– Что ж, – задумчиво протянул один из мужчин. – Тогда я вынужден попросить вас выйти за меня замуж.

На мгновение даже растерялась.

Да уж, а девчонки говорили, что так сложно получить предложение руки и сердца. Что мужчины бояться брака и серьезных отношений как огня.

Нет, я, конечно, верю в то, что я умница и красавица, но обычно незнакомые люди мне идти с ними под венец не предлагали.

Зачем им этот брак понадобился? Дом? Или я как ведьма заинтересовала?

Ведь служащий пошел на это против своего желания, он прямо говорит: вынужден. Значит, я очень понадобилась.

– Мэрия должна же позаботиться о девушке, которая осталась одна, – добавил мужчина.

Точно, приказ.

– Простите, вынуждена отказать. Я уже не одна. Тетушка об этом позаботилась. Сами понимаете, не могу нарушить обещание.

Аглая как раз из-за этого и советовала мне купить работника мужского пола, чтобы избежать лишних вопросов. Слишком хорошо она понимала, что я сделаю все, чтобы вернуться домой. А местный муж в мои планы не входит.

– Что ж, тогда мэр с удовольствием пригласит вас на беседу.

– Хорошо, у меня как раз просьба есть. Вы как раз заверили, что мэрия должна помогать.

Мне все-таки нужно юридически свою кондитерскую оформлять.

– Разумеется, госпожа.

На том и распрощались.

Почему-то у меня очередное ощущение, что я вляпалась. Впрочем, оно уже какое-то стабильное. Впрочем, это мелочи.

Что ж, пора идти завтрак готовить. Нужно же работника кормить, да и самой позавтракать. Решила с утра по-быстрому напечь блинов. Сытно, вкусно.

Да и, наверное, работник мой слегка переживает, как теперь будет складываться его жизнь. Все-таки это неприятное чувство, зависеть от кого-то, тем более для мужчины, тем более для бывшего руководителя. Может, его за долги продали?

В любом случае я надеюсь на продуктивное сотрудничество.

Пока возилась с блинами, Элиас уже поднялся.

– Пахнет вкусно, – произнес он, возникнув в дверях. Опять без рубашки, причем не скажу, что дома жарко. Я-то думала, это торговец специально его оголил, а ему, похоже, так самому нравится.

– Что это? Лепешки какие-то?

В первый раз в моей жизни так назвали мои блины. А ведь они же тончайшие. Я же с ними делала тоже различные десерты: блинный торт, сладкие роллы.

– Блины. Это экзотика такая.

– Накладывай.

На секунду уставилась на него. Нет, я не ждала особой благодарности, но его слова звучали как приказ. Хотя здесь вроде командую я.

Да и сел он довольно вальяжно, откинулся на спинку стула. Как будто он хозяин ресторана, решивший отобедать в собственном заведении.

Но все равно достала тарелку, положила на нее несколько блинов, поставила рядом пару вазочек с вареньем и с кремом, а также кувшин с морсом.

– Позавтракаешь, допеки блины и помой за собой посуду, – сообщила я ему.

Хороший руководитель должен уметь делегировать полномочия. Блины – это несложно, а мне самой есть чем заняться. Нужно перепроверить списки для покупок, платье упаковать, да привести себя в порядок.

– Я не умею это делать. Это не мужское дело.

Даже в другом мире слышу эти слова. Интересно, с чего кто-то вообще решил, что готовка – сугубо женское дело. Хотя в нашем мире до сих пор так считают, тут же суровый патриархат.

– Ничего, научишься. Для мытья посуды тебе понадобится это, – я указала на таз и губку. – А как печь блины, я тебя научу.

Поставила сковородку на плиту, налила тесто. Блин поджарился с одной стороны. Я не удержалась, с помощью подкидывания перевернула его на другую сторону.

– Это требует сноровки. Если что, ты можешь использовать лопатку. Надеюсь, ты справишься.

– Легко, – заявил мне темный маг, и я покинула кухню, даже не представляя, что увижу потом.

Если бы знала, то точно не оставила бы одного.

Запах чего-то горелого заставил меня забеспокоиться и оставить дела.

Прибежала на кухню и просто зависла в дверях. Слишком дикой мне казалась эта картина. В комнате стоял дым, пусть и неплотный. Но это было ожидаемо. А падающие блины с потолка – нет. Сам же потолок был в пятнах. На полу творилось черт знает что, недопеченные блины были повсюду. И посреди этой всей феерии темный маг спокойно мыл посуду.

Ну, как спокойно, немного торопливо, но беспорядок его явно не беспокоил. Мне бы такую крепкую нервную систему.

– Ты что устроил?! – не выдержала я.

– Напек блины, как ты и приказала. Увы, лопатку, я решил использовать не сразу. Но часть удалось испечь.

Я бы даже сказала: спасти. Взгляд наткнулся на тарелку с очень тонкой стопкой блинов.

– А убраться?

– Видишь ли, ты сама приказала вначале допечь блины, а потом мыть посуду. Пока не доделаю, не смогу сделать ничего другого, – заметил маг.

Подошла к нему, заметила, что и посуду Элиас помыл так себе. На тарелках следы варенья. М-да, работничек мне попался знатный.

– Думаю, тебе нужно быть осторожнее с формулировками, – высказал он, прекратив мыть.

– Думаю, мне просто стоит тебя лучше учить.

Убирались вместе. Как выяснилось, у Элиаса опыта в этом не было никакого. Эх, не так здесь мужчин воспитывают, совсем не так.

Впрочем, зачем надо было такое вытворять на кухне? Мог бы постараться аккуратнее. А то не помощник, а вредитель. Может, все-таки продать такого замечательного человека на арену гладиатором? Все равно пользы больше будет, да, глядишь, смогу дороже продать.

М-да, одно утро, а у меня такие мысли. Похоже, этот мир на меня определенно плохо влияет. Пропадает всяческая гуманность и человеколюбие.

А ведь клятвенно обещала Аглае помогать людям, раз она мне в свое время столько помогла. Собственно, я и сама придерживалась такого мнения.

А еще, в отличие от меня, Элиас знает этот мир. Я же за время своего попадания не слишком хорошо его изучила.

Но одно точно: с помощником нужно быть поосторожнее.

После уборки отправила Элиаса одеваться. Не то чтобы мне его вид с обнаженным торсом не нравился (возможно, это бы даже привлекало покупательниц в будущую кондитерскую), но в мои планы не входило, чтобы кто-то видел рабский ошейник. Подобранные мной рубашки идеально его скрывали.

Надо бы с ним об этом поговорить. Дождалась, когда маг показался в коридоре.

– Я не хочу, чтобы кто-то знал, что ты работаешь на меня, – слово «раб» мне упорно не нравилось. – Пусть для всех остальных мы пара и подумываем о женитьбе, – выдала я свой план.