Мы положили ее на маленький подоконник, с которого сначала счистили столько грязи, сколько смогли, заставив паучиное семейство заметаться, улепетывая в безопасное место.

– Называется «Мир растений», – сказал дедушка. – Пригодилась, когда я раздумывал, что бы посадить. Давай-ка посмотрим тут статью о твоем дереве, а?

Обложка вся засалилась, а шрифт заголовка был странный-престранный, как у старых книг заклинаний из фильмов.

Я точно слышал, книга скрипнула, когда мы ее открывали. Пожелтевшие жесткие страницы ломились от слов и рисунков.

Мы листали энциклопедию, но не находили ни намека на странное дерево с колючими драконьими фруктами. Пока дедушка наконец не воскликнул: «Бинго!» и не стукнул по подоконнику, чуть не задушив меня облаком пыли.

Нашли: питайя – наш драконий фрукт!

Я опустил руку на рисунок и словно почувствовал на странице острые листья.

– Кажется, ты прав, – сказал дедушка. – Тут говорится, мы должны собрать как минимум пять-шесть урожаев.

Он стал зачитывать мне о цветах, распускающихся только на одну ночь, но я видел только одно. Внизу страницы в узорчатой рамке находилось крошечное изображение дракона и параграф текста.

Я нашел легенду о драконьем фрукте! От первых же слов мое сердце бешено заколотилось, и я заскользил глазами по строкам в радостном возбуждении.

К сожалению, возбуждение быстро угасло. Легенда гласила, что драконы должны выдыхать драконий фрукт. И ни слова о драконах, растущих внутри таких фруктов, как Блик.

Глядя сквозь заляпанное грязью окно, я раздумывал, существуют ли другие драконы кроме моего.

Вернувшись домой, мрачный и усталый, я разложил библиотечные книги на кровати. Вдруг я что-то проглядел. Подлетевший Блик попробовал точить коготки об обложки, и, поскольку это вряд ли могло обрадовать миссис Олив, я подсунул ему на разрушение коробку из-под хлопьев.

Читал я допоздна, пока глаза не защипало так, что стало трудно держать их открытыми. Я сдался и залез под одеяло.

Мне нравилось ночное время с Бликом, и не только потому, что приходилось убирать меньше помета и разрушений было тоже меньше. Понимаешь, когда я ложился в кровать, он выбирался из своей коробки и сворачивался клубочком у меня под боком. Я накрывал его халатом, на случай, если мама или папа заглянут в комнату, и лежал, слушая его сонное урчание, похожее на мурлыканье кота.

Рядом с дракончиком я спал очень крепко, и сны мне снились фантастические. В них я летал над ледниками, подо мной извергались вулканы, и ледяные шторма носились по бескрайним просторам. Сны были настолько яркими, что я просыпался, помня все цвета, все детали, словно и правда там побывал. Я просыпался счастливым каждое утро. Иногда, открывая глаза, я видел, как свернувшийся Блик быстро менял цвета один за другим, словно ему тоже снились счастливые сны. По его чешуе прокатывались волны – то красная, то оранжевая, то синяя, то белая, пульсировавшие огненным калейдоскопом.

Но этой ночью я проснулся дрожа. Теплое дыхание не грело мне грудь. Блика не было на кровати. Я всматривался в темноту комнаты, ожидая, когда глаза привыкнут, и пытался разглядеть блеск маленького дракона.

Наконец, я нашел его на подоконнике. Не удивительно, что я заметил Блика не сразу; в темноте он стал серым, как уголь. Я подошел к нему. Он смотрел в чернильное небо, проливавшееся дождем.

– Блик, – прошептал я.

Он обернулся, увидел меня, и легкие блики цвета прокатились по тельцу. Снова отвернулся, последний раз взглянул на небо и, расправив крылья, взлетел мне на плечо. Я почесал ему головку. Тут облака расступились, лунный свет пролился в мою комнату. Чешуя сверкнула знакомым рубиновым цветом, вызвав у меня улыбку.

На что же Блик смотрел? Он тоже искал других драконов? Не знаю, были ли они внутри тех фруктов, – я пытался проверить, но дедушка слишком загрузил меня поручениями. Блик глядел в окно с таким видом, что я решил – пришла пора выяснить это раз и навсегда.

У меня был план. Я собирался сказать деду, что работаю над школьным проектом о летучих мышах и хочу понаблюдать за ними у него в саду. Дедушка, наработавшись днем, наверное, захочет отдохнуть и расслабиться. Тогда у меня появится шанс хорошенько изучить дерево и поохотиться на драконов всерьез. А что до Злоба – надеюсь, он тоже просто расслабится.

На следующий вечер я пришел к бабушке и дедушке основательно подготовленным. Как настоящий шпион, принес очки ночного видения, бинокль, планшет и книжку про летучих мышей. Я сам чуть было не поверил в своей проект. Конечно, затея едва не провалилась, когда дедушка начал выстреливать фактами о привычках наших местных мышей и так увлекся, что решил присоединиться ко мне.

– Вообще-то, никто не должен помогать мне с проектом, – быстро сказал я.

– Не волнуйся, Шустрик, я не собираюсь делать за тебя твою работу. Я просто посмотрю.

Слово скаута.

Я смущенно отодвинулся. В любое другое время я бы только обрадовался возможности побыть в саду с дедушкой – мы могли бы наблюдать даже за червяками и отлично провести время. Но я не мог упустить шанс найти других драконов. И я сказал единственную вещь, которая бы заставила его остановиться:

– Я думаю, тебе лучше не напрягаться, дедушка. У тебя сегодня уже была большая нагрузка.

И добавил:

– Подумай о своем сердце.

Это был удар ниже пояса, и мне было больно даже говорить такое вслух. Дедушка выглядел разочарованным, но всего одну секунду. Затем он улыбнулся фирменной дедушкиной улыбкой и сказал:

– Ты прав. Ну, ладно – берись за проект, а я останусь читать свой выпуск «Мира садовода».

И мне, конечно, стало в десять раз хуже.

Я искал драконов везде: залезал под изгороди, преодолевал крапиву, боролся с колючими кустами. Блик уже столько раз уносился от посторонних у меня на глазах, что я понял: драконы инстинктивно прячутся от людей. И все равно надеялся, вдруг, если он будет кружить рядом со мной, драконы потеряют бдительность и покажутся. Но несмотря на Блика, сколько бы я ни охотился в зарослях сада, драконов не было и следа.