– Какой песни? – спросил Нейт.

– Той, что предложили вы с Миа.

Нейт покачал головой. Он знал капризы поп-дивы.

– Давай мне твои наброски. Мы с Миа посмотрим, а ты немедленно отправляйся к Кайлу.

– Спасибо тебе, – от души поблагодарила Мелоди. Нейт ушел. Мелоди схватила телефон, увидев два неотвеченных вызова и несколько эсэмэсок. Естественно. Она звонила Кайлу в два и перенесла встречу на три, а сейчас уже четыре. Кайл, должно быть, в ярости, и имеет полное право. Подобная непунктуальность всегда раздражала ее в Хантере.

– Извини, потеряла счет времени, пока работала, – быстро сказала она, когда Кайл ответил на звонок. – Я выбегаю.

– Рад, что с тобой все в порядке, – резко ответил Кайл, но затем смягчил тон: – Наверное, нам придется приготовить что-то попроще запланированного раньше.

Вначале Мелоди предложила испечь пирог-тортеллини. Они оба обожали итальянскую кухню. Но в половине пятого на такой сложный рецепт времени не оставалось.

– Как насчет креветок в чесночном соусе с пастой «Кудри ангела»? И что-нибудь декадентское на десерт? – предложил Кайл.

– Прекрасно, – согласилась Мелоди, отдавая должное выдержке и изобретательности Кайла.

Добравшись до дома Кайла, она пересела в его машину, и они направились за покупками в ближайший супермаркет.

Мелоди выбирала оливки, когда позвонила Миа:

– Мне понравилась твоя правка. Мы с Нейтом еще немного подработали текст, надеюсь, что и Айви понравится. Прислать тебе окончательный вариант?

– Не надо. Я вам верю. Пошли лучше Хантеру.

– Ладно. Веселитесь. – Миа отключилась.

– Кто это был? – спросил Кайл из-за ее спины.

– Миа пожелала нам прекрасного вечера, – полуправдиво ответила Мелоди. Четверть часа спустя они уже были у Кайла.

Он включил музыку, и они принялись за приготовление ужина, стоя бок о бок у кухонного стола: быстро почистили и обжарили креветки с чесноком, отварили пасту и пожарили овощи. Погрели хлеб в духовке. Кайл разлил в розетки оливковое масло с ароматом базилика, чтобы макать хлеб. Все готово.

Кайл снимал квартиру, и Мелоди не ожидала особенной сервировки стола. К своему удивлению, она обнаружила на столе белые тарелки тонкого фарфора, хрустальные бокалы, наполненные соком вместо вина, серебряные держатели салфеток и даже вазу с цветами в середине стола.

– Как мило, – искренне похвалила она старания Кайла, стыдясь в душе, что предпочла работу и чуть не испортила такое важное свидание.

Кайл помнил их первый вечер до мельчайших подробностей и воссоздал его полную картину.

Они с удовольствием принялись за еду.

– М-м-м, райское наслаждение, – промычал Кайл, проглотив пасту.

– Готов к десерту? – спросила Мелоди, как только они покончили с пастой и убрали со стола.

Мелоди чувствовала себя расслабленной и умиротворенной после вкусной еды и рассказов Кайла о забавных случаях из жизни ночного клуба. Они намеренно избегали поднимать неудобные вопросы, касающиеся Хантера или их будущего.

– Хм, десерт, говоришь. – Кайл взял в ладони ее лицо и, притянув к себе, коснулся ее губ. Хотя поцелуй был нежным и мягким, он дарил райское наслаждение.

Мелоди недовольно застонала, когда Кайл оторвался от ее губ. Но он еще не закончил. Прихватив зубами мочку уха, он игриво ее покусывал. Мелоди задрожала.

– Как приятно, – промурлыкала она, вдыхая его чистый мужской запах.

– Очень приятно, – подхватил он. – На вкус ты лучше любого десерта, – сказал Кайл, целуя ее снова. Мелоди готова была сдаться, не дожидаясь шестого дня программы. Но Кайл уже отпустил ее.

– Хочешь кофе? – невинно спросил он.

– Кофе? – переспросила она. – Чтобы я всю ночь не сомкнула глаз, вспоминая твои поцелуи?

Кайл хитро улыбнулся:

– У меня есть без кофеина.

– Прекрасно, – процедила она раздосадованно. – Вари.

Пока Мелоди резала тирамису и шоколадный торт, в ее сумке настойчиво звонил телефон.

– Хочешь ответить? – спросил Кайл.

– Нет. – Она принесла десерт в гостиную, где Кайл уже включил электрический камин. – Я уверена, что это не срочно.

Мелоди напрочь забыла о звонке, наслаждаясь вкусом торта. Шоколадный крем буквально таял во рту. Но телефон зазвонил снова.

– Извини, я должна была выключить его сразу. – Мелоди увидела на экране имя Хантера и выключила телефон.

– Кто это был?

– Не имеет значения, – ответила Мелоди, снова принимаясь за десерт. – Знаешь, елка прямо просится вон в тот угол. Давай купим и поставим.

Кайл посерьезнел.

– Я планировал вернуться на Рождество в Лос-Анджелес.

– Но… – Мелоди запнулась. – Я думала, что ты хочешь справить Рождество со мной.

– Так и есть, – ответил он. – В нашем доме в Лос-Анджелесе.

– В твоем доме, – автоматически поправила она. Мелоди никогда не считала его дом их общим, словно не верила в длительность их отношений. – Моя семья будет здесь.

– Полагаю, что это ответ на вопрос, где ты собираешься жить после рождения ребенка.

– Так нечестно. – Мелоди еще не приняла окончательного решения. – Я не хочу обсуждать это сегодня, – заявила она.

– Кто тебе звонил, Мелоди? – менторским тоном спросил Кайл.

В приступе раздражения она решила сказать правду:

– Хантер. – По каменному выражению его лица она поняла, что нужны объяснения. – Айви Блисс хочет записать одну из моих песен, но требует новые слова, над которыми я сегодня работала.

– А при чем здесь Хантер?

– Не знаю. Я отдала слова Миа и Нейту перед встречей с тобой. Они навели окончательный лоск и отослали стихи Хантеру. Может, он звонил сказать, что слова ему понравились или не понравились, я не знаю, – в отчаянии закончила она. Мелоди шумно дышала, стараясь успокоиться. – У меня с Хантером сугубо деловые отношения. Тебе придется это принять.

– Или? – вкрадчиво спросил он.

– Никаких «или». Я устала. Мне пора.

Она быстро поднялась и, взяв сумочку, направилась к двери. Что ей еще оставалось делать? Повисло гнетущее молчание. Мелоди была уже на пороге, когда услышала за спиной голос Кайла:

– Не уходи. Я полный идиот. Нельзя так реагировать на вашу с Хантером совместную работу.

Обернувшись к Кайлу, она увидела плещущуюся в его глазах боль. Это стало для нее полной неожиданностью. Он открыто показывал свои эмоции. Он серьезно относится к программе восстановления отношений.

– Извини, что я опоздала на свидание, – сказала она. – Работа над нашими отношениями очень важна для меня. Я хочу, чтобы ты это знал.