Эх, мало времени на обдумывание. А вдруг не получится? Вдруг подлые строители крепости предусмотрели и…

«Шесть».

Ладно, прочь сомнения. Пора.

Я вызвал один узор «Крыльев Ветра» — этого достаточно. К сожалению, «Прозрачность Воздуха» уже развелась. Но так и лучше, она забирала слишком много толщины Линий, а мне сейчас нужны будут все силы для «Удара Молнии». Именно первый удар и решит — сработает моя задумка или окончится пшиком. В прямом смысле слова.

«Пять».

Я расправил крылья и вертикально взлетел. Жующий сено буйвол проводил меня глубоко печальным взглядом.

6. Коломёты и кровь высших

✦ ✦ ✦

Я повис посередине между землёй и крышей крепости. Старался не всматриваться в фигуры женщин, которые сгоняли детей в дома. Надеюсь, они меньше всех пострадают после того, что я сейчас сделаю…

«Два», — сообщил Внутренний Голос.

Мне ещё не предоставлялось случая использовать «Удар Молнии» в полную силу, мои Линии Тела и Духа относительно недавно развились и выдерживали использование яркого озарения без того, чтобы я ослаб и потерял сознание.

Но я делал это несколько раз ради пробы. Тренировки высших проходили на поляне рядом с дворцом царя Ач-Чи, а наблюдать их могли только сам царь и немногие царедворцы, включая жрецов Храма Высших. Да, в Ач-Чи, где мы считались живыми богами, в чью честь понастроили храмов.

На тренировке я поразил молниями двадцать четыре мишени, расставленные вокруг меня на разном расстоянии, от пяти до пятидесяти метров. Но эти чучела людей были неподвижными и стояли на открытом пространстве, совершенно не мешая мне собрать все молнии и прицелиться по ним.

Сейчас моими целями были вовсе не люди. Поэтому нужно иначе распределить молнии — не распылять их между множеством целей, а сфокусировать на пяти-шести. Думаю, этого хватит…

Я начал медленно вращаться по своей оси, выбирая цели и мысленно назначая им пучки молний. Внутренний Взор рисовал светом размытые трассы будущих ударов.

Внутренний Голос сообщил, что «время вышло».

Через несколько секунд среди защитников крепости поднялся гомон, а со стороны тех ворот, через которые пролетел я, минуя гракка, послышались крики, рёв гракка, сопровождаемые глухими ударами «Порыва Ветра» и треском «Огненного Смерча» — это мои три товарища напали на гракка.

Низкие были готовы к этому. К воротам, где шла битва тут же побежала толпа воинов. А с ними один из шаманов. Я отчётливо увидел, как этот старец взмахнул рукой, окатывая своих воинов «Живой Молнией»!

Получается эти шаманы и были грязными колдунами, о которых нас предупреждали?

Хотя гракка частично скрывала арка ворот, но я заметил, как на его шею взобрался пожилой воин и молотил по железному ошейнику топором. Время от времени перемежал эти удары «Порывами Ветра», от которых гракк пригибался к земле и жалобно выл.

Внезапность атаки помогла — гракк не успел использовать свои озарения, а следовательно остался всего лишь большим животным. Которое сейчас гибло под ударами небесного воина. Как только он пробьёт защитную кольчугу на шее животного, оно погибнет.

Другой воин моего отряда дрался с теми, кто сидел в беседке на спине гракка. Того молодого парня, который чихнул и напугал меня, уже убил. Длинное белое копьё выпало из его рук…

Третий воин дрался с погонщиками гракка. Четверо из них уже погибли от его палицы, усиленной «Тяжёлым Ударом».

Остальных гракков погонщики вывели в кольцо между внешней и внутренними стенами, после чего ворота закрылись. К сожалению, эти творения грязи уже светились прожилками озарений. Судя по цветам у них были и «Подавление Света», и «Взрыв Воздуха» и что-то ещё. Словом, наших воинов ждала достойная встреча.

Я отвёл взгляд от товарищей, можно быть спокойным — пока что они справлялись лучше меня. Так же радовало, что туша агонизирующего гракка застряла в воротах, не давая их закрыть. Тоже лазейка для наших.

Забавно, но я уже более минуты висел у всех на виду, но ни один из низких воинов меня не заметил.

Выучки, стоявшие на плоской крыше каменной башни, смотрели в сторону ворот, где шла битва с гракком, как бы размышляя: пойти на подмогу или охранять башню?

Толпы низких воинов бестолково носились туда-сюда, не понимая: откуда началась атака, раз все стены целые и ни одна ловушка ещё не сработала? При этом они продолжали воинственно кричать, подзадоривая друг друга.

Зато всполошились лучники на площадках столбов, подпиравших крышу Лесной Крепости. Они натянули луки и прицелились сквозь бревенчатые щели в крыше. Я увидел в небе серые точки — это летели небесные стражники и воины, обладавшие «Крыльями Ветра». Вероятно и Илиин Раттар среди них.

Остальные лучники начали разворачивать метательные машины, заряженные заострёнными кольями. Дружными усилиями они натянули верёвки, заменяющие тетиву. Один воин поднял руку вверх, следя за приближением небесного воина.

— А-а-ай! — как-то испуганно крикнул он и опустил руку.

По этой команде товарищи, так же испуганно, спустили тетиву. С дребезжащим воем заточенный кол улетел в синее небо. Я не видел, попал он в кого или нет. Судя по осторожному ликованию лучников — или попал или пролетел очень близко от цели.

Воины тут же зарядили и смазали ядом второй кол, а наводчик снова поднял руку, следя за целями в небе.

Я вообще заметил, что многие лесные воины были напуганы. Шаманская пропаганда и обещание Дивианского рая после смерти не вытравили страх перед высшими. Они продолжали стрелять из луков или стоять у бойниц, готовясь к отражению атаки. Тут как нельзя лучше подходила пословица «Глаза боятся, а руки делают».

Кольеметательные машины безостановочно стреляли сквозь решётку крыши. Отовсюду доносились одинаковые испуганные команды «А-а-ай!» После которых через крышу вылетал довольно плотный рой толстенных кольев, разбрызгивающих отраву. Наверняка уже были попадания. Надеюсь, наши целители успевали находить павших раненных и восстанавливали им жизнь…

Зрелище, конечно, эпичное. Особенно с высоты. Я будто наблюдал битву юнитов в стратегической игре.

Наконец меня заметили. Это я понял по возгласу: «Разворачивай, разворачивай! Высший летит!»

Я никуда не летел, а ждал, что что-либо отговорит меня от моего безумного плана. Я всё ещё жалел низких… А низкие развернули свою машинку и стрельнули в меня заострённым колом с отравой.

Удар был такой сильный, что меня отбросило на десяток метров. «Крылья Ветра» едва не отключились, но я успел заново пересоздать их и не упал.

Деревянный кол, обдав меня брызгами яда, треснул, как зубочистка, воткнутая в стол. Не будь у меня «Телесной Крепости», этот дрын проткнул бы меня