– Я люблю тебя… и поверить не могу, что должен еще уверять тебя в этом. Конечно, люблю. Я же обещал ухаживать за тобой всю оставшуюся жизнь, а, Миранда?

Однако почему-то после этих слов Миранда почувствовала себя неуютно. Но взяла себя в руки и улыбнулась.

Тео ненавидел себя за то, что ему приходилось обманывать ее. До сих пор он никому не лгал. Ему не надо было. А теперь вынужден был лгать. И кому? Миранде! Да, речь шла о бизнесе. Но это напрямую связано с их свадьбой. Что бы там ни было, он не может нарушить обещание, данное Димитрию. Он женится на ней, чтобы продолжить свой род, род Савакисов.

– Нет, Тео! Невозможно!

Миранда даже притворяться не стала, такой это был для нее шок.

Тео закрыл дверь таверны, чтобы никто не мог их подслушать.

– Знаю, это для тебя неожиданно. Но, милая, у тебя есть время подумать перед тем, как ты дашь окончательный ответ.

– Сколько? Пять минут?

Он наклонил голову и ничего не сказал.

– Пожениться завтра – об этом не может быть и речи. Я не знаю, как ты можешь просить меня об этом. Да что с тобой случилось? А моя семья? Ты забыл про мою семью? А как же тот прекрасный день, который мы планировали? Или ты стыдишься меня и поэтому так торопишься пожениться вдали от любопытных глаз?

– Стыжусь тебя? – выкрикнул он.

Да как она могла только подумать об этом!

Прислонившись к стойке, он встал так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

– Ты прекрасна, Миранда. Ты прекрасна, поверь. Я горжусь тобой. Я рад, что ты согласилась быть моей невестой. Это больше того, что я заслуживаю.

Ему было стыдно за себя. Он видел слезы Миранды. Как он мог лгать ей! Но ведь мог же! Он столько получает с этим браком, что и описать ей нельзя. Она просто не поймет и не поверит. А рассказать ей сейчас он не мог: ведь она сбежит и оставит его не только без гроша, но и самым несчастным человеком на свете.

– Слышишь меня? – повторил он мягче. На карту было поставлено слишком много. – А о своей семье не волнуйся. Я кое-что придумал, – взяв ее лицо в свои руки, он посмотрел ей в глаза. – Не проси меня больше ждать… – И, не дожидаясь ее отказа, он стал целовать ее.

– Ну ладно, какой у тебя план? – В ее глазах все же сквозило недоверие.

– Завтра у нас будет лишь официальная церемония венчания. А несколько дней спустя – уже для гостей и родственников. Я привезу твоих родных… Думаю, – им все здесь понравится.

– Мы должны быть уверены, что этот день удобен для всех.

Наконец-то. Он с облегчением вздохнул.

– Конечно. Я уверен, что дата будет подходящей для всех. Агалия уже начала приготовления к завтрашнему дню…

Девушка изумленно открыла рот.

– Что? Агалия уже все знает, а я – нет?

Ему придется выдерживать и этот натиск.

– Ну… мне пришлось ей сказать раньше. Иначе бы она ничего не успела.

Весьма неуклюжее извинение.

– Ну, Миранда, ты же знаешь, как сильно я хочу тебя. Не усложняй все.

Так. Ее взгляд не стал мягче. Напротив, она еще больше посуровела.

– Не понимаю, почему надо менять планы? И зачем нам вторая церемония? Почему бы просто не подождать мою семью и отметить все в один и тот же день?

Поднявшись, она подошла к окну и отвернулась от Тео.

– К чему весь этот допрос, Миранда? Разве и так не очевидно? Поверить не могу, что ты хочешь ускорить день свадьбы.

Его резкий тон слегка напугал будущую невесту, так что ей пришлось взять себя в руки, чтобы говорить спокойнее.

– Значит, ты предлагаешь пожениться завтра, с минимальным количеством свидетелей и гостей?

– Будут только Агалия и Спирос. Отлично, да? – Он улыбался, видя, что она уже готова согласиться.

Пусть Димитрий и поставил жестокие условия, но ему не перехитрить Тео.

Миранда покачала головой.

– Ты что-то скрываешь от меня, Тео.

– Ты хочешь назвать меня лжецом?

Пару минут она молчала.

– Ты говоришь, что любишь меня и хочешь жениться на мне по старинному традиционному обряду…

– Так и есть!

– Тогда зачем же ты так торопишь события на этом забытом Богом островке?

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной всегда, Миранда. Господи, я уже рассказал тебе все свои причины.

И тут наконец до него дошло. Точно. Ведь ее сестра-близнец вышла замуж за принца в Ферара.

– Не думай, я не пытаюсь от тебя что-то утаить. Я уверен, что, спроси ты своего шурина Алессандро, какую свадьбу он бы предпочел, он бы ответил, что такую как у нас. Без шумихи. Да он бы нам позавидовал.

Наконец она немного расслабилась. И правда, чего ей бояться? В чем он может ее обмануть? Ведь самое главное – он ее любит. А уж это она сердцем чует.

– Прости меня, Тео. Наверное, это все предсвадебная лихорадка.

Он тут же смягчился.

– Не извиняйся, милая. Я все понимаю. Это моя вина, я так нетерпелив.

Он поднял ее руки к губам и поцеловал.

– Так ты согласна на мой план?

Вскоре они оба окажутся в центре внимания прессы. Так что один день будничного спокойствия стоил целой кучи свадебных подарков.

– Да, – тихо ответила она.

– Ты сделала правильный выбор, – уверил он ее. Напряжение между ними ушло.

Миранда так сильно волновалась, что едва могла отвечать на вопросы Агалии. Было раннее утро, и она одевалась для венчания. Солнечный свет струился через окна ее спальни в таверне, освещая беленые стены.

Прекрасное белое платье было замечательным, вряд ли кто-нибудь сделал бы лучше в Париже. Шифоновые фестоны ниспадали и колыхались при малейшем движении. Казалось, она ступает в волнах моря. Дизайнер на удивление угадал ее вкус: ничего лишнего. Мечта, а не платье. Один только цвет мог свести с ума.

С самого начала Тео пытался шутить с ней: мол, если мужчина решил дожидаться девственницы, то он должен ждать ее вечность. Наверняка, как он предполагал, ее беспокойство по поводу первой ночи связано с тем, что она девственница. А он хотел убедить ее в том, что прошлое есть прошлое, а будущее она встретит рядом с ним. Так что не о чем особенно волноваться.

Со стороны это так просто. Но не для нее. Конечно, она не была девственницей, но в то же время не была и опытной. И хотя она хотела физической близости с Тео, ее воспоминания стояли на страже.