девушки по утрам сбегали от него с криками. Но эта вела себя слишком по-свойски для той, кто оказался здесь впервые да еще и вот так. Демьян попытался вспомнить, а, собственно, как именно — вот так, но тоже не получилось. Ладно, это можно было уточнить. Вместе с именем.

Она вернулась, когда он уже прошерстил все новостные ленты во всех соцсетях и успел одеться.

— Есть будешь? — поинтересовался Демьян.

Посмотрела на него как-то странно. Усмехнулась.

— Серьезно? И у тебя даже нет срочных дел, в связи с которыми мне надлежит незамедлительно покинуть твою квартиру?

Все встало на свои места.

— Яичница и кофе, могу еще тосты поджарить, — без улыбки сообщил он. — Если не захочешь влезать в свою пижаму, поройся у меня в шкафу. Что найдешь, то твое.

На кухню она пришла в кигуруми. Огляделась, неуверенно присела на краешек стула.

— Прости, — попросила она. — Я не хотела тебя обидеть.

— Тебе яичницу с кетчупом или без?

— Без. Слушай…

У Демьяна дрогнули плечи. Он честно попытался сдержать, но не смог и засмеялся.

— Тоже не можешь вспомнить, как меня зовут, да?

Она прыснула и тоже рассмеялась. Демьян не мог не признать, что она была милой. Именно милой, причем мягко милой, а не приторно. «Как котенок», — подумал он, поставил на стол еще одну тарелку и кружки с кофе и сел напротив. Обычно по ночам он приводил с собой что-то эффектное, но утром ему быстро становилось скучно. Может быть, он руководствовался не теми критериями?

— Ну что ж, давай знакомиться, — предложил он. — Демьян.

— Юля.

Ю-ля… Он покатал имя на языке, и оно ему понравилось.

Юля.

— Привет, Юля. И сколько баллов по пятибалльной шкале ты бы дала мне за эту ночь?

Она снова хохотнула. Потом все же взяла в руку вилку.

— Твердая двоечка. Ммм, готовишь ты куда приличней.

— Кошмар, — вздохнул Демьян и первым делом в три глотка осушил кружку с кофе. — Я бы провалился сквозь пол от стыда, но тогда у меня не будет шанса доказать тебе, что я могу лучше.

Он приподнял бровь, ожидая ответ. Юля кинула на него внимательный взгляд из-под бровей. У нее были теплые лучащиеся медовые глаза. На лице остались блестки, которые не удалось смыть водой. В носу с правой стороны красовалось аккуратное колечко. Демьян уже начал догадываться, почему эту ночь провел именно с ней. В груди теплом разлилась нежность. Он вдруг осознал, что ему в жизни очень не хватало котенка, и подумал, а почему бы и не завести. Вдруг выгорит. А не выгорит… Ну, встречаются люди, расходятся, если не получается у них, и ничего в этом страшного нет. Нужно пробовать.

Оставит ее здесь на сутки, а там видно будет.

— Ладно, — наконец решила Юля. — У тебя будет ровно один шанс убедить меня, что все не так плохо.

Демьян выдохнул. Отлично.

— Тогда предлагаю прогуляться до магазина и купить что-нибудь, из чего можно приготовить обед, потому что эти яйца были последним, что оставалось в моем холодильнике. Кирилл — мой сосед, с которым мы снимаем эту квартиру, — уехал к родным и вернется только завтра вечером, так что никто нам мешать не будет.

— Обед… — повторила Юля.

— Ага. А ты не обедаешь? Нет, ну если не хочешь готовить, можем что-нибудь заказать.

Она откинулась на спинку стула и наконец широко и расслабленно улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу. На левой щеке появилась ямочка. Демьян ощутил, что пропадает.

— Да нет, давай, приготовим, — согласилась она.

Прекрасно. И он принялся за яичницу. Присутствие Юли не смущало. Рядом с ней было комфортно. В магазин они все-таки успели сходить. К этому моменту Демьян уже был убежден, что правильно поступил, решив не отпускать ее от себя сразу. И еще он решил ни о чем пока не думать. Ни о Нави, ни о своем проклятье, в отношении которого Кощей давал не самые утешительные прогнозы. Что он — не человек и не имеет права попытать счастье?

Но Навь подумала о нем сама.

Кощей позвонил, когда он перекладывал продукты из пакета в холодильник. «Срочно», — сказал он.

Демьян отложил сотовый, ощущая, как в венах недовольно заворочалась сила. Лампочка над его головой моргнула пару раз.

Спокойно, спокойно, спокойно…

— Что это? — испугалась Юля. — Что у тебя с лицом? Это из-за звонка? Что-то случилось?

— Мне срочно нужно уйти, — выдавил Демьян. — Слушай, я знаю, как это звучит, но мне правда нужно. Мы обязательно встретимся, ладно. Дай мне свой номер.

Она разом помрачнела, но попыталась это скрыть.

— Да ладно, мне все равно к пяти на работу… — криво улыбнулась она.

— А еще лучше адрес какой-нибудь, чтобы я тебя точно нашел, — перебил Демьян. — Юль, я серьезно, я не сливаюсь, просто случился форс-мажор.

Юля улыбнулась чуть веселее. Назвала адрес.

— Это кафе, где я работаю.

— Теперь точно найду. Прости, мне правда нужно уйти. Я тебе сейчас такси вызову.

— Да я сама дойду.

— В кигуруми?

— Я фрик. Что с меня взять?

— Адрес говори…

Закрывая за ней дверь, он чувствовал себя последней сволочью. Очень хотелось послать все к чертям и вернуть ее, извиниться… Но надо было идти. Из розетки рядом вылетела пара искр, Демьян сжал кулак.

К ноге, черт вас подери.

А потом развернулся и шагнул в зеркальную дверь стоящего в коридоре шкафа.

«Ничего, — думал он, пока шел, — наверстаем». Но Кощей тогда дернул его в Навь не просто так, а потому что парочка идиотов, возомнивших себя смельчаками, которым предстоит нести в мир справедливость, умудрились пересечь границу… В тот день Демьян впервые увидел, что способна сотворить Навь с непрошенными гостями. И понял, что никогда не сможет приобщить кого-то ко всему этому. А значит, людям стоило держаться от него подальше. Не судьба ему была завести котенка. Кошки не переносят нежить.

И тем не менее вернувшись в свой мир утром в понедельник, Демьян рванул не на учебу, а по записанным адресам. И все-таки нашел Юлю. И извинялся у черного входа в кафе, где она работала, так долго, что и сам запутался в том, что говорил уже по второму, а что по третьему кругу. Она долго слушала, потом перебила.

—