центнер мог опрокинуть. Мои пятьдесят два килограмма для него, вообще, несущественная преграда.

— Обниматься-то будем? Или ты и со мной тоже расстался? — мне бы такую открытость и бесстрашность, как Арины, с которой она распахнула руки, приготовившись принять объятия своего некогда лучшего друга, который был ей как старший брат.

— Привет, мелкая, — как ни странно, но Саша с легкостью приобнял Арину, чего она, кстати, судя по выражению лица и вытаращенным в мою сторону глазам, тоже не ожидала.

— А ты на пробежке, я смотрю? — указала она на его внешний вид, пока я на непослушных ватных ногах отходила в сторону скамейки, на которую не просто села, а рухнула без сил.

— Нужно разминать колено.

— Это? — указала Арина взглядом на ногу, на которой был черно-зеленый наколенник.

Я знаю, что под ним перелом — травма, которую он получил в очередной игре за один из хоккейных клубов и после этого закончил хоккейную карьеру, уйдя в бизнес. Мне было обидно и больно за него, наверное, ничуть не меньше, чем ему самому.

— Это, — кивнул Саша и смахнул со лба капли пота.

— Мама, ты упала? — на максимально возможной скорости к нам подъехала Настя, которая затормозила буквально в миллиметрах от Сашиных ног, едва не задев его кроссовки колёсиками. И затормозила так по-хоккейному, что в какой-то момент мне захотелось запрятать ее за свою спину, испугавшись, что Саша всё понял.

Но он ничего не понял. Лишь хмуро посмотрел на Настю, а затем на меня, когда дочка сложилась пополам, чтобы осмотреть внутреннюю сторону моего бедра у колена, где была содрана кожа.

Если бы Настя не акцентировала на этом внимание, то я бы даже не почувствовала, что у меня где-то есть повреждения.

Похоже, поцарапалась о застежки Сашиного наколенника.

— Больно? — спросила дочка, заглянув в мои глаза.

— Нисколечко, — улыбнулась я, желая успокоить дочку, которая, похоже, оказалась воинственно настроена в адрес Саши.

— Это ты уронил мою маму? — уперла она руки в бока, глядя на Сашу снизу вверх.

Что-то внутри меня хотело, чтобы, глядя на Настю, Саша понял, что она его дочь. Но вместе с тем, именно этого я и боялась. Какая-то истеричка внутри меня верещала о том, что он её обязательно заберет, когда узнает правду.

— Это твоя мама плохо следит за своими ногами, — бросил Саша сухо, а из моей груди вырвался горький смешок.

Он не понял.

А в его словах «плохо следит за своими ногами» я услышала то, что он на самом деле имел в виду — раздвигаю их перед кем попало.

— Настя, дядя не виноват. Это я сама случайно в него врезалась, — поспешила я успокоить дочь, которая продолжала сверлить взглядом своего биологического отца.

— Ну, ладно, — строго протянула Настя. Отвернулась от Саши, который продолжал на нее смотреть, и сняла с плеч маленький рюкзачок, в котором я ей всегда оставляла пластыри и перекись на случай возможных падений. — Больно не будет. Я подую, — предупредила дочка, как всегда делала я, обрабатывая ей ранки.

Конечно, дочка, больно не будет. Больнее уже попросту некуда.

Саша ещё секунду посмотрел на дочку, затем всего на мгновение на меня и, вернув в ухо наушник, побежал дальше по тропинке.

— Не признал? — шепнула севшая рядом Арина. Приставила к скамейке мой скейт, за которым спускалась по тропинке, и свой, а рядом положила очки.

— Нет, — выдохнула я, помогая Насте приклеить к моей ране пластырь. — И что ты устроила?

— В смысле? — нахмурилась Арина, понимая, что я очень злюсь, хоть и держу себя в руках.

— Ты сказала, что он уехал, — посмотрела я ей в глаза.

— Но он ведь реально уехал. Мне так сказали, — начала жестикулировать сестра, выпучив на меня глаза. — Ты хочешь сказать, что я это специально устроила?

— А на что это похоже?

— Ты бы поменьше сериалов всяких смотрела, в которых такие встречи возможно подстроить, как плохой спецэффект. Это как мне нужно было рассчитать ваши траектории, чтобы вы именно так схлестнулись? Головой подумай! Да я Настиными пяточками клянусь, что мне сказали, что он уехал! Клянусь, Ру, я была уверена, что его нет в городе, — по возмущенному лицу Арины и по ее самой сокровенной клятве стало ясно, что она на самом деле была уверена, что Саши в городе нет.

— А зачем ты тогда моё имя крикнула?

— Потому что Сашу увидела и хотела жестом тебе показать, чтобы ты остановилась или свернула в другую сторону. Я же знаю, как тебя от него триггерит. Думаешь, мне сильно нужен очередной виток твоей депрессии? Или я так сильно на скейте кататься хотела? Я тебя развеяться вытащила, а не усугубить ситуацию.

— Ясно, — выдохнула я, прикрыв глаза.

— Не больно? — спросила дочка, погладив мое колено рядом с пластырем.

— Уже нет, — улыбнулась я и обхватила Настины щечки ладонями. Чмокнула в носик и поправила ей шлем. — Спасибо, солнце. Покатайся еще немного и поедем домой.

— На роликах по городу? — загорелись карие глаза ранее неосуществимой детской мечтой.

— На роликах по городу, — кивнула я согласно.

Несколько километров пешей прогулки будут мне полезны.

Глава 9

Вбежав по лестнице в квартиру, швырнул ключи и наушники на полку, снял кроссовки и по пути в ванную комнату на ходу стянул футболку, не глядя швырнув ее на диван.

— Ну, нормально, чё, — тихий смешок с дивана напомнил мне о том, что в этой квартире я уже несколько дней живу не один. — В офисе он дерет меня без мыла, а у себя дома в качестве вешалки для потных тряпок юзает. Норм, чё.

— Лёха, — вздохнул я, растерев лицо ладонью. — Забыл про тебя.

— Да пофиг уже, — откинул он брезгливо мою потную футболку в сторону и убрал с колен ноутбук. — Делай что хочешь, главное зарплату повышай. Кстати, об этом — когда повысишь?

— Отвали.

Поход в душ пришлось отложить на несколько минут. Добравшись до холодильника, достал бутылку холодной воды и осушил почти до половины.

— И надо было тебе по жаре такой бегать?

— Колено ноет, — сев на стул, я ладонью растёр переломанное когда-то колено.

— Оно у тебя ноет, потому что тут… — постучал Лёха себя по виску. — …покоя нет,

— Ты мой партнёр, а не психолог.

— Не, серьёзно, Сань. Давай уже свалим отсюда. У нас там дело стоит, а мы тут зачем-то топчемся. Понимаю, это твоя малая Родина, все дела… Но ты раньше дистанционно решал все проблемы, которые возникали здесь.

Потому что раньше я не сталкивался с Руфи. Не напивался в ресторане до белочки и