Шрифт:
Интервал:
Закладка:
После совершённого открытия я уже не удивлялся, почему замок пришёл в такой упадок. Надо быстро привести жильё в порядок. Просто и функционально… Лофт. И только лофт!
С трудом приподнявшись, я грозно глянул на Агнесс.
– Так делать плохо. Ясно?
Только что девочка хохотала и размахивала ложкой, а сейчас её личико сморщилось.
– Хнык…
В груди у меня всё перевернулось, к горлу подскочила паника.
– О нет! – подорвался я с места и натужно заулыбался. – Дядя пошутил… То есть папа! То есть я хотел сказать, что драться нехорошо.
Она с неожиданной для малышки силой метнула ложку, и я едва успел пригнуться, как та просвистела над моей головой. Но ругать ребёнка и не думал… А как отчитывать того, кто ревёт белугой и ни на что не реагирует? Ни на посулы сладкого, ни на посулы поиграть, ни на клятвы принести котика (понятия не имел, откуда я его возьму, но чтобы она успокоилась, готов был пообещать звезду с неба).
– А-а! – закрыв уши ладонями, жалобно простонал я, ощущая себя совершенно бессильным.
Девочка ревела так, что у неё покраснело лицо. А ещё она начала икать, и для меня это оказалось последней каплей. В ужасе я осмотрелся, мечтая хоть о какой-либо помощи. Даже если бы скелет снова подвесил меня в воздухе, покусали рыбы, и опоила Джессика. Я был согласен на всё! Лишь бы малышка замолчала…
В ушах звенело так, будто меня поместили внутрь колокола и били по нему палкой не менее часа. Голова разболелась, глаза заслезились. От безысходности и неумения хотелось провалиться сквозь землю. Какой из меня папа? Я даже успокоить малышку не могу!
Новой трели я не выдержал.
Выхватив ребёнка из стульчика, я потащил её к воде. Не успокоится — так хоть искупаю… В очередной раз. И сам вымоюсь. Я не мог спокойно идти, всё тело из-за стресса требовало движения, поэтому я побежал. Летел так, словно прийти первым к реке было делом чести. Или жизни…
И тут, к моему удивлению, девочка замолчала.
Я поверить не мог своему счастью. Замер на месте и посмотрел, дышит ли Агнесс.
Жива.
Она доказала это, мгновенно выдав мне новую порцию дикого ора.
И я снова побежал.
Она замолчала.
Я остановился.
Она заплакала вновь.
Хм…
Я бегал вокруг замка до тех пор, пока не ощутил головокружение. Лёгкие раздирало огнём, а в ноги будто насыпали углей. Но я боялся даже на минуту остановиться, чтобы перевести дыхание, и нёсся вперёд. Терпел, лишь бы девочка снова не заголосила.
Увы, силы мои были на исходе, даже не помогало увещевание, что головная боль только что прошла. Я понимал, что вот-вот встану… Или упаду и больше никогда не поднимусь, как загнанная лошадь. Морально подготовился к повторению недавнего концерта и остановился.
Едва дыша, сжался в ожидании раздирающих звуков…
Но их не последовало.
Я очень медленно и осторожно посмотрел на ребёнка.
– О, ты её укачал! – удивлённо протявкал Пёсель Лаврентьевич. И когда только рядом оказался? Будто из-под земли выскочил! – Удивительно! Раньше днём Агнесс могла уложить лишь Флоренс.
Я не мог оторвать от перепачканного кашей личика малышки изумлённого взгляда. Она спит… Точно ведь спит? Даже не верится, что это непоседливое, громкое и непримиримое существо может вот так спокойно себя вести.
Магия какая-то!
– Флоренс — это её мама? – боясь разбудить маленького монстра, прошептал я.
– Нет, папа, – фыркнула собака и суетливо почесала себя за ухом.
– Где она? – пропустив издёвку мимо ушей, решил узнать я. – Куда ушла и когда вернётся?
– Не вернётся она, – неожиданно погрустнел пёс и, улегшись, прикрыл лапой нос. Провыл: – В Замирье сги-и-инула!
– Тс-с-с! – испуганно воззвал я к совести животного. – Ребёнка разбудишь!
Громко всхлипнув, тот прикрыл длинными ушами глаза и затих в своём горе. Размышляя об услышанном, я на цыпочках, как вор, пробирался к замку. Молясь, чтобы никто ничего не уронил, пробрался в гостиную. Я не знал, где обычно спит Агнесс, и решил оставить девочку здесь.
Мне срочно потребовалось поговорить со старшим ребёнком Флоренс. Потребовать честного ответа о местоположении его матери. И спросить, почему дети так уверены, что женщина вернётся. После слов пса у меня неприятно закололо в районе груди, отозвавшись холодом в сердце. Слишком это было похоже на зов интуиции…
Одно дело — продержаться до приезда мамы. Другое — взять на себя полную ответственность за сирот.
Осторожно наклонившись, очень медленно переложил малышку в старое кресло. Оно было настолько продавленным, что вполне могло заменить люльку. Когда крохотное тельце ребёнка уместилось в «гнездо», я облегчённо выдохнул. Не проснулась.
Но оставалась маленькая проблема: мои ладони всё ещё находились под Агнесс, и как вынуть их, не разбудив ребёнка, я понятия не имел. Потянул одну, и ребёнок тут же нахмурился во сне. Я замер и даже дыхание затаил, молясь всем святым, чтобы девочка не открыла глаз. Спустя пару минут её лицо разгладилось, и я попробовал отодвинуться ещё немного.
Агнесс недовольно засопела, и я снова застыл камнем. Спину ломило, поясница отваливалась. Но я держался изо всех сил. Только бы не разбудить девочку…
Эх, вот бы обладать магией скелета и переносить что-то по воздуху! Увы, я всего лишь человек. Неприкаянная душа, по-местному. Кстати о душах. Кто-то упоминал некую Софию, которая попала в Шаад до меня. Что мы из одного места. Только с ней нет связи.
Так, сначала поговорю с пацаном, затем починю сеть. И наконец смогу что-то прояснить!
Вот только мои вспотевшие от напряжения ладони продвигались к желанной свободе слишком медленно. Я тянул, преодолевая сопротивление, ощущая едва ли не каждую складочку ткани и даже, казалось, ниточки… И вот наконец вернул себе свои руки.
– Потаскун свою работу