- Мне уже прилетело утром, - поморщился Вэграр, - а послезавтра вызвали на аудиенцию.

- Вот черт, - обеспокоенно цокнул языком лорд Ашир, - это плохо.

- Да ничего страшного, - отмахнулся мужчина, - Меня гнев императора не так тревожит, как то, что я уже столько времени гоняюсь за пустотой. Но знаешь что? В этот раз я не ощутил эманаций смерти как в местах прошлых обрядов. Вечером разложил все по полочкам и понял. Они никого не убивали, там происходило что-то другое. Тоже что-то очень темное и страшное. С одной стороны, я рад, ведь у нас есть возможность спасти тех несчастных, что находились в той пещере. С другой, с ними могли совершить что-то более ужасное, чем простая смерть. И меня, если честно, это тревожит. Такое чувство, что приспешники Стаэрха все это время набирались сил с помощью жертвоприношений, а теперь начали воплощать в жизнь какой-то план.

Он замолчал, и в кабинете повисло гнетущее молчание. Кажется, я попала в самую гущу событий. Судя по словам, Вэграра эти фанатики уже давно появились на территории этого государства, и мне еще повезло, что меня всего лишь вышвырнули из тела, а не зарезали. Но почему он ни слова не сказал о других мирах? Или раньше Орден вырезал местное население?

- Кстати, через две к нам приезжает посольство Миэра, - подал голос лорд Ашир, - судя по слухам, у них тоже не все в порядке. Ты же знаешь, у них культ Стаэрха был не такой сильный как у нас, но тоже наблюдается подозрительная активность у заброшенных капищ. Думаю, они разнюхали, что у нас такая же беда и едут за помощью.

- Нам бы кто помог, - усмехнулся Вэграр, устало потирая лоб ладонью, - у меня ощущение, что они не то что на шаг впереди, они обогнали нас на несколько километров вперед, пока я топчусь на месте, не зная, что предпринять.

- Давно не видел тебя в таком настроении, - усмехнулся блондин, - смотри, на людях не покажи свое настоящее лицо. Кого тогда все будут бояться?

- Пусть боятся императора, - оскалился мужчина, да так, что я от неожиданности замерла. Он как будто действительно надел маску: черты лица стали резче, взгляд холоднее и жестче. Именно так он выглядел тогда, когда я в первый раз очнулась в госпитале. Ой, зрелище не для слабонервных. Все-таки кто он? Явно на короткой ноге с императором, обладающий определенной властью. М-да, не хотела бы я с ним пересечься в обычной жизни.

- Смотри, как застыла, - вдруг обратил на меня внимание Ашир, - у нее глаза очень умные для маленького котенка.

Ой.

- Кстати, - Вэграр тоже перевел на меня взгляд, - я думаю заглянуть в имперскую библиотеку, посмотреть информацию насчет мантикор. А то я больше по мертвым, ты же знаешь, надо освежить воспоминания. Мне кажется, все-таки их можно отнести к условно разумным или даже просто разумным. Она уже сейчас точно умнее собаки. Возможно, уровень ее разума приближается к вурдалаку.

А вурдалак у нас кто? Потому что звучит не очень симпатично.

Вэграр зачем-то встал из-за стола, подошел ко мне и присел передо мной на корточки. Я заинтересованно наклонила голову влево. Чего он хочет?

- Смотри, чтобы у тебя мантикору не отобрали, когда узнают о ней, - предостерег блондин, - ты же знаешь, наш император тот еще коллекционер.

- Я не собираюсь кричать о ней на каждой улице столицы, - фыркнул Вэграр, сделал какой-то пас рукой, и мне на нос села невероятной красоты бабочка. Фыркнув от неожиданности, я свела глаза к переносице и упала на спину. Мужчина довольно усмехнулся, а бабочка взлетела надо мной и начала медленно кружить. Я покосилась на Вэграра, который наблюдал за мной и ждал, что я буду делать. Проверки у вас такие себе, конечно, Ваша Светлость. Пригнулась, внимательно следя за взмахи ярко-синих крыльев, забила хвостом по полу и взвилась в воздух, пытаясь поймать насекомое. И хоть в этот раз у меня получилось нормально прыгнуть, но я пролетела сквозь бабочку, даже не задев ее. Иллюзия? Здорово!

- Рано или поздно информация просочится все равно, - возразил Ашир, наблюдая за тем, как я ношусь по кабинету.

- В любом случае, об этом можно подумать позже, она еще слишком маленькая, - отмахнулся мужчина, возвращаясь за стол, - ты как-то не о том волнуешься.

- Да куда уж мне.

Мужчины перестали переругиваться и начали обсуждать какие-то поставки сырья и перевозки драгоценных камней. Я пыталась вслушиваться, чтобы хоть что-то понять, но бабочка все также продолжала летать надо мной, а Вэграр периодически коситься, что я решила не испытывать судьбу и продолжить играть в обычную кошку, которая очень заинтересована в том, чтобы поймать слишком резвую добычу. Я и так все время выбиваюсь из образа - шпион из меня никакой. Идет всего второй день моего пребывания в этом доме, а меня уже подозревают в излишней разумности.

Впрочем, разговор надолго не затянулся - покой кабинета нарушила девушка - миловидная шатенка с серыми глазами. Она осторожно постучала в дверь, а потом, не дожидаясь разрешения, проскользнула внутрь.

- Лорд Вэграр, у меня к вам просьба...

- Риенна? - изумился почему-то Ашир. А девушка, увидев его, резко стушевалась. Залилась румянцем до самых ушей, но при этом взглянула на блондина так, как будто он был в чем-то виновен.

- Ох, простите, я не вовремя, - она хотела было быстро ретироваться, но Вэграр остановил ее.

- Леди Бэвер, что за просьба? Разве ваш жених не может ее выслушать?

- К-конечно, - запнулась девушка, уткнув взгляд в пол, - просто я думала, что лорда Ашира нет дома, а дело не терпело отлагательств.

- Видите, как удачно все сложилось, - холодно улыбнулся мужчина, - теперь вы можете лично изложить вашу просьбу своему будущему супругу. А меня прошу простить, еще очень много важных дел сегодня предстоит.

Он едва заметно кивнул Аширу, и тот, поморщившись, встал с кресла и подошел к леди Риенне, галантно предложив ей руку. Она, немного замешкавшись, приняла ее, и молодые люди покинули кабинет.

- Не дом, а непрекращающаяся мыльная опера, - фыркнул недовольно Вэграр, пододвигая себе бумаги.

Я задумчиво почесала ухо задней лапой. Если я правильно поняла, то это была невеста лорда Ашира, которая пришла в кабинет к Его Светлости с какими-то явно не деловыми намерениями. С чего я это решила? Ну, у нее было платье, напоминающее халат, с таким декольте, что это грозило в любой момент обернуться в конфуз. Да и ее разочарование, когда она увидела, что хозяин кабинета не один, было слишком явным. А еще на своего жениха она смотрела с плохо скрываемой злобой, а на Вэграра со слепым обожанием и желанием. Все эти эмоции почему-то имели свой запах, который я почти мгновенно различала и идентифицировала. А еще мне показалось, что я это имя слышала вчера. Вроде это была та девушка, что выскочила перед нами в одном из коридоров, когда Вэграр пытался добраться до своей комнаты после моего укуса. Она его преследует? Ищет встречи? И почему она невеста одного, если явно хочет быть с другим?

Я помотала головой. Такое чувство, что я начала смотреть сериал с двадцатой серии и сейчас пытаюсь по обрывкам разобраться, что произошло в предыдущих. Да и какого черта меня вообще это интересует?!