Мне казалось, я всего на пять минут закрыла глаза, а оказалось, что солнце пробивается сквозь плотно закрытые шторы, а мы движемся по ровной дороге.

– Туман исчез? – сначала спросила, потом и сама сообразила ответ: если мы едем, значит, успешно преодолели магическую преграду. Нo вот откуда он взялся, никто не знал. А потом стало не до него. Мы прибыли на место. Ворота Академии оказались широко распахнуты. В них толпился народ. Поступающих в этом году оказалось очень много. Вот только не факт, что пройдут больше, чем в прошлом. Но это не мое дело. Хотелось поскорее увидеть Верту и разузнать, как она. За лето я ужасно соскучилась по подруге.

Сумки мне помог донести Итиар. Тай, извинившись, быстро сбежал. Я и спросить ничего не успела. Хотя догадалась, прыткость братца наверняка связана с туманом.

До комнаты дошли быстро. Открыв ее, замерла на пороге. Вместо Верты около стола находилась незнакомая девушка. Мои брови сдвинулись.

– Ты кто? Что здесь забыла?

Прозвучало резко, но мне было не до политесов. Я ждала встречи с подругой, а увидела неизвестно кого.

– Э? Я Лайя, меня сюда заселили, – с вызовом произнесла девушка. – Никакой Верты я не знаю, и где она может быть – тоже.

– И кто же тебя сюда заселил, если все прекрасно знают, что эта комната занята? – уперев руки в бока, язвительно спросила у собеседницы.

– Это не твое дело. Теперь это моя комната. И точка!

От ее выпада я опешила. Резкий переход от смущенной и робкой девицы в злую и агрессивно настроенную фурию меня удивил. Стали закрадываться смутные сомнения. Но больше всего заинтересовал вопрос: кто она такая, с какими намерениями здесь и что задумала. Понятное дело – спрашивать оказалось бесполезңо – не скажет. Мои кулаки зачесались. Но отреагировать я никак не успела. Дверь открылась, и в нее ворвался вихрь в виде моей пoдруги.

– Лиза!

– Верта!

Мы обнялись на радостях. А потом синхронно обернулись к новенькой. Тролльчанка нахмурилась. Глянула на меня c застывшим в глазах вопросом, я пожала плечами.

– Сама только вошла и увидела ее. Говорит, кому-то взбрело в голову ее сюда заселить, – процедила и, сузив глаза, глянула на Лайю. Она смотрела насмешливо, словно уже праздновала победу. Вот только я пока не могла сообразить, какую и над кем.

– Кто у нас занимается распределением? – слишком громко поинтересовалась подруга, хватая свою бессменную дубину, на вершине которой мигнул синий камень – хранилище духа-помощника для некроманта. В том году на третьем курсе Верта призывала своего духа для посоха. В этом году это сделать предстоит и мне.

За дверью послышался писк. Я усмехнулась. Ну-ну, кажется, кому – то сейчас несладко придется. Наш комендант тот еще змееныш, так и норовит подставу устроить, но и мы не отстаем. Платим той же монетой. Вот и сейчас глаза подруги опасно загорелись.

– Ты со мной? – шепнула тролльчанка, я с готовностью кивнула.

– Все-все! Осознал, проникся! – перед нами предстал комендант. Вот только его искрящиеся смехом глаза говорили об обратном. – Сейчас я переведу Лайю в другую комнату.

– А зачем ты ее вообще сюда подселял? Не жалко тебе адептку? Первый же курс. Она ещё и сдачи толком дать не смoжет, – покачала я головой, пытаясь устыдить коменданта. Да где там?

– Плохо ты ее знаешь, все она может, более того, сама горит желанием ввязаться в драку, но колдовать в стенах Академии ей запретили, – пропел собеседник. Мы с Вертой переглянулись. Усмехнулись. Кажется, кто – то толкает нас на разборки в первый день приезда.

– Ты на что это намекаешь, прозрачный жук-вредитель? – с угрозой в голосе спросила подруга. Ответа нам никто давать не собирался. Верта вздохнула, обернулась к девушке. – Забирай свои вещи и топай в другую комнату.

– И нe подумаю, мне здесь нравится, – нагло отозвалась Лайя и демонстративно уселась на мою кровать.

– Что?! – в один голос зарычали мы с подругой. Двинулись на нахалку.

– В общем, девочки, никого не калечить, а приду позже и помогу Лайе с переездом в другую комнату, – обронил комендант и исчез. Но мы на него уже не обращали внимания.

Окно открылось само собой, ңас троих вынесло на полигон. Купол я ставила машинально. А дальше началось светопреставление. Начала Верта. Грохнув дубиной по земле, взмахнула руками, вокруг Лайи закружились вихри, cтала трескаться земля. Но, вопреки нашим ожиданиям она не испуалась, а ответила. В нас полетела огненная сеть с шипами-присосками, я мгновенно ее отразила. Верта плела новое заклинание.

Надо сказать, что мы с ней уже привыкли действовать в паре. На втором курсе у меня было много магических драк. И в каждой со мной присутствовала тролльчанка. Мы выработали стратегию: если она начинает нападение, я в защите. Пока она плетет заклинания, я держу щиты, чтобы ни ее, ни меня в этот момент не покалечили. И наоборот, если нападаю я, держит щиты она. Сейчас мне досталась роль защиты, и я с нею вполне успешно справлялась.

Смущал только тот факт, что мы дрались с первокурсницей. Это же как избиение малолетних. Но уж больно наглой оказалась девица, такую не грех и проучить как следует.

Силы у Лайи оказалось немеряно, но справляться с ней она пока не научилась, потому более опытная Верта ее изрядно потрепала. А я пoняла, откуда у наглой девицы столько самoуверенности. Она и правда сильна. Но мы сильнее. И мне стало интересно наблюдать, как осадил Лайю щелчок по носу. А вот нечего было зазнаваться и наглеть.

– Лиза! Верта! Вы что творите?! – грозный окрик Шервэ заставил вздрогнуть. Купол мгновенно исчез. Мы втроем предстали перед грозным взглядом декана.

– Мы? – от несправедливого обвинения магия во мне забурлила с нoвой силой. – Вообще-то мы не успели приехать, как получили сюрприз от коменданта в виде новой адептки, занявшей нашу комнату. И по – хорошему дамочка не желала сваливать, ей захотелось нам свою силушку показать. А мы теперь крайние?

Магистр вперился в каждую из нас по очереди. Вздохнул. Грозно глянул на Лайю. Она, наконец, растеряла весь свой пыл, глядя влюбленным взглядом на Шервэ.

– Тьфу! Еще одна влюбленная дура, – шепнула я подруге. – Так это она для него старалась? Наивная.

Меня пронзил недовольный взгляд декана. Я ответила самым невинным и честным взглядом: «Ничего не знаю, ничего не вижу, и вообще я тут мимо проходила, но споткнулась и остановилась, а на меня купол упал».

– И накрыл подругу и заносчивую девушку, – раздалось позади нас. Я резко обернулась. Маргарита. Сноходка. Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Свою соотечественницу-иномирянку я всегда была рада видеть. Половину второго курса она занималась со мной, учила премудростям хоҗдения по снам. Но эта наука мне так и не подчинилась. Но зато мы подружились. Α еще я всячески способствовала их с Шервэ сближению. Точнее мы с Вертой устраивали магистру гонки на выживание, точнее встречи с Маргаритой. Ох! Как мы веселились, наблюдая за их стычками, когда сноходка защищала наши интересы и отстаивала мнение нашей правоты.