Что еще меня смущало в моем нынешнем положении кроме необходимости рыть песок лапами, так это ошейник, который начинал конкретно действовать мне на нервы. Он постоянно чувствовался у меня на шее, я не могла никак привыкнуть к нему, но как не старалась стащить его с себя, не получалось. Когти, которые справлялись с камнем, превращая его в крошку, не могли порвать какую-то полоску кожи, которая бесила меня неимоверно.

Вэграр смотрел на мои попытки избавиться от ошейника и тихонько посмеивался. Но каждый вечер неизменно отлавливал меня, и водил над ним рукой, что-то шепча. Из чего я заключила, что это не просто вещь, а артефакт. Иногда от манипуляций мага ошейник немного нагревался, иногда, наоборот, отдавал холодом, и я просто изнывала от любопытства, что же он там такое химичит, и не скажется ли это как-нибудь. Потому что на мне и так уже природа отдохнула, не хотелось бы, чтобы от магии у меня выросла пятая нога, рога или еще что-нибудь.

Конечно, Его Светлость не знал о том, какие мысли бродят в моей голове, хотя если бы мог в нее заглянуть, то знатно бы посмеялся. Потому что из-за того, что я не могла разговаривать, я начала, кажется, потихоньку сходить с ума, и строить со всеми мысленные диалоги, и иногда это доходило до полного абсурда.

Прошла неделя с того момента, как я попала в этот мир, и за это время я ни на йоту не продвинулась в том, чтобы узнать о том, что происходит за стенами поместья. Меня больше не выпускали из комнаты, Хогрил стал осторожнее и не позволял больше себя одурить, Вэграр уходил утром, приходил поздно вечером совершенно вымотанный, и я готова была буквально начать выть от тоски, потому что эта спальня, коридор с гардеробной за эти дни надоели мне до оскомины. Мне было очень интересно, что сказал император Его Светлости насчет того, что тот упустил тех фанатиков, и что приказал делать ему дальше. То, что он его не по головке погладил - это ясно. Вэграр тогда пришел весь взвинченный и шипящий сквозь зубы какие-то непонятные ругательства.

Единственное, что я выяснила - мужчина был главой местной службы безопасности, то есть не самым последним человеком в Империи. А Хогрил находился там на испытательном сроке, и то его дядя взял со скрипом, потому что парень был еще молод и только-только окончил Академию. Поэтому Хогрил так и рвался вперед, стараясь доказать Вэграру, что он не так уж плох, но, как говорится, хотел как лучше, а получилось как всегда. И он по этому поводу очень страдал, но надежды не терял, мечтая, что однажды станет лучше всех вокруг.

Откуда я все это узнала? Просто Хогрил имел милейшую особенность бурчать себе что-то под нос, когда оставался наедине, и поэтому я часто слышала в адрес Вэграра обвинительные речи, которые, конечно, в лицо своему родственнику никогда бы не повторил. А так племянник мага приходил ко мне два раза в день, приносил еду - к моему удивлению, меня перевели с молочной диеты, на диету "каша-с-мясом", видимо, слопанный горшок гуляша дал свои плоды, и теперь я хотя бы не хотела есть постоянно, но хотела взвыть от однообразия - жаловался на жизнь и уходил. В общем, будни мои были очень насыщены и полны впечатлений.

На восьмой день, когда я уже отчаялась и хотела сесть перед дверью и орать дурным голосом, пока меня не выпустят, Вэграр вспомнил, что вообще-то завел животное, которому очень сильно не нравится сидеть в четырех стенах. Видимо, у мужчины сегодня был выходной, так как он спал до десяти, хотя обычно подрывался около шести. К моему счастью, на каминной полке стояли небольшие часы, по которым я определяла время, а то я бы потерялась в днях уже давно. В общем, проснулся он поздно, посмотрел на мою крайне несчастную морду, что-то для себя решил и повел меня гулять. В сад.

Создал с помощью магии что-то напоминающее поводок - я его не видела, но не могла отбежать от мужчины дальше, чем на десяток метров. Конечно, мне чувствовать себя собачкой не очень нравилось, но хоть так, чем сидеть безвылазно в четырех стенах.

Сад располагался за поместьем и представлял собой несколько аллей с высаженными вдоль деревьями и клумбами с яркими незнакомыми цветами. На Земле был конец весны, тут же явно разгар лета. Солнце жарило так, что мне, в моей меховой шубе моментально стало жарко. Правда, умирала от высокой температуры воздуха недолго - организм как будто приспособился к окружающей среде, и вскоре мне стало вполне комфортно. Во всяком случае, не хотелось идти, волоча язык по земле. Интересно, это особенность мантикор подстраиваться под климатические условия или Вэграр намагичил что-то в ошейнике?

Ровные каменные дорожки с редкими скамейками меня не интересовали - прилизанных садов я и на Земле повидала достаточно, а вот то, что немного дальше чинные колонны деревьев превращались в рощицу стоило внимания. Во-первых, в тени было гораздо уютнее, а во-вторых, мне хотелось узнать, насколько большие владения у Его Светлости, и где они заканчиваются.

Вэграр был не против углубится в рощу, поэтому позволил себя утащить вперед. Я почти бежала, жадно впитывая в себя окружающие запахи. Свежий воздух пьянил, и я наконец-то почувствовала себя хоть немножечко живой. За те дни, что я провела взаперти, мне вновь начало казаться, что я просто сошла с ума и на самом деле лежу где-нибудь в палате районной психиатрической больницы. Но сейчас вокруг все казалось таким реальным, полным красок и жизни, что те мысли вновь отошли на задний план.

Мы углублялись все дальше и дальше, пока не уткнулись в высокий каменный забор. Я разочарованно плюхнулась на траву. Ну вот, закончилось веселье, а я думала, что у Вэграра целый лес в распоряжении.

- Пойдем обратно? - предложил мужчина.

Пойдем, уныло согласилась я. Зато теперь я узнала, что просто так из поместья не сбежать - над забором, едва мерцая виднелась магическая защита. Так что даже если я вскарабкаюсь по камню, дальше ничего не получится. Да, каждую минуту своего нахождения тут я думала о возможном побеге. Потому что даже учитывая то, что ко мне относились вполне хорошо, для всех я была животным, и мне не хотелось, чтобы моя жизнь стала состоять из прогулок на поводке, сна на шкуре, еды из миски и разговоров с собой.

Мы вышли обратно в сад, но Вэграр внезапно дернулся и попытался отступить обратно в тень деревьев. Что случилось?

- Лорд Вэграр! - раздалось радостное, и я поняла, в чем дело.

- Риенна, - процедил мужчина и растянул губы в подобии улыбки. - Чем обязан?

- Я вас ищу-ищу, а вы постоянно куда-то исчезаете, - обиженно надула губки девушка.

- Разве вы не решили все свои проблемы с лордом Аширом? - спросил Вэграр. Я видела, что он очень сдерживается, чтобы не послать девушки лесом и вернуться в поместье.

- Да, но... - Риенна потеребила кружевной рукав своего легкого платья. В этот раз на ней было более скромное платье, но все равно вся аура вокруг девушки так и кричала: "Я предлагаю вам себя!" И, если честно, хоть я и видела эту особу второй раз в жизни, она уже начала меня порядком раздражать. Что ты лезешь к другому мужчине, если у тебя вроде как жених есть?