- Ты чего грустишь? - Тоша забирается на мою кровать, сжимает в руках планшет. - Ри, ты хмурая. Что-то не так?

- Всё хорошо, милый, - треплю его по волосам, стараясь улыбнуться. Бросаю на кровать сестры несколько платьев, выбирая. - Как домашнее задание?

- Сегодня суббота! Никакой домашки по субботам!

- Конечно-конечно. А на уроках как?

- Нормально, - бурчит, уткнувшись в планшет. - Уроки-уроки… Будто это самое главное. Ну не получу пять по математике, это разве провал?

- Мама опять наседала?

- Да.

Ясно всё. Мама говорила о том, что нужно серьезнее относится к учебе. А Антон прибежал ко мне за утешением. Аня тоже бегает, жалуется на то, что мама слишком строгая.

Но мама права. Она просто беспокоится о нас. Раньше был Олег, уверенность в завтрашнем дне. Поддержка и крепкое плечо. Именно Олег помогал с уроками и подталкивал к тому, что нужно учиться.

А без него…

Без него мне иногда даже просыпаться не хочется. Никто не будет утром оглашать новости и готовить нам чай. Мелочь, но так не хватает. С медом и имбирём, с пряностями. Странный, но очень вкусный чай.

- Ты ведь знаешь, что без хороших знаний не поступить в университет?

- А я сразу работать пойду!

- И кому ты нужен без образования? Ладно, - смягчаюсь, присаживаюсь возле кровати, сжимая ладошки брата. - Образование это не так важно. А знаешь, что важно?

- Что?

- Знания.

Давлю пальцем на лоб Тоши, пока он не фыркает. Закатывает глаза, набрался этой привычки у меня. А после прижимается, обнимая за шею. Пыхтит, сопит недовольно.

- Знания-знания… На стройку пойду.

- А давай договоримся? Ты ведь хотел себе приставку, да?

- Да, она дорогая слишком, я знаю.

- Но постарайся подтянуть оценки. Четверку твёрдую за полугодие ты ещё можешь получить.

- Осталось три недели!

- А кто говорил, что будет просто? Средний бал четверка и приставка в подарок? Если у тебя будут хорошие знания, то ты сможешь потом сам зарабатывать на все хотелки.

- Да? Ты правда подаришь плойку*!?

- Подарю. Мы все, - поспешно добавляю, чтобы брат ничего не надумал. - Аня, мама и я. Договорились?

- Да! Ты лучшая!

Подскакивает, убегает. Я сомневаюсь, что действительно возьмется за уроки. Такие разговоры не редкость, на самом деле. Но на постоянную мотивацию не хватает.

А пока брат шарудит в своей комнате, я собираюсь. Натягиваю первое попавшееся платье, нежно-голубого цвета. Собираю волосы в хвост, оставляя короткие пряди возле лица.

Не собираюсь слишком стараться для фальшивого свидания. Тем более, что мы будем обсуждать брачный контракт. И Костю. Снова.

Ратмир не соглашается.

Я не собираюсь отступать.

А Костя просто не звонит и не отвечает.

Может, он уже всё решил. Но это его выбор, мне главное постараться. Сохранить всё, что мне дорого. И не потерять шанс, чтобы у моей семьи была жизнь лучше.

Приставки, и учеба, и меньше смен для мамы.

- Да, Ратмир, - сразу отвечаю на звонок. Боюсь, что он поднимется в квартиру. - Что-то случилось?

- Я уже подъехал.

- У меня ещё есть пятнадцать минут!

- Я знаю, не собираюсь торопить. Просто сообщаю, чтобы ты выходила, как сможешь. Готова к свиданию, милая?

*Плойка - сленговое название игровой приставки, от англ. «PlayStation».

- 10.2 ~

Я совсем не готова! Но говорить Огневу об этом не хочу. Я собрана, волосы уложены. Но… Не могу выйти из комнаты. Кажется, что это всё огромная ошибка.

То, что я творю - ненормально. Словно продаюсь. Прячу лицо в ладонях, аккуратно давлю на уголок глаз. Стараюсь успокоиться, потому что уже ничего не изменить.

Костя либо примет, либо нет.

Я либо смогу на это пойти, либо сорвусь. Но постоянно переживать из-за этого фиктивного брака… Да никаких нервов не хватит. И терпения тоже. Пусть всё идет своим чередом.

А дальше буду смотреть.

- Ри, это что за подарки? - мама ловит меня возле выхода, окидывает подозрительным взглядом. - Почему Тоша говорит за свой утюжек?

- Плойку, мам. Приставку.

- Ну, да. Ты же знаешь…

- Я куплю, если начнет учиться.

- Она дорогая. Я видела цены на сайтах и…

- Не переживай, ладно? У меня будут деньги на неё. Подарим от всех нас, это не проблема. Правда, мам. Я нашла… Эм… Подработку, не сложную. И как раз будет достаточно на подарки.

- Уверена? Ри, послушай…

- Всё хорошо, - сжимаю ладони мамы, быстро целую в щеки. - Не переживай главное, побереги свое сердце. А с плойкой я разберусь, это мелочь. Пока, мне пора.

Выскакиваю из квартиры до того, как мама успеет спросить что-то ещё. Не люблю её обманывать, но ещё рано говорить о браке. Тем более, что она не должна знать о притворстве.

Ну… Я ведь могу ей не лгать и не говорить правду. Просто подбирать правильные слова, чтобы не волновалась. Но этот разговор как маленькое подтверждение, что я всё делаю правильно.

Сбегаю по ступеньками, толкаю тяжелую железную дверь. На улице холодно, и я поспешно застегиваю пуговицы. Пальцы подрагивают, волнение сковывает тело.

Очередная встреча с Ратмиром. Кажется, что этого мужчины слишком много в моей жизни. И каждое новое столкновение… Как взрывы и петарды, которые разрывают изнутри.

Сложно и не так легко, как хотелось бы. Я чувствую себя слишком слабой рядом с ним. И глупой, ладно. Просто мужчина совсем из другого теста. И привык к другому.

Он продавливает, а я не умею отвечать достойно. Кажется, что все мои фразы такие нелепые. Мне бы хоть капельку его уверенности…

- Привет, красавица, - Ратмир окликает меня, привлекая внимание. - Я заждался.

- У меня ещё пять минут.

Качаю головой, потому что нужно было задержаться дома. И на пять, и на десять минут. Детский поступок, но что мне ещё остается? Я не готова к