– Да, меня тоже, на этих условиях я согласен подписать договор, – произнес Вячеслав, ставя свою размашистую подпись. Марк подписывает свои экземпляры и пожимает руку теперь уже партнеру.

Мне даже не верится, что с завтрашнего дня я могу быть свободна, паковать чемоданы и заказывать билеты. Но не тут-то было.

– Послезавтра будет организован корпоратив для всех сотрудников обеих фирм. Присутствие обязательно, – Марк прожигает меня темным взглядом, словно заранее знает, что я откажусь. А я намерена приложить все усилия, чтобы не присутствовать на этом празднике.

Потому что послезавтра день, когда Марк сделал мне предложение. День, который я всегда вспоминаю со слезами на глазах и тоской на сердце от того, что моя сказка была так быстротечна и не завершилась хеппиэндом, а мой ребенок, для которого я желаю самого лучшего, растет без отца. Которого я, увы, заменить не в силах.

– Меня не будет, – твердо произношу, стойко встречаясь с темными омутами Марка.

– Это не обсуждается, – отрезал ледяным тоном Воскресенский, чем начинает меня злить.

– Смею напомнить, Марк Валерьевич, что я на вас не работаю и вашим приказам не подчиняюсь. В конце концов, моя миссия выполнена – договор подписан, и я могу быть свободна.

Все это время Вячеслав наблюдает за нами с ленивой усмешкой, скрестив руки на груди. Для полноты картины ему попкорна не хватает.

– Смею напомнить, – возвращает мне мои же слова Марк в язвительном тоне, тряся подписанным договором, – что, пока документы не пройдут регистрацию, вы все еще работаете на Вячеслава. А мы, судя по подписанному договору, отныне партнеры. А, значит, я и ваш босс тоже. И вот мое требование: присутствие обязательно. Добровольно – принудительно, называйте, как хотите. Но я лично проверю, были ли вы на мероприятии.

– А если не приду, то что?

– Тогда я оставлю вас без зарплаты и напишу такую характеристику, что вас ни в одну фирму не примут. Даже простой уборщицей.

Ха, засранец еще не знает, что я неплохо устроилась в Штатах. И свою характеристику он может засунуть себе в…там ей и самое место.

– Что ты сказала?! – угрожающе прошипел Марк, резко теряя субординацию, и мрачнея на глазах. Упс, последнее я, кажется, произнесла вслух. И довольная улыбка тут же расползлась на моем лице. А как тебе это, Воскресенский?!

Но неожиданно в наш «любезный» диалог вмешивается Вячеслав, спутав мне все карты.

– Екатерина, а не составите ли вы мне компанию? Дело в том, что мне не с кем пойти, а одному идти нет желания – не комильфо, да и не хочется весь вечер отгонять от себя назойливых барышень.

– Так, может, лучше вообще не ходить? – съязвила я, усмехнувшись.

– Не могу, положение обязывает. Соглашайся, обещаю, что скучно со мной не будет.

Я кожей чувствую злость Марка, она повисла в воздухе между нами, наэлектризовывая его. И чтобы хоть как-то насолить ему, тяну со злорадством, несмотря на то, что знаю – этот вечер вскроет мою душевную рану, оставив после себя выжженное поле:

– Уговорили, Вячеслав. Тогда до встречи на вечере.

Пора перестать залатывать мою душевную дыру белыми нитками. Надо пережить этот день и перестать возвращаться к нему из года в год. Между нами уже ничего не может быть. Между нами сейчас не только океан, но и непреодолимые обстоятельства в виде его жены и ребенка.

Да, Китенок растет без отца. Да, Марк сам не захотел о нас знать. И даже ни разу не поинтересовался сыном и дал понять, что счастлив с женой (вот насчет этого у меня сомнения!). Но тогда, четыре года назад, мне смогли внушить и записать на подкорке моего сознания, ЧТО может случиться со мной или ребенком, если я еще раз напомню о существовании Китенка…Поэтому я сцеплю зубы, буду по ночам выть в подушку, но буду молчать до последнего!

– Мамочка, ты такая красивая! – восхищенно протянул Никита, крутясь вокруг меня, пока я добавляла последние штрихи к своему образу: платье лазурного цвета с пышной юбкой до колена, туфли в тон, волосы, слегка завитые, оставила распущенными, подчеркнула глаза и нанесла тушь на ресницы. – Ты похожа на фею!

– Спасибо, сынок, – весело произнесла я, целуя его в кончик носа.

– Наша мамочка самая красивая! – добавила мама, появляясь в дверях гостиной. – Иди спокойно, Катюш, мы с Никитушкой весело проведем время, отдохни. А то все время работала, света белого не видя. Так нельзя, ты молода, красива…

– Мааам, не начинай! Все, я убежала! Китенок, слушайся бабушку. Я тебя люблю.

– Я тебя тоже, мамочка!

Вячеслав, как истинный джентльмен, не позволил мне добираться до ресторана на такси, и теперь ждал меня у подъезда, облокотившись о машину.

– Потрясающе выглядишь, – босс приобнял меня за талию, поцеловав в щеку.

– Спасибо, ты тоже, – я поспешила высвободиться из объятий. До сих пор, несмотря на то, что прошло четыре года, не приемлю прикосновений чужих мужчин.

Поднимаясь с Вячеславом под руку, наткнулась взглядом на Марка, что стоял у входа и курил, глубоко затягиваясь. Он был зол, как черт, а увидев нашу пару, помрачнел еще больше.

– Добрый вечер, Марк Валерьевич, – не смогла сдержать торжествующей и злорадной улыбки.

– Добрый, – процедил босс, нехотя пожимая руку своему теперь уже партнеру.

Мы прошли в ресторан, где весело общались сотрудники обеих фирм, знакомясь друг с другом в неформальной обстановке. Стоит признать, что идея отличная – это мероприятие сблизит людей в кратчайшие сроки…

В этот момент мои мысли прерывает входящее сообщение на телефон.

«Если он не перестанет тебя обнимать, я сломаю ему руку».

В этом весь Марк: коротко и по делу. Но его самоуправство поднимает во мне волну гнева и протеста, поэтому я отправляю не менее лаконичный ответ из смайлика со средним пальцем и сама приобнимаю Вячеслава за талию.

Мой босс бросает на меня удивленный взгляд, но я лишь невинно пожимаю плечами:

– Кондиционер. Прохладно.

Бросив на меня хитрый взгляд, он усмехается одним уголком губ и обнимает меня за талию в ответ, с силой прижимая к себе.

– Так лучше?

– Гораздо, спасибо.

Марк не заставляет себя долго ждать: тут же присылает не менее гневное смс:

«Пожалей мужика, без яиц ведь останется»

«Я – взрослая девочка, сама разберусь, с каким мужчиной заводить интрижку!»

«Ты – МОЯ девочка»

«Нет»

На этом прекращаю глупую переписку, отключив телефон. Не вижу смысла общаться с человеком, который считает, что я опущусь до того, чтобы иметь отношения с женатым мужчиной. Он сделал свой выбор четыре года назад.