– Немного еще, Терри. Терпи. Скоро ты сможешь отдохнуть от всего этого кошмара, – шептал я, не заботясь о том, слышит ли она меня.

Лия на руках вздыхала и жалась ко мне с таким видом, будто я представлял для нее весь мир, но не мешала. Мы вышли к окраине леса лишь через час, когда первые рассветные лучи озарили верхушки деревьев исполинов и потянуло запахом прошлогоднего мха. Остановившись у края дороги, я поставил ребенка на траву. Она тут же метнулась к Терри. Я приказал им оставаться здесь, а сам двинул в кусты по нужде.

Где-то рядом, если мне не врало ручное навигационное устройство, находился флайер Эрнеста. Придется рискнуть. Выходя к Терри, я потянулся за коммом и набрал Эрни, молясь, чтобы он действительно был рядом. До большой дороги в ближайший город оставалось совсем немного.

Я тут же выругался шепотом, чтобы меня не услышала Терри.

Связь не брала – неподалеку стояло мощное устройство, которое ее успешно глушило.

Я давно не был в столь дурацком положении.

Кажется, мы зря летели сюда. Мы достали данные и доказательства вины, но подставили себя. И что делать теперь, я не знал.

Шум мотора антигравитационного кара вынудил нас повернуться. В груди екнуло. Я не испытал настоящего страха. Но от Терри разило ужасом, который заставил меня дернуться от передозировки. Нам в лицо ударили яркие лучи прожектора движущейся со стороны города машины.

Бежать было некуда – нас уже увидели. Кажется, это конец всей операции.

Я сообразил, что это не охрана Торндайка, когда машина остановилась около нас, а стекло окна отъехало вниз, показав, кто там находился. Это был Сайлас, который возвращался в дом Итона. Он недоумевая смотрел на Терри и меня по очереди, пытаясь понять, что мы здесь вообще делаем.

– Черт, Харли, Терри! Что происходит? – заикнувшись, спросил он.

– Сай, помоги нам, – быстро заговорила Терри.

Я тут же смекнул, что Кара не было в списках организаторов аферы со строительством военных станций.

– Отвези нас отсюда, прошу, – обратилась снова Терри к Сайласу, посматривая на меня и ожидая одобрения.

Я кивнул. Это гораздо лучше, чем дальше блудить по лесу, боясь, что нас пристрелят.

***

Через пару минут мы уже развернулись и ехали в сторону города, а Терри кратко обрисовывала Сайласу ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности. Она не стала говорить ему, что мы обладаем доказательствами вины Торндайка. Только рассказала о шантаже на крупную сумму, участии в подозрительной сделке и о том, что Стэна убили люди Итона.

– Я знал… Знал, что он в чем-то замешан. И не верил же в историю о их благотворительности, – бормотал Сайлас, проскакивая мимо постов охраны. К счастью, на нас не обратили внимание, ведь машина Сайласа имела доступ на эту территорию.

– Вот так. Я не знаю, что думать. Нам нужно срочно улететь отсюда, – закончила Терри рассказ.

– Я не могу уехать далеко. Подозрения падут и на меня. Но знаю, как помочь, – ответил Сайлас. – Здесь неподалеку есть частный космопорт. Там стоят файркары моего знакомого. Возьмете один из них.

У меня сжалось сердце. Конечно же, Сайлас знал, что я умею управлять болидом. Я еще никогда не стартовал на файркаре с поверхности планеты, но нет разницы, откуда лететь на нем в космос.

Через полчаса, уже успокоившись, я увидел, что мы прибыли на место. Это действительно был космопорт в пригороде.

Блестящий новенький файркар заинтересовал бы меня в любом случае. Эта территория была охраняемой, но у меня не было времени выяснять, кому принадлежат эти машины. Здесь же стояли два частных звездолета. Вокруг шатались трое рабочих, не обращающих внимания ни на Сайласа, ни на нас с Терри. Лия, уснувшая в машине, но проснувшаяся только что, испуганно смотрела на то, как после звонка Сайласа нам открывают болид и выдают от него чип.

– Я позвоню в полицию. Летите отсюда. Есть где спрятаться на время? – спросил Сайлас на прощание.

– Есть, – ответил я, усаживая Лию в двухместный файркар.

На таком же я учился летать на базе ОГБ с Энтони, и мне был понятен принцип его управления. К своему удовольствию я заметил полный уровень зарядки и бак горючего. Я даже присвистнул от восторга. Нужно было созвониться с Эрни и Лакнером, но для начала свалить с этой не слишком гостеприимной планеты.

– Страшно как, – услышал я из-под надетого шлема напряженный голос Терри. Ей я выдал такой же шлем.

– Скоро будем в безопасности. Надо же, Сайлас помог. Неожиданно, – выговорил я, пока заводил летательный аппарат. – Нам есть, где скрыться. Мы отправим доказательства… – Я не стал продолжать и говорить, куда мы их отправим. Не хватало мне скандала сейчас, в этот напряженный момент.

Когда стрелки достигли нужного уровня, я аккуратно вывел файркар в полет над незнакомым мне городом. Опасность осталась позади.

Внизу простирался утренний пейзаж промышленной части Ристина. Здание Сената находилось далеко отсюда, но я и не планировал возвращаться в столицу.

Я затемнил обзорное стекло, спасаясь от утренних лучей Ахернара. Мы вышли в верхние слои атмосферы. Я надеялся, что сегодня не повторится та история с патрулем и мне не придется раскрывать карты раньше времени.

Лобовое сопротивление воздуха несколько мешало, но мне удалось отрегулировать вектор и выровнять аэродинамические показатели. В атмосфере Ристина мы не могли развить высокой скорости, потому как ударная ионизация могла убить нас. Но сверхзвуковую набрали быстро и уже выходили на орбиту планеты…

Стекло успело обледенеть, поэтому я отвлекся на регулировку температуры, чтобы не идти по приборам. На орбите было достаточно всякого транспорта, столкновение с которым привело бы нас к неминуемой гибели. Меня отвлек радостный вопль Лии – до сих пор она молчала и практически не проронила ни слова с момента убийства Стэна.

– Харли-и-и! Это так здорово! Ты нас спас!

Я вдруг почувствовал неуемную гордость ребенка за меня. И теперь боялся подвести и Лию, и ее мать, растерянно оглядывающуюся по сторонам.

Терри еще никогда не летала на файркаре. Ее страх прорывался порциями, которые давали мне подпитку. Я чувствовал себя превосходно, несмотря на драматичность ситуации. Малышка же внимательно наблюдала за моими действиями, за движениями рук и тем, как ловко я управляюсь с джойстиками и кнопками на панели. Она гордилась мной, и мне это было приятно.

– Куда мы? – поинтересовалась Терри.

– Доберемся до ближайшего спутника, – отозвался я. – Там подождем помощь.

Но я преждевременно подумал, что все опасности позади. Совсем скоро, когда мы мчались в вакууме в сторону сияющего диска ближайшей луны Ристина, на радарах появился незнакомый корабль, который рванул к нам. Я тут же задал визуализацию, преобразуя лучи в картинку, смоделированную бортовым компьютером.