Наш бенефициар заслужил право, наконец-то, сыграть самого себя, исполнить свою мечту. Раскрыть перед всеми свою подлинную сущность, обнажить потаенные уголки своей мятущейся души, обозначить свое место в Искусстве.

Занавес поднялся. На сцене стояла большая детская коляска с прозрачными стенками. В ней, завернутый в белоснежные пеленки, лежал Артист.

Он повернул голову, посмотрел в зал, улыбнулся и ласково загукал.

Ошеломленные зрители зааплодировали. Сначала неуверенно, но потом зал просто взорвался. Некоторые экзальтированные поклонницы стали падать в обморок. Разноголосица криков «Браво» и «Брависсимо» быстро приобрела стройность и стала напоминать солдатское «Ура» во время парадов.

Тем временем запеленатый Артист неожиданно разразился плачем.

Вдохновленные новым действом гения зрительницы бурно изображали дикий восторг. Новая волна рукоплесканий и криков переполнила зал.

В ответ бенефициар просто зашелся в отчаянном крике. Выбежавшие на сцену Достойный режиссер и Великая актриса, игравшая, по-видимому, роль няни, дали ему соску-пустышку. Покачали коляску. Все было тщетно.

Воспользовавшись замешательством, одна из фанаток, возможно кормящая мать, прорвалась на сцену и, обнажив грудь, склонилась над Артистом. Он явно обрадовался, замолк и стал громко причмокивать губами.

Занавес упал.

Зрители потянулись в буфеты и не особенно взволновались, получив известие о внезапном недомогании Артиста. Журналисты тоже были удовлетворены — скандальной информации для экстренного выпуска новостей хватало.

Самые квалифицированные врачи констатировали у юбиляра отменное состояние здоровья. Наиглавнейший психолог-психиатр объяснил, что Артист в его нынешнем состоянии чувствует себя абсолютно счастливым. Попытки вывести его из младенческого состояния принесут ему жестокие мучения. Маловероятно, что после этого он сможет вернуться к своему ремеслу.

Достойный режиссер получил письмо с надписью «Вскрыть только поле спектакля» от уже покинувшего наш мир Мэтра драматургии. Письмо было коротким: «Артист мечтал сыграть роль, которая раскроет его мечты о безграничной свободе от государства и режиссеров, драматургов и публики, от моральных устоев и денежных интересов. Его мечта исполнилась».

МИЛЛИАРДЕРЫ

На одной маленькой планете, находящейся на окраине Млечного Пути, жили-поживали миллиардеры. Нет, не подумайте, что речь идет о сотне-другой богатеев. Все, абсолютно ВСЕ жители этого небесного тела были миллиардерами. Они просто не могли быть не миллиардерами, потому что с самого рождения каждому доставалось примерно по три миллиарда. А если по каким-нибудь трагическим обстоятельствам кому-то не доставалось три миллиарда, то такие просто не выживали.

Как жили-поживали все эти миллиардеры? Как распоряжались своим богатством? А по-разному, по-всякому. Были счастливые, немало несчастных. Большинство составляли уравновешенно-равнодушные. Любили роскошь, поучать себе подобных, а уж ничего не делать просто обожали.

Кто-то всю жизнь пользовался двумя-тремя процентами своего богатства, кто-то — десятью, максимум — двенадцатью. Большинство обходилось восемью-девятью.

И, что конечно, очень странно, даже не пытались запустить в оборот хотя бы еще процентов пять-семь. Удивительно, но когда их пытались обучить более качественно распоряжаться своими миллиардами, большинство находило потрясающее количество причин и предлогов, чтобы увильнуть от этого.

Обучение начиналось с младенчества. В столь юном возрасте жители этой планеты впитывали знания успешно и быстро. К семи-восьми годам они уже смело манипулировали пятью процентами от своих трех миллиардов. Взрослея и, на первый взгляд, становясь умнее, они, однако, начинали сопротивляться и впитывали знания все медленнее и неохотнее. Многие забрасывали учебу вообще.

Лишь один из ста тысяч достигал заветных 12 процентов использования своего капитала, но все равно на этом останавливался. Не исключено, что причиной служили почет и слава, которыми окружали этих высокопроцентщиков остальные жители. И немудрено. Ведь они признавались непревзойденными гениями. Некоторым еще при жизни ставили памятники.

***

Представители других звездных систем неоднократно пытались установить контакт с обитателями планеты. Но ничего путного из этого не получалось.

В краткой межгалактической энциклопедии кроме координат планеты указано: «Эволюционное развитие расы, стоящей на вершине пищевой цепочки кругооборота живых существ, изначально достигло высокого уровня мыслительной, познавательной деятельности. Мозг жителей в среднем содержал и содержит до настоящего времени около 3 миллиардов нервных клеток. Однако, коэффициент их полезного применения, как правило, не превышает 10 процентов.

Изучение этого феномена так и не привело к выяснению причин абсолютно добровольного отказа от применения «резервных» 2,5 миллиарда клеток головного мозга. Научная деятельность на планете изначально была сосредоточена на создании механизмов, позволивших освободиться от физического труда, а на следующем этапе и от умственного. Это неизбежно привело к постепенной деградации жителей. Подтверждением может служить то, что, например, нормы потребления пищи и энергоресурсов научно обоснованы и известны подавляющему большинству населения. Однако усилия общества направлены не на их рациональное соблюдение, а на увеличение производства и последующего чрезмерного потребления пищи, одежды, создание излишней комфортности жилищ, а также на развитие технологии развлечений. Призывы к рациональному использованию имеющихся ресурсов отклика не находят и преподносятся как ограничение свободы. Обитатели планеты, занимающиеся трудом, особенно физическим, выдавлены на низшие ступени иерархической пирамиды. Тяга к познанию Вселенной приближается к нулю.

Обращаем внимание туристов и исследователей: планета не рекомендована для установления контактов. Может быть использована в качестве учебного пособия (как негативный образец) для развивающихся цивилизаций.

Подсказка для дочитавших притчу до конца: Хочешь узнать, кто же эти миллиардеры? Посмотри в зеркало.

ЧЕМПИОНЫ

или памятка для отчаявшихся

Где-то на задворках Млечного пути (конечно, если рассматривать координаты с позиций барионного мира) располагается небольшая звезда, вокруг которой вращается с десяток разного размера планет и несколько тысяч комет, астероидов, болидов, метеоров и другой космической мелочи, в том числе и искусственного происхождения. На одной из планет развивается так называемая разумная жизнь. Хотя обладатели разума ведут себя зачастую очень неразумно.

Они, будучи отчаянными патриотами, полагают, что их планета — настоящее сокровище. Впрочем, это не мешает им понемногу-потихоньку превращать ее в мусорную свалку. Что дало им основание считать ее сокровищем, абсолютно непонятно и логике не поддается. Например, размер планеты — самый заурядный. Поверхность — далека от идеальной. Что касается климата, то забродики с Волчковой планеты — признанной в галактике одной из самых комфортных для туристов и путешественников — считают его слишком жарким. С другой стороны, юловники, обитающие на Лантии, напротив удивляются, как могут живые существа терпеть такой обжигающий холод. Впрочем, для галактического сообщества полярные точки зрения являются самым обычным делом. А вот громогласные утверждения жителей об исключительной красоте их планеты, хотя они не побывали на небесных телах даже своей звездной системы, не говоря о других мирах, повсеместно вызывают удивление-недоумение.

Однако, не эти притязания на звание лучшей планеты (в конце концов,