Пола покачала головой. У нее свидание с Тимоти, ну при чем тут Брайан! Она вышла из-за ширмы.

– Я готова, – просто сказала Пола.

– Прошу за мной. Ваше платье будет здесь в целости и сохранности. Кстати, можете не волноваться, мы не берем деньги за порчу костюма. Так что если ваш кавалер, ошеломленный вашей красотой и изяществом, прольет на вас красное вино, мы вам просто предоставим другой костюм.

– Очень мило, – прокомментировала Пола.

Насколько она была наслышана о ценах этого заведения, «Сказки Востока» вполне могли себе позволить не только сдавать в химчистку, но и сжигать костюмы после каждой посетительницы.

Фатима привела ее к дверям в зал, и услужливый швейцар тут же распахнул их перед Полой. Блондинка что-то ему шепнула, и уже без лишних слов Полу проводили к ее столику.

Она старалась идти по залу с самым независимым видом, но отлично понимала, что чувствует себя скованно и неуверенно. Впрочем, у подавляющего большинства женщин был именно такой вид. Хотя Пола замечала дам, вполне довольных и роскошным окружением, и неожиданным карнавалом.

Впрочем, переодеты были не только женщины. Мужчины, все как один выглядели султанами. И Пола с трудом смогла сдержать смех, когда наконец заметила Тимоти.

Если Поле шел ее костюм, то ее сегодняшний спутник был откровенно смешон. Ангельская внешность блондина с нежной кожей и огромными голубыми глазами никак не сочеталась даже с тщательно подобранным костюмом из светло-голубого шелка.

Но Пола нашла в себе силы сдержать смех хотя бы на время, пока она не сядет за стол и Тимоти не скажет хоть что-то смешное.

– Привет! – поздоровалась она.

– Привет, – растерянно отозвался Тимоти. – Ты выглядишь просто великолепно!

– Спасибо, – чуть зарумянившись, поблагодарила Пола. Она грациозно села на подушку и взяла в руки меню. – Ты уже бывал здесь?

– Да, пару раз, – признался Тимоти.

– Тогда, наверное, ты сможешь мне посоветовать, что заказать?

– Я бы посоветовал тебе сначала все же прочитать меню. Во-первых, там много интересных блюд, а во-вторых, я ведь не знаю, что ты любишь. – Тимоти немного помолчал, и Пола уже собиралась погрузиться в меню, когда он продолжил: – Но очень хотел бы узнать.

Слегка удивленная Пола улыбнулась ему и спряталась за папкой меню. Названия блюд ей ничего не говорили, поэтому пришлось изучать их состав. Наконец Пола определилась и, весело щебеча о какой-то ерунде, подозвала официанта. Она продиктовала свой заказ и выжидательно посмотрела на Тимоти.

– Все то же самое! – просто сказал он.

У Полы от удивления непроизвольно приподнялись брови.

– Я просто хочу узнать тебя получше, – пояснил Тимоти.

– А! – отреагировала Пола, не придумав ничего лучше.

– Скажи, какой вид спорта ты предпочитаешь? – вдруг спросил он.

– Баскетбол, – не задумываясь, ответила Пола.

– Я тоже! – обрадованно воскликнул Тимоти и завел речь о последнем матче. – А где ты любишь отдыхать? – как только тема баскетбола себя исчерпала, поинтересовался он.

– А ты?

– Я первый спросил!

– Хорошо! – Пола рассмеялась. – Я предпочитаю снять домик в горах и в тишине, в одиночестве провести там дней пять. Потом я возвращаюсь к нормальной жизни. Терпеть не могу переполненные пляжи и отели на несколько тысяч человек!

– Да, ты права, это просто ужасно! То ли дело горный воздух, сосны, тишина!

Когда исчерпала себя и эта тема, Тимоти продолжил анкетирование. Оказалось, что и книги они читают одинаковые, и фильмы смотрят одни и те же, и даже запахи предпочитают похожие!

К концу вечера Поле казалось, что перед ней сидит потерянный брат-близнец. В Тимоти не осталось ничего, что было бы неизвестно ей, что могло бы привлечь, очаровать. Он был так похож на Полу, что не оставлял сам себе никаких шансов.

Конечно, говорят, что меньше всего человек знает самого себя, но если бы я хотела заняться самопознанием, я бы делала это в одиночестве в тот самом домике в горах! – раздраженно подумала Пола, когда Тимоти разразился тирадой на тему, что жареные яйца гораздо вкуснее вареных.

Еще бы! – чуть не фыркнув, подумала Пола. Я ведь люблю жареные. Интересно, если бы я сказала, что предпочитаю женщин, а не мужчин, он, наверное, был бы просто на седьмом небе от счастья: ведь получилось бы, что и здесь у нас одинаковые вкусы…

Как только Пола почувствовала, что Тимоти выдохся, она решила прекратить анкетирование.

– Это был удивительный вечер, Тимоти, я давно так не проводила время, – совершенно честно сказала Пола. – Но нам с тобой завтра на работу. Мне не хотелось бы опаздывать два дня подряд!

Она подарила Тимоти одну из своих самых очаровательных улыбок. Правда, Эллис называла такие улыбки «прощай навсегда, отвратительный зануда»…

– Да, ты права, пора по домам! – легко согласился Тимоти.

– Не нужно меня провожать, я доберусь сама.

– Да-да, конечно! – вновь согласился он.

Интересно, если бы я сказала, что предпочитаю выходить в окно, он согласился бы и с этим? – раздраженно подумала Пола и, внимательно посмотрев в верные глаза Тимоти, поняла: наверное, да.

Пола попрощалась с ним в холле и удалилась переодеваться.

Неужели он не останется дожидаться меня и не попытается хоть бы посадить в такси? – думала Пола, меняя наряд. Нет, ну не настолько же Тимоти пассивен! Он вроде достаточно хорошо воспитан, чтобы проводить даму…

Но когда Пола вышла в холл, Тимоти там уже не было. Она пожала плечами и попросила метрдотеля вызвать такси.

– Кстати, – сказал он, когда машина уже приехала, – прошу вас принять этот скромный подарок от нашего ресторана. Надеемся увидеть вас еще раз!

Пола взяла маленькую скляночку с каким-то маслом и фотографию. Ее запечатлели, когда она входила в зал.

Да, я определенно была сегодня хороша! – подумала Пола. Нужно будет показать снимок Эллис, тут отлично видны интерьеры. Ей понравится.

– Привет, звоню с отчетом, – устало сказала Пола, услышав в трубке голос Эллис.

– Вечер не удался! – прокомментировала подруга. И тут же обратилась к мужу: – Джек, милый, можешь заняться своими делами, у меня долгий разговор.

– Почему ты решила, что вечер не удался? – поинтересовалась Пола, когда поняла, что Джек уже выдворен.

– Еще нет и одиннадцати, а ты уже дома. И явно одна, иначе не стала бы мне звонить.

– Почему ты не пошла работать в детективное агентство?

– Потому что предпочитаю рисовать, а не распутывать преступления. Как ресторан-то?

– Забавно, – устало отозвалась Пола.