мне не знал. Но как-то сразу сказать не могу. Пытаюсь подобрать слова…

Если бы это всё было вдвоем, то я бы по-другому сказала. Подготовила Костика и саму себя. Зашла издалека, в сравнениях с фильмами и книгами, какими-то знакомыми.

А сейчас я растеряна. Слова прожигают язык, пощипывают. Но наружу вырывается только сбитое дыхание. Рассматриваю молочную пену на кофе, который принесли.

И пустота звенит в голове.

- Тогда расскажу я.

Огнев вмешивается, но у меня нет сил спорить. Я не хочу терять Костю, я эгоистка. А ещё он мне нравится, мы встречаемся. Он важная часть моей жизни и я хочу это сохранить!

Только мне кажется, что после рассказа, парень сразу меня бросит. Отправит подальше и начнет новую жизнь. А я окажусь в договорном браке с человеком, который бесит.

Совершенно одна останусь.

К моему удивлению, Ратмир говорит спокойно. Выкладывает всю суть, напоминая о подписанном договоре. О том, что нам нужно пожениться, никаких чувств. Брак по расчету.

Кидаю быстрые взгляды на мужчину. И когда он смотрит на меня - благодарно улыбаюсь. Пусть Ратмир сам меня втянул в это, но сейчас он помогает. И не пытается испортить отношения с Костиком ещё сильнее.

Огнев умышленно избегает упоминаний наследства. Просто говорит об обстоятельствах, что нужна именно я. Это, наверное, правильно. Не стоит никому знать об условиях завещания.

- Хрень какая-то, - выпаливает Костя, когда рассказ заканчивается. - И ты серьезно на это согласилась? Выйти замуж ради бабок?

- Кость, ну… Это просто формальность. Я знаю, что звучит ужасно. Но между нами с Ратмиром ничего нет и не будет. Для меня есть только ты.

- А завтра он ещё денег предложит и…?

- Костя!

- А чего ты ожидала, Арин? Ты до этого и замуж не собиралась. Но как всё просто меняется. Если начала уже продаваться, то…

- То закрой рот. Ещё одно оскорбление в сторону моей невесты, и я перестану сдерживаться.

Ратмир чеканит, смотрит прямо в глаза Костику. Спокойно пьет кофе, но взгляда не сводит. Угроза повисает в воздухе, давит на плечи, сковывает всё тело.

Почему-то у меня нет сомнений, что Ратмир действительно что-то сделает. Такой человек редко шутит. А мне хочется вспыхнуть и сказать, чтобы не лез.

Я понимаю реакцию Костика. Я бы ещё хуже поступила. Истерила или сразу ушла. А парень даже договор подписал, что никому ничего не расскажет! Он куда сдержанней меня.

Но до Огнева, с его абсолютным равнодушием, не дотягивает.

- Я сейчас ничего не могут ответить, - Костик подскакивает, хватает свою дорожную сумку. - Поговорим потом, Арин. Мне надо подумать, но это не нормально. Если хочешь знать мое мнение.

- Не хочет, - Ратмир отвечает первым. - Обойдемся без посторонних в нашем браке.

- Супер. Удачи, Арин.

И просто уходит, оставляет меня.

- 8.2 ~

- Зачем ты влез?! - поворачиваюсь к Ратмиру, как только парень уходит. - Ты… Ты не мог просто помолчать?

- Пока он тебя оскорбляет?

- Он ничего такого не сказал.

Хочется броситься за Костиком, всё объяснить. Но я не могу. Из тела словно выкачали всю энергию. Облокачиваюсь на спинку стулу, прикрываю глаза. Где-то в глубине души я знала, что всё будет именно так.

Но меня потряхивает из-за обиды и разочарования. Колючих вспышек по телу из-за того, что парень просто ушел. Бросил меня и, наверное, уже не вернется.

- Он перешел грань, Арина. Может, ты его бывшая девушка и моя фиктивная невеста, но я не позволяю при мне говорить так с девушками.

- Правда?! Ты сам меня эскортницей назвал и обвинил в том, что я спала с твоим дедушкой! Или это было другое?

- Другое, - кивает невозмутимо, подвигает ко мне меню. - Выбери себе что-то, я не успел пообедать. Тогда, милая, я тебя не знал. Предположил самый правдивый вариант.

- Вот и Костик…

- Вы же встречаетесь. Тебя он должен знать. И какая ты на самом деле. Если он не знает, то это о нем многое говорит. Если бы я не сидел здесь, поверь, его сравнения были бы куда хуже.

- Зачем ты вообще приехал? Мы договаривались встретиться на выходных! Сегодня - пятница. А ты всё испортил!

- Я? Напомнить, Арин, что ты ничего не смогла рассказать без меня? К тому же, мы обсуждали, что никто не должен знать о нашем уговоре. Хорошо, что я подготовился.

- И поэтому приехал?

- Нет.

Простой ответ, который испытывает мои нервы. Хочется сразу наброситься с вопросами. Но я выдерживаю паузу. Делаю глоток остывающего кофе, листаю меню.

Беру маленькую передышку, иначе мы точно поссоримся. А я этого не хочу. Мы ведь взрослые! Мы можем всё спокойно обсуждать, а не просто бросаться обвинениями.

Ну, я могу, да.

- Так зачем ты приехал? - повторяю вопрос, постукиваю пальцами по меню. - Ратмир?

- Ты не ответила на мой звонок.

- И? Ты всегда едешь за людьми, когда они игнорируют твои звонки? Погоди, как ты вообще узнал, где я?!

- Моя охрана присматривает за тобой. Только давай без истерик. Я приставил людей к тебе, чтобы охраняли. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Арин. Они мне доложили, что ты рванула на вокзал. И когда ты не ответила, я решил приехать.

- Я… Ты решил, что я сбежать хочу?

Задыхаюсь негодованием. Сжимаю край стола, часто дышу. Он следит за мной! Его люди, да, но ведь смысл не меняется. Он просто влез в мою частную жизнь и даже вины не испытывает.

Говорит ровно, без капли извинений. Считает, что он прав! И вряд ли хоть что-то его переубедит.

- Была такая мысль, что ты захочешь уехать. Но правда не лучше. Моя невеста уехала на встречу с каким-то левым мужиком.

- Но он мой парень!

- Бывший.

- Нет. Не бывший, - фыркаю и не позволяю Ратмиру решать такое. - Ты сам сказал, что у тебя