Венчание пришло в христианство из язычества еще в начале III века. Противником его был христианский писатель Тертуллиан, который осуждает его как языческий обычай в своей книге De corona militis.

Венчание образовано от слова «венцы», то есть головные уборы, которые в самом начале плелись из растений.

К V веку венчание стало уже христианской принадлежностью брака и получило в христианстве новое содержание.

Иоанн Златоуст объяснял возложение венцов на головы новобрачных символом победы молодоженов над похотью: «Кто был целомудренным до брака, тот тем более останется таким после брака. Напротив, кто до брака научился любодействовать, тот и после брака станет делать то же самое». «Блуднику, — говорится, — сладок всякий хлеб» (Сир. 23:23). «Для того и возлагаются на головы венцы, в знак победы, что они, не будучи побеждены, вступают в брачный чертог, что они не были одолены похотью. Если же кто, увлеченный сладострастием, предался блудницам, то для чего после этого он имеет и венец на главе, когда он побежден?» Распитие общей чаши совершалось сначала на брачном пиру, но затем стало принадлежностью священнодействия как символ испития общих бед и радостей супругов в будущей семейной жизни.

Согласно христианскому вероучению, брак, или супружество мужа и жены, Бог благословил еще в Раю, когда сотворил для Адама из его ребра Еву в качестве помощника ему и заповедал ей быть в послушании у мужа, и заповедал им размножаться (1:27–28) (2:20–24). Брак в христианстве — это продолжение богоустановленного ветхозаветного брака, но имеющего новое духовно-нравственное содержание.

Если в Ветхом Завете и в его продолжении, иудаизме, считалось терпимым многоженство, наличие наложниц у супруга, действовал закон левирата, разрешался развод, то в христианском браке многоженство, наложницы, развод являются грехом прелюбодеяния. Точно так же категорически запрещен левират, который является грехом кровосмешения.

Согласно христианскому вероучению, супружество благословил Иисус Христос, когда совершил первое чудо на браке в Кане Галилейской, претворив воду в вино (2:1–11).

В начальные первые века христианства церковный брак заключался в Божием благословении, которое получали жених и невеста через архиерея, позднее через иерея. О его обязательной необходимости писал еще в конце I — начале II века Игнатий Богоносец в Послании к Поликарпу:

«А те, которые женятся и выходят замуж, должны вступать в союз с согласия епископа, чтобы брак был о Господи, а не по похоти. Пусть все будет во славу Божию».

Вступая в брак, юноша и девушка давали перед священником обещание в супружеской верности, после чего священник давал благословение на рождение и христианское воспитание детей. О том, что священник давал благословение на супружество в древности, свидетельствуют Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, Мефодий Патарский.

Армянская Церковь признала необходимость церковного обряда для действительности брака — 7 канон Шахапиванского Собора 444 года.

Из Канонических ответов митрополита Киевского Иоанна II (1078–1089) видно, что русский народ считал венчание принадлежностью брака князей и бояр, продолжая придерживаться при вступлении в брак языческих обычаев умыкания и купли невест. Подобная практика встречается по памятникам до конца XVII века, а реальной жизни — и в современности.

Последняя по старшинству и самая молодая всемирная религия — ислам. Основатель его, пророк Мухаммед, сказал: «Здешний мир — это преходящее благо, а лучшее благо этого мира — праведная женщина».

Великие слова! Может быть, величайшие, если речь идет о гармонии, семьи и браке, хотя институт исламского брака, мягко говоря, своеобразен…

Ислам, вопреки бытующему мнению, отвел женщине высокое положение в семье и обществе, говорят исламисты.

«Естественные» представления европейца об исламе таковы: мужчина-мусульманин обязательно многоженец, жены его бесправны, сам он, разводясь, выходит на улицу (не идет в суд), трижды кричит, что разводится, и с этой секунды свободен от всех обязательств перед женщиной и матерью своих детей.

Так ли это?

Согласно Корану, мужчина не имеет перед женщиной никаких преимуществ: все равны перед Аллахом. Мусульманка имеет право на свой независимый источник дохода и тратить деньги по своему усмотрению. Лишь спустя тринадцать веков европейская женщина смогла полностью добиться для себя аналогичного права.

Женщина в исламе имеет право на развод и не обязана терпеть притеснения мужа. Любой материальный и моральный ущерб считается достаточным основанием для развода, который дается женщине через суд. Развод чреват для мусульманина огромными материальными расходами: муж обязан полностью содержать детей, платить своей бывшей жене за их воспитание, кормление до определенного возраста, оплатить аренду жилья.

Поэтому мусульманин материально и морально заинтересован в сохранении брака.

Ислам, по сути, лишь утвердил бытующее в то время многоженство: оно не является в исламе ни обязательным, ни желательным поступком. Полигамия порой защищала права ребенка. У лесных племен, где не было коров и коз и, следовательно, молока, женщина после рождения ребенка возвращалась в родительский дом и до трех лет кормила малыша грудью. Мужчины тех времен отличались несамостоятельностью и на время отсутствия жены брали в дом других женщин — вести хозяйство. Потом к мужу возвращалась жена с окрепшим малышом, и все вместе жили большой семьей. Коран раз решает иметь мужчине не более четырех жен, если он в состоянии соблюдать справедливость между женами в полной мере: в финансовом обеспечении, предоставлении жилья, во внимании и заботе. Мусульманка имеет право на работу, но работать при этом не обязана.

Ислам запрещает выдавать девушку замуж без ее согласия. Брак, заключенный без согласия девушки, считается, согласно Шариату, недействительным.

Никах (араб. ٢٢حاكن — бракосочетание), синонимы джаваз, завадж, урс — в исламском семейном праве равноправный брак, заключаемый между мужчиной и женщиной. Для того чтобы брак был действительным, необходимо, чтобы выполнялся ряд условий. Супруг должен быть совершеннолетним мусульманином и не подпадать под категорию махрам (араб.٢٢مرحم — запретный, имеющий доступ в гарем, родственник) — близкий родственник, за которого женщина не имеет права выходить замуж по причине их родства, но имеет право оставаться с ним наедине и отправляться в путешествие.

К категории махрам принадлежат мать, молочная мать, бабушка, дочь, внучка, сестры, племянница, тетя, теща, падчерица, мачеха и невестка.

В случае развода с женой или ее смерти категория снимается со свояченицы, тети жены и племянницы жены.

Вступление в интимные отношения с женщиной любой из вышеперечисленных категорий расценивается как прелюбодеяние (зина). Половая близость по ошибке (в результате неверно оформленного брака) влечет за собой все те же последствия, что и брак.