— А у нас тоже есть фапараты! — с гордостью сообщил принц по ту сторону зеркала. — Маменькина разработка!

— Так у Ее Величества получилось⁈ — я обрадовалась. Когда-то я подкинула Лиере кучу идей — ведь всю ту технику, которая облегчает нам жизнь, в их мире вполне можно повторить, только на магической основе. Она тогда была вчерашней выпускницей академии, но многообещающей, по словам мэтра. И собиралась произвести ни много ни мало маготехническую революцию в отдельно взятом королевстве.

— Конечно! И фапараты, и зеркала связи для кровных родственников, и многое другое! — Фирра тоже явно гордилась своей матерью. — Но я и самоходные повозки изобрету, вот увидите! И переверну экономику страны!

Я усмехнулась, ничуть не сомневаясь, что так оно и будет.

— Ты подожди, для начала давай хоть сотовый нормальный доработаем! — вмешался Макс. — Представляешь, у них эти зеркала только для родственников. А муж с женой по телефону поговорить не могут! И вообще это тупые звонилки, никакого дополнительного функционала…

Да-а… кажется, магический мир ждет еще много потрясений.

Нам с Лиерой удавалось добраться до зеркала не каждый вечер. А хотелось же поболтать наконец, столько лет не виделись!

Разок так случилось, что у принца Деррена был очередной урок фехтования, Максу надо было в это время закончить срочный проект, а я встречалась с заказчиком…

А по возвращении я застала чудную картину: у зеркала, подперев рукой щеку, сидел мой ненаглядный супруг.

А по ту сторону в такой же позе заседал его Величество Фиррей Девятый. И жаловался на жизнь. Рассказывал, как тяжко, когда женщины слишком умные и самостоятельные, а дети еще и растут быстро. И совершенно от рук отбиваются! Егор сочувственно кивал.

Только у короля в свободной руке еще и бокал вина обнаружился.

— Вы чего тут? — почему-то шепотом спросила я.

— Извини, Алин, — серьезно ответил Егор, хотя в глазах у него плясали смешинки. — мужской разговор!

— А-а… — я понимающе покивала. — Уважаете друг друга?

— А как же!

19. Дарья

Новогодний вечер наступил как-то совсем неожиданно и быстро. По какому-то негласному соглашению мы все, собираясь вместе, не обсуждали, что должно случиться в эту ночь.

Мама рассказывала, как было с ней. Все равно ведь случилось не так, как все ожидали… но так, как должно было быть. И так, как оказалось правильнее всего. А значит — как будет, так и будет! В любом случае все должно случиться правильно. Мэтр Борем пошаманил над зеркалом и заверил, что теперь оно снова работает как надо. Оно больше не преследовало Макса каждую минуту — мирно висело себе в гостиной. Но почему-то все равно не «отключалось» днем, как было, по рассказам мамы, в ее время.

На самом деле я, конечно, понимала, что раз уж с самого начала все было так, как было, значит, наследница — Фирра, а Макс — ее пара. Как бы он там ни фыркал на эту идею, а общий язык они на самом деле нашли моментально. Вон, никак наговориться не могут. И Максу найдется чем заняться в том мире. Значит, все правильно… что бы, опять же, ни думал об этом Фиррин папочка.

Но было, честно говоря, все равно как-то… обидно. Нет, стать королевой я вовсе не мечтала — мне, как и Деррену, вся эта экономика и политика не по зубам, и вешать себе такое ярмо на шею по доброй воле я бы точно не стала. Но… все равно обидно ведь, когда совсем рядом случается самая настоящая сказка, с принцами, принцессами, волшебниками и чудесами.

…А ты в этой сказке — не главная героиня. И как бы тебе ни нравился принц, между вами — целая пропасть, и она даже не в социальных различиях. Просто вы живете в разных мирах.

— Чего ты застыла? Давай-ка складывай салаты по салатницам и неси на стол! Мясо скоро будет готово!

Я встряхнулась. Мама бегала вокруг электровеником.

— Ага… сейчас, мам!

Глупости это все на самом деле. И за брата я очень даже рада. Самое главное — что мы сможем общаться с ним, это мэтр нам гарантировал.

А принц… мы можем по-прежнему дружить. Нам уж точно с ним поговорить есть о чем!

И вообще-то мне грех жаловаться. Со всеми этими сказочными перипетиями я и думать забыла о скотине-Олеге! А ведь, не случись всей этой истории, наверняка бы все еще страдала, а то и рыдала ночами в подушку. Он, между прочим, по сей день эсэмэски шлет. Может, и в общагу заходит — не знаю. Я там за последние дни не появлялась.

А ведь после зимней сессии наверняка будет, как обычно, общее празднование. Традиция факультета. И Олег наверняка заявится. Не ко мне, так к своей второй пассии.

А мне будет уже все равно!

Эх, вот бы с таким парнем, как Деррен, явиться… девчонки бы все локти себе поотгрызали! Мечты-мечты…

— Куда в центр стола мостишь! — Макс хлопнул меня по руке. — Мандарины куда ставить будем⁈

Я только глаза закатила, но покорно пристроила салатницу с краю.

— Ты ими еще не наелся? Ты же только ими и питаешься!

— Гнусный поклеп! Это Фирра ими питается, а мне достаются жалкие остатки пиршества!

— Врет! — тут же донеслось из зеркала. — Мне вообще одни косточки достаются!

— Бедные вы наши недокормленные детишки! — посочувствовала мама, водружая на середину стола блюдо с запеченным мясом. Ей Макс почему-то возражать не стал. — Шампанское не забыли? Пора провожать старый год!

По ту сторону зеркала собралось королевское семейство в полном составе — включая мэтра Борема. Так что, можно сказать, у нас на празднике даже «Дед Мороз» присутствовал. У них тоже был накрыт стол — хоть он и заметно отличался от нашего. А вот слуг, я заметила, всех выгнали. И ели Их Величества с Их Высочествами совсем по-простому, накладывая себе в тарелки вкусностей самостоятельно. А шампанским мы все чокались сначала друг с другом — а потом и с зеркалом.

Все перебрасывались шутками, смеялись, шумели… и никто не говорил о том, что должно случиться.

Вообще-то я, честно говоря, подозревала, что может и ничего еще не случиться. Ну, откроется проход. Но Макс-то пока жениться не собирается! Останется пока здесь. А зеркало никуда не денется. Это оно под Новый год брата преследовало. Мэтр объяснял — потому что под Новый год грань между мирами истончается. А все остальное время… будем все жить, как жили. Макс будет продолжать общаться с Фиррой. А потом, когда-нибудь, со временем… однажды они оба созреют, Макс уйдет в другой мир и женится на принцессе. Просто у нас будет одна маленькая семейная тайна.

А когда раздался бой часов, зеркало начало светиться.

— Ваши Высочества, прошу вас, встаньте рядом… вот так. Лорд Макс, пожалуйста, напротив. И вы, леди Дарья. Зеркало само определит, кому…

Слепяще-яркая полоса на зеркале становилась все длиннее, а затем свет расширился. И вот уже не видно ни зеркала, ни стены, на которой оно висит. Передо мной — прозрачная, чуть светящаяся пленка. Похоже на огромный мыльный пузырь. А за ней — чужая комната. И напряженно замершее королевское семейство.

Деррен стоял прямо напротив меня и смотрел в глаза. С таким же сожалением, как и я — он тоже все понимал. Да, мэтр велел нам тоже попытаться, но… мы же не маленькие. И не король Фиррей, чтобы спорить с логикой, если она противоречит нашим желаниям.

На секунду представилось, как я все-таки прихожу на факультетский праздник под руку с принцем. Самым настоящим. Благородным, красивым… а еще талантливым. И просто — самым лучшим!

Наверняка это только в отражении кажется, что он такой безупречный. Ну не бывает же настолько идеальных людей! Или, точнее… не столько идеальных, сколько — будто созданных для меня специально. Именно такого принца я придумала бы себе, если бы можно было выдумать себе возлюбленного. Именно о таком могла бы мечтать.

Наверняка в реальности он вовсе не такой безупречный. Стоит только присмотреться…

Я бездумно шагнула к переливающейся стене. Присматриваясь. И Деррен по ту сторону сделал то же самое. Одновременно мы протянули друг к другу руки.

А в ту секунду, когда кончики наших пальцев встретились, я… испугалась. Я всю дорогу завидовала Максу, но готова ли бы я была оказаться на его месте? Уйти навсегда в другой мир? Бросить универ, оставить родителей, подруг, всю свою жизнь?

А если бы это было ценой за то, чтобы быть вместе с Дерреном?

Да… наверное…

В тот самый миг, когда я уже