у нас еще такого… — Макагон невольно передернул плечами, а Шура, погрузив голову в плечи, подтвердил:

— Вот-вот.

— Надеюсь, Дегтярь и Муртазин это тоже понимают, — проворчал Дементьев.

Неприятности в городке начались задолго до пятничной истории. В минувший вторник, в районе часа ночи, в овраге на задворках клуба «Матроскин» было найдено обезображенное, практически расчлененное женское тело. Рядом с женщиной валялась сумочка, на которую преступник не покусился. В сумочке нашелся паспорт, по нему и выяснили личность потерпевшей: Наталья Ростова, 28 лет, заведующая отделом трикотажа в местном торговом центре. Незамужняя, сексуально привлекательная. Один из местных собачников прогуливал перед сном своего питомца, тот что-то почувствовал, подался в овраг, а из-под куста торчит скрюченная рука. Мать жертвы опознала дочь, прежде чем свалиться в обморок. Женщину жестоко избили, превратив лицо в сплошной синяк. После этого она потеряла сознание, и ее изнасиловали в презервативе. Следов спермы при предварительном осмотре не обнаружили. Возможно, жертва пришла в себя, стала сопротивляться, злодей рассвирепел и всю ее вдоль и поперек исполосовал ножом. На теле насчитали не менее сорока рубленых и резаных ран. Жертве выкололи глаза, вскрыли грудь, нос и губы превратили в огрызки хрящей и полоски кожи. Молодому патологоанатому, проводившему вскрытие под присмотром опытного специалиста, стало плохо. Опытный специалист отказался ужинать, впервые в жизни, а потом признался, что видел многое, но такое… Бессмысленная жестокость поражала. Женщина была бесконфликтная, тихая, на работе никаких эксцессов. Склонялись к версии, что попалась под горячую руку и на ее месте могла оказаться каждая. В сумочке нашли использованный билет в кино. Дата, ряд, место, оторванный корешок. Предположительное время смерти — полночь. Выходило, что в одиннадцать вечера жертва вышла из клуба, где смотрела фильм, а через час погибла на задворках того же клуба. В окрестностях было много людей, место такое, где даже ночью тусуются. И никто не видел, не слышал, что происходит рядом в овраге, то есть у преступника неплохие нервы. Опрошенные свидетели утверждали, что даму действительно видели в кинозале — смотрела фильм в гордом одиночестве. Пара гопарей пыталась к ней подкатить, она их отшила. Гопари к убийству непричастны, имеется алиби. Разбирались два варианта дальнейших событий: первый — с кем-то встретилась после фильма, но свидание завершилось не так, как хотелось. Второй: внезапное нападение из кустов, но тогда непонятно, зачем она бродила по скверу битый час. Осмотр места происшествия ничего не дал, безумный преступник не оставил следов. Опросы очевидцев завели в тупик. Гопарей решили придержать как самый крайний вариант. Тело отправили в краевое бюро судебно-медицинской экспертизы. Презерватив, конечно, штука серьезная, но вдруг что-то пропустили? Опытные сыщики под надзором Дементьева проводили следственно-розыскные мероприятия, расширяя список подозреваемых, в виновность которых никто не верил. История просочилась, и небольшой городок как-то напрягся. А тут еще пятничная история…