Вышел на улицу, зачерпнул ведром воды из колодца и отправился к хозяйственным постройкам. Неожиданно обнаружил, что клетки пусты, только перья в кое-каких местах еще остались.

Замечательно началась у нас хозяйственная деятельность. Просто потрясающе. Не успели завести живность, так ее кто-то сожрал или спер. Может, этот кто-то еще поблизости? Надо бы осмотреться.

Но вместо того, чтобы это делать, я просто налил воды в корыто и насыпал зерна.

Да уж, заклятие подчинения – отвратная вещь. Это получается, что будь здесь те, кто съел нашу птицу, я бы даже защититься не успел.

Странно только, что в насестах остались лежать яйца. Почему хищник, который здесь до этого похозяйничал, их не тронул?

Ничего не понятно, однако магия уже заставляет меня собрать яйца и отправиться в дом. Все, что могу, это оглядываться по пути. Впрочем, как только подчинение спадает, я сразу возвращаюсь. Уже стемнело. В тусклом лунном свете я не нахожу никаких следов.

Отлично, будь у меня возможность колдовать, я бы уже смог найти того, кто все здесь натворил. Собственно, можно было бы попросить Кати отдать мне такой приказ, но какие-то вредители – это не повод, чтобы давать девчонке такое могущественное и опасное оружие в лице себя любимого. Даже вероятность того, что магия сработает по ее приказу, не стоит допускать. Неизвестно, что примется делать девчонка.

Что ж, обойдемся без магии.

Порылся в одном из сараев, нашел какие-то сломанные ловушки. Пришлось повозиться, чтобы их починить, поставил на тот случай, если хищники вновь появятся. Маловероятно, но все же лучше, чем ничего.

Кто бы мог подумать несколько дней назад, что я буду заниматься подобным? Даже есть какой-то охотничий азарт. Что ж, хороший отдых от придворных интриг.

Кати в это время устанавливала магическую охрану, как я понял. Девушка напрямую не сказала, просто пояснила, что так всегда делала Аглая. И лучше это делать каждый вечер. Я уже ничему не удивляюсь, даже не хочу представлять, от кого нужно защищать дом. Мне уже просто интересно, во что я еще влип?

Искупаться сегодня не успел. Оказывается, воду нужно таскать из колодца и уже подогревать артефактом. В доме так себе с удобствами. Собственно, с дворцом не сравнить.

– Нам нужно сделать нормальное водоснабжение, – заметил я.

Не стал обращаться с фразой, что, может, сделаем. Нам нужно, и точка.

– Только с дохода от продажи пирожных. Нам еще предстоит ремонт в помещении будущей кондитерской.

Скептически посмотрел на Кати. Сомневаюсь, что эти продажи будут. Репутация у девушки все-таки так себе. Не уверен я, что к ведьме будут ходить. Но спорить не собираюсь. Я уже предлагал девушке способ более быстрый, чтобы заработать денег. Освободить меня. Интересно, почему же она мне не верит?

Проснулся утром, почувствовал какой-то неизвестный запах с кухни. Похоже, Кати опять что-то готовила необычное.

Зашел на кухню. Девушка возилась у плиты с совсем крошечной кастрюлькой, очень напоминающую котелок, что используется для зелий. Собственно, это он и был.

Да уж, доброе утро, ведьминская сила в Кати все-таки проснулась. У ведьм она чаще всего в одном направлении, зато им почти не нужно учиться, она интуитивная. По крайней мере, так говорят. Может, у Кати она в зельях? Правда, впервые вижу, чтобы магическое снадобье готовили на обычной кухонной плите, но я в последние дни много чего впервые вижу.

– Тебе удобно?

– Да, вполне, – сказала Кати, регулируя огонь.

– Сейчас поищу что-нибудь более удобное.

Я по-хозяйски направился к шкафам. Собственно, давно их содержимое нужно было изучить. Многочисленные колбы, склянки и порошки были заботливо подписаны и расставлены по группам и способам применения. Все-таки хозяйственной была эта Аглая и однозначно ведьмой. Рядом с магическими ингредиентами были и обычные специи. На одной из полок, среди сковородок и кастрюль, я нашел алхимическую горелку. Регулируемую по размеру подставку с магическим огнем.

Активировал, и Кати установила на нее свой котелок.

– Что варишь? – поинтересовался я.

– Сейчас доделаю, и попробуешь.

Именно этого ответа я и боялся.

Я несколько не уверен в талантах Кати. Еще не хватало так бездарно прервать династию, отравившись зельем неопытной ведьмы.

– Какой эффект оно дает? – решил поинтересоваться я.

– Должно бодрить.

Мне нравится это «должно».

– Ты сама пробовала?

– Нет, не успела, – Кати выразительно посмотрела на меня. – К тому же лучше проверять на тебе.

Похоже, сама она не уверена. Что ж, надеюсь, я живучий.

Кати налила черное варево в маленькую, казалось, крошечную кружку, которая бы больше подошла ребенку.

Что ж, если зелье меня убьет, буду являться к Калебу призраком.

– Если что, потом добавишь сахар и молоко по вкусу.

Еще раз глянул на девушку. Да кто так зелья готовит? По вкусу.

Сделал глоток. Жидкость обожгла горло, на вкус она оказалась терпкой и приятной, немного с горчинкой.

– А теперь со сливками.

Со сливками мне понравился вкус гораздо больше.

– Думаю, с пирогом будет еще вкуснее. Я оставила его на крыльце остужаться. Насыплешь корма, нальешь воды, соберешь яйца и захватишь его с собой.

То есть вначале работа, а потом еда. Дожили, за еду работаю.

Только сейчас вспомнил, что забыл сказать Кати: птицы, которую нужно кормить, уже нет, но магия подчинения уже несла меня прочь из дома.

Ловушки были не тронуты. Так и думал, что это зря. Хищник явно не возвращался. Впрочем, осмотреться более внимательно я не мог, поскольку магия заставила опять сходить за зерном.

Я думал, что заклятие подчинения спадет после того, как наполнил кормушки, но ноги сами понесли меня к насестам. Которые и в этот раз были не пусты. Мы с Кати, случаем, не волшебную птицу купили? Она несется, и ее не видно? Ибо мне решительно непонятно, откуда яйца.

Впрочем, приказ Кати все еще действовал, и мне нужно было забрать пирог. Увидел противень, накрытый полотенцем, поднял и на секунду завис, какой-то легкий. Приподнял полотенце, а там только крошки. Кто-то сожрал мой пирог. Ладно, наш с Кати пирог.

Но магия продолжала действовать. Меня почему-то тянуло в сторону кустов, расположенных на конце участка. Направился туда. Пока шел, тяга, как и непреодолимое желание туда направляться, исчезла. Осмотрел кусты, ничего не было.

Кажется, кто-то, кто съел пирог, попросту успел его переварить, поэтому я и потерял направление. Да уж, становится все интереснее.

Вернулся домой с пустым противнем. Выслушал обвинения Кати, что я съел пирог. Нет, меня, конечно, во многих вещах обвиняли, но не в таких. Интересно, следующее обвинение будет в том, что я и птицу нашу съел?