Названия блюд горели на кнопках. Также было расписано, какое блюдо в какую ячейку попадет, когда поднос поставишь в окошко. В моем колледже было нечто подобное, но способности того автомата ограничивались исключительно наливанием кофе в пластиковый стаканчик.

Я остановила свой выбор на картошке-фри, простеньком салате и грибном супе-пюре. Напитки можно было налить в соседнем автомате.

Удобно! Очень удобно. Была б моя воля, поставила бы такой в общежитии. При всей любви соседа-проксимианина к кондитерскому искусству, сытную еду приходилось готовить мне, а кулинар из меня так себе.

Выбрали один из свободных столов в середине, с Джисом уселись рядом, Эдо - напротив.

- Вроде неплохо, - оценил разноцветный студенческую кухню. - Но в кафе тоже можно периодически заглядывать. Когда с подноса ешь, весь шарм приема пищи теряется.

- У приема пищи есть свой шарм? - усмехнулась я, откусывая картошку.

- Где тебе было бы приятнее есть? - ответил парень вопросом на вопрос. - В ресторане или «Крошке-планктошке»?

Сначала я задумалась, но так и не ответила. Внимание мое привлекло нечто другое. Вернее, некто другой. Опершись на стол и скрестив руки на груди, неподалеку от нас стоял Гурен, в свою очередь наблюдая за разворачивавшейся перед ним сценой с каменным выражением лица. Я тоже перевела взгляд на Карэта и миниатюрную светловолосую девушку, которую парень-акула держал за запястье. Он насмешливо ей что-то говорил, и я целиком и полностью превратилась в слух.

- Заинька, а это так не делается, - медовым голоском тянул красноволосый, сжимая женское запястье еще сильнее, судя по скривившемуся лицу студентки. - Но загладить свою вину можно несколькими способами.

- Я вам... денег дам, хотите? - проблеяла блондинка, а Карэт блеснул подточенными клыками в лукавой улыбке.

Должно быть, когда мама предупреждала меня о глизелианах, то имела ввиду таких, как он. Я ждала, когда Гурен прекратит это безобразие, но мужчина продолжал молчать и безучастно наблюдать за тщетными попытками студентки вырваться. Не такой уж самый-самый он оказался.

- Карэт, - наконец, открыл рот мой герой, и я задержала дыхание, - ты идиот. На нас уже смотрят.

Действительно, студенты со столов по соседству уже прекратили все разговоры между собой и с интересом поглядывали, какая же участь постигнет девушку, перебежавшую дорогу саблезубому вояке.

- Пусть смотрят, - продолжал тянуть нахальную лыбу красноволосый. - Нехрен было мне форму пачкать.

Только сейчас я заметила большое влажное пятно на его левой штанине.

- Я нечаянно, - пропищала студентка.

- За нечаянно бьют отчаянно, слышала о таком? Но можно обойтись меньшей кровью.

На этих его словах Джис резко встал из-за стола, а мое сердце рухнуло куда-то вниз, под стол. Чокнутого проксимианина не только по предметам подтягивать надо, но и в общем по мозгам.

- Эй, чувак, тебе чё от нее надо?

- Ты бессмертный, что ли? - дернула я парня за рукав, но тот легко высвободил руку и уже направлялся к красноволосому и его заложнице.

- Дурак, - спокойно констатировал Эдо, и не согласиться с ним было невозможно.

Но что мы могли сделать? А тем более я. Стычки между студентами запрещены, а выговор получить совсем не хотелось. Хотя фиг с ним, с этим выговором. Я готова была пожертвовать капелькой гордости, чтобы вмешаться, но. кто я такая против них и. стипендии! Не могла я так рисковать, не могла. Даже если попытаюсь хотя бы оттащить незадачливого героя.

- Гуляй отсюда, - оскалился на разноцветного Карэт, а Гурен медленно перевел на моего соседа взгляд своих черных с голубым эндопротезов.

- Слыхал я, что на Глизе каждый второй - ушлепок. Теперь знаю, что каждый первый, -ответил ему расхрабрившийся Джис.

Прикусила губу. Пальцы нервно забарабанили по поверхности стаканчика с вишневым соком.

Точно бессмертный. Куда же преподаватели все подевались? Большой перерыв один для всех. Не по кабинетам же они хомячат. Лучше уж проксимианин нагоняй получит и очередной «неуд» по поведению, чем между глаз. И с каких это пор я стала так о нем заботиться? Ах да. С тех пор, как он спас меня от холодной ночевки в парке и от... одиночества на чужой планете.

- Ну-ка, повтори, что ты сказал, - прорычал Карэт ему в ответ.

- А зачем повторять? У меня для глизелиан еще много эпитетов найдется, - парировал Джис. - Немытые вояки, неотесанные извращенцы. гориллы.

Я почувствовала, как у меня забилась жилка под глазом. Даже вспомнить не могла, когда еще мне было так страшно за кого-либо. А так ли важна для меня первая стипендия, чтобы ради нее жертвовать. другом?

Но девушку Карэт отпустил, и студентка опрометью кинулась прочь из столовой. Теперь всеобщее внимание обратилось на ее спасителя. Такого чудного, с сине-фиолетовыми растрепанными волосами, и абсолютно несуразного на фоне двух оскорбленных глизелиан. Почему двух? Потому что Гурен уже оторвался от стола и с таким же каменным выражением лица направлялся к Джису. Ладно еще красноволосый зубастик схватит, тут есть какие-то шансы на выживание, но этот. если уж схватит, то в последний путь. Почему-то мне казалось, что он за стипендию так сильно держаться не будет, как я.

Железные пальцы сомкнулись на воротнике Джиса, а я лихорадочно принялась бегать глазами по столу в поисках. оружия для самообороны. Вернее, для обороны придурковатого соседа по комнате, возомнившего себя ангелом-хранителем.

Пользоваться пришлось подручными средствами, в прямом смысле этого слова. А именно

- стаканом с вишневым соком, который я до сих пор сжимала в руке. В любви и на войне, как говорится, все средства хороши.

Вскочила, сама не ожидая от себя такой прыти, быстро сократила расстояние между столом и драчунами, и плеснула соком красавцу-блондину в лицо. Бордовая жидкость тут же потекла на его студенческий мундир, расплываясь по нему большим пятном. Хватка ослабла, Джис вырвался, а я. а на меня смотрели холодные глаза глизелианина. Совсем не такие, как на аватарке в Галограме, а такие, будто жизнь моя жестянка оборвется здесь и сейчас, и причиной этому станет никто иной, как Гурен.

А потом он. усмехнулся. Прикусил нижнюю губу, окинул меня изучающим взглядом с ног до головы и ласково, с хрипотцой, произнес:

- Советую тебе чаще оборачиваться. Теперь.

Развернулся, схватил Карэта за шкирку и, как куклу, потащил к дверям. Ушел. Не так сильно меня волновала его угроза как то, что ее мне бросил именно он. Слезы обиды уже грозили вылиться, а потому я постаралась перевести фокус внимания на другого участника эпизода. Того, который посчитал себя бессмертным. А он, в свою очередь, на меня.

- Зачем? - искренне удивился Джис. - Я и сам бы им навалял. Ох уж эти женщины. Всегда лезут, когда их не просят...