в себя…ну и что теперь? – сердито спросил он.

Его слова задели девушку за живое. Она не играла с ним, она любила его.

– Я не знаю, что делать, – сухо ответила она.

– Теперь у тебя есть выбор. Либо он, либо я.

Данте развернулся и ушёл. Она осталась одна.

Были сотни мыслей. Остаться с Ником и потерять Данте? Она не могла потерять то, что так долго искала. Но Ник… его так жалко. Тяжёлый выбор. В последнее время у них и так были натянутые отношения, он всё чаще пропадал у друзей и бывало, по несколько дней не выходил на связь. Элен уже надоело устраивать скандалы и она просто перестала переживать и нервничать.

Однако, ей было жаль потерянное время и она не хотела разрушать то, что было построено в их отношениях.

Всю ночь девушка не могла заснуть из-за слов дампира. На следующее утро они, как обычно, встретились на перекрёстке.

Он выглядел усталым, измученным, но в глазах был огонь. Она не могла не заметить этого.

– Что-то ты весёлый, – улыбнулась она.

– Неплохо потрудился вчера. Я много читал о том, кто я есть. Дампиры – довольно мирные существа, пока не причинить им боль. Если я выпью крови, я стану ничем не лучше самого обычного вампира, но зато обрету очень много силы. – Данте скрестил руки на груди.

– Ну как, ты подумала над моими словами?

– Да, – ответила она.

– Кого же ты выбираешь? – он приподнял одну бровь, вопросительно глядя на неё.

Была не была. Это будет ложь во имя спасения. Но она просто не могла его потерять и больше никогда не чувствовать его рядом.

– Я выбираю тебя.

– А как же он?

– Я рассталась с ним.

Голубовато-серые глаза в упор посмотрели на неё. Никогда так Данте не было хорошо и одновременно плохо на душе. Он чувствовал себя разлучником и предателем, а с другой стороны – победителем. Юноша подошёл к ней, ласково провёл рукой по щеке, и Элен вся затрепетала от этого прикосновения.

– Ты не будешь жалеть об этом? – спросил он, скрывая волнение.

– Нет, – сказала она твёрдо. – Нет.

– Я попрошу тебя об одном. Не предавай меня. Пожалуйста. Мне будет очень больно. Хоть я и дампир, но и у меня есть душа.

– Хорошо, – сдерживая предательские слёзы, сказала она.

Он обнял её. Она бы так стояла целую вечность, рядом с ним – таким родным и любимым.

– Эй, голубки! – раздался насмешливый голос сзади. Это были Бэзил и Сандра, которые недавно начали встречаться. Элен не нравилось общаться с девушкой, так как та использовала всех в своих целях. Их отношения окончательно испортились, когда Сандра стала подшучивать над ней, чтобы показать свою крутость перед ребятами. Теперь Элен общалась с Джейн, она была намного более приятной собеседницей.

– Чтоб тебе нужно? – девушка сердито обернулась на крик.

– Пойдёмте с нами, что вы вечно, как одиночки ходите. Лучшие друзья, говорите? – ядовито произнесла Сандра.

– Не твоё дело. Пойдём отсюда, – Элен взяла Данте за руку и они ушли в сторону колледжа.

Сегодня тут было необычайно тихо. Половина учеников уже находились на отдыхе, закончив все экзамены. Ребята зашли внутрь и направились к одной из аудиторий. Надо было сдать экзамен по литературе, как это не странно, одному из великих магов. Времени было ещё много, сдача была через час.

– Пойдём подготовимся пока, – Данте подмигнул и увлёк девушку в аудиторию. Внутри было пусто.

– Даже не знаю, как готовиться в таких условиях, – игриво улыбнулась Элен.

– Зато я прекрасно знаю, – подмигнул ей парень.

Но вдруг их отвлёк шум, доносящийся из коридора. Они выглянули наружу. В коридоре было темно, несмотря на солнечный свет, бивший из окна. Какой-то белый туман виднелся в начале, он, казалось, становился всё ближе и ближе.

– Что это? Я боюсь, – Элен схватила парня за руку.

– Думаю, надо пойти и посмотреть.

Они вышли из кабинета и направились прямо к источнику тумана. Вглядевшись, они увидели знакомую фигуру. Это был мистер Уонберг.

Но выглядел он не как обычно. От него исходило золотистое сияние, которое не давало туману окутать его полностью. Внезапно они услышали разговор:

– Уходите, вам не место здесь. Зачем Альтер прислал вас? Он прекрасно знает законы Мистерии, вы не должны сюда являться. – голос Рута был твёрдым и спокойным.

– Это Тени, – испуганно прошептала девушка.

– Где? Я ничего не вижу, – Данте тщетно вглядывался в полупрозрачный туман.

– Я вижу две Тени, вон там, в углу. – Элен с ужасом отпрянула от тумана.

Раздался ещё один голос, на этот раз незнакомый и до жути противный:

– Мы не подчиняемся законам Мистерии. Есть лишь один Владыка и это Альтер. Он послал нас за мальчишкой. Где он?

– Не понимаю, о ком вы говорите? – также уверенно ответил мистер Уонберг.

– О мальчике-дампире, которого ты обучаешь. Мы должны убить его. – прошипел ужасный голос.

– Может, вы обо мне? – Данте вышел к ним. – Я хоть и не вижу вас, но прекрасно слышу и чувствую. Попробуйте убить меня, если сможете. – дампир закрыл глаза и обратился к своей внутренней силе. Сладкая нега разлилась по жилам, подпитывая его уверенность.

– Нет, Данте, стой! Ты не справишься с ними. Послушайте, Тени! Я одним движением уничтожу вас, если вы хоть на сантиметр приблизитесь к нему.

– А я добавлю, уж не переживайте, – яростно добавила Элен, становясь рядом с Данте. Она пришла в себя и теперь с ненавистью смотрела на Теней. Они были прям как в её сне.

Чёрные, пустые… От них веяло холодом и страхом. Казалось, всё живое вокруг умирало от их присутствия и наступала глубокая тоска. Силы Элен рвались наружу от злости и она крепко сжимала кулаки, которые начинали светиться едва заметным красным светом.

– Ведьмочка… – прошептало существо. – Ты не нужна нам, ты человек и не представляешь никакого интереса. Альтеру нужны лишь избранные, существа, чьё происхождение не обыденно.

Рут, который всё это время стоял, готовый броситься на защиту своих учеников, резко произнёс:

– Evanescunt! – и направил руку на Теней. Ослепительный столб света обрушился с потолка на незваных гостей и с пронзительным криком существа испарились.

Несколько минут мистер Уонберг стоял молча, переводя дух. Потом он быстро оглядел ребят и махнул им рукой:

– Пойдёмте, есть разговор.

Глава 17

Рут завёл их в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Они не должны были появляться здесь. Странно, что Альтер допустил такое. – задумчиво проговорил он.

– Я слышал, они пришли за мной…зачем я им нужен? – встревоженно спросил Данте.

– Демон Альтер принимает