А вот помадой мисс Смоук не пользовалась. Видимо, курила слишком часто, чтобы постоянно отвлекаться на то, чтобы поправлять макияж.

— Вас рекомендовал наш Лонни. — Она села на край стола, изящно закинув одну ножку на другую. — Это лучше чего-либо еще…

Это было очень странно, но акцента практически не слышалось.

— Он… разборчив. Во многом.

Голос чуть потеплел. Мисс Смоук выпустила большое ровное колечко дыма. И улыбнулась лишь уголками губ.

— Сами не понимаете, почему вы здесь?

Лиза кивнула, глядя на острые длинные шпильки туфель почти перед самым своим носом.

— Так чаще всего и случается. — Женщина посмотрела на нее как-то сочувственно, но благожелательно. Сжала губы и покачала головой. — Видишь ли, у нас тут особое место, оно, можно сказать… притягивает к себе людей с душевной болью.

— И они здесь… излечиваются? — Преодолев робость, наконец, спросила Лиза.

Мисс Смоук оглядела ее с ног до головы и кивнула. Царственно и величаво.

— Только тебе это не нужно. Не болит твоя душа. Это лишь кажется. А поменять жизнь? Получится, если захочешь.

Странный разговор… Лиза вздохнула. Что-то, необъяснимое и загадочное, заставляло ее оставаться здесь, слушать, соглашаться. Как волшебство.

Медея глубоко затянулась, задумчиво глядя в потолок.

— Поработаешь месяц-другой, посмотришь… — Выдохнула она, наполняя комнату терпким дымом. — Тогда и подпишем контракт.

Пара месяцев? Лиза потихоньку отходила от оцепенения, ставшего ей в этом месте уже таким знакомым и родным. Ну, а почему бы и нет? Вернуться всегда успеет. Да и к чему возвращаться-то? К кому?

А тут море, роскошь и Лонни. А еще собственная комната. И люди, вон какие интересные. А еще, наверное, зарплата. Интересно, большая? В приличном месте и платить должны, не скупясь. Спросить бы об этом. Только вот как? Неудобно вроде как-то. Сразу с порога и про деньги.

Мисс Смоук встала, уже прикурив следующую. Подошла к окну и вдруг замерла, глядя куда-то за спину Лизы. Прямая и напряженная. С взглядом, каким смотрят на давно желаемое, но недоступное.

Что же там?

А шеи Лизы вдруг, заколов морозом, коснулся чей-то взор. Кольнул, отдаваясь внутрь маленького и снова испуганного сердечка, и пробежал вниз мелкими мурашками по спине. Знаете, такое бывает, когда подписываешь огромный кабальный кредит. Происходит что-то важное, опасное, ты на крючке, и хорошо это понимаешь, но дороги назад уже нет.

Тук… тук… тук… а ведь она даже не слышала открывшейся двери. А сзади кто-то шел, постукивая по полу. Чем? Ответ появился сам и сразу.

Сталь. В черных волосах, во взгляде, в цвете костюма, жилетки и галстука. Даже тонкие перчатки казались стальными. Лишь черная трость не отсвечивала ею, поблескивая серебром набалдашника.

Лиза вздрогнула и застыла, рассыпав все свои мысли. Хорошо, что в руках не было подноса с посудой, было бы неловко уронить его в такой момент. Руки не слушались, сердце испугано колотилось в груди, очень громко, почти оглушая ее.

— Господин Деймон, — голос мисс Смоук вдруг стал ледяным и каким-то даже несмелым, — Елизавета. Новая горничная. Елизавета, это…

— Добро пожаловать, — перебил ее глубокий сильный голос, — надеюсь, вам понравится. — Взгляд серо-стальных глаз лишь скользнул по девушке, но на мгновение словно вынул все ее тело из кожи. — Мисс Смоук, а вас жду у себя.

Развернулся и вышел так же быстро и незаметно, как вошел. Он что, телепортировался? Нет, она же слышала стук его трости. Но кто-то будто остановил ненадолго и время, и ее собственное сознание.

Девушка выдохнула, пытаясь прийти в себя. Подняла глаза. Медея все еще стояла, замерев, возле синей бархатной шторы и не могла оторвать взгляда от закрывшейся за хозяином двери.

Вот и хорошо. Не надо сейчас смотреть на нее, подумала Лиза, прикладывая руку к сердцу, выглядела их новая горничная сейчас тоже не лучше замерзшего мокрого хорька, пережившего встречу с удавом.

Ей не нравилось все. Арина смачно выругалась.

Бесит-бесит-бесит!

Бизнес-класс в чартере, какой это к черту бизнес-класс? Вы шутите? Принесите плед, пожалуйста… Вы это называете пледом, девушка?! Это бабушкины носки, растянутые до состояния наволочки. И пахнет носками же!

А серое море, увиденное на посадке… Это море?! Ну, знаете, у нас и болото чище!

А посадка? Руки им вырвать, вместе с языком. Лет ми спик фром май харт… Госпаде! Пилот, сука, капитан воздушного судна международной компании! Да она все молитвы вспомнила, пока приземлялись, какие знала. А какие не знала — выдумала от страха. Жить — страсть, как хотелось. Заход на посадку вышел далеко не с первого раза, и трясло так, что башку чуть с шарниров не сорвало!

Ну, что за день?! Не иначе ПМС. Хотя рановато для него.

Аррргх! Арина попыталась успокоиться, пару раз яростно пнув кресло мирно спящей впереди соседки. Хоть сейчас-то проснись, мымра, приехали!

Чемодан, полученный через целых полчаса, стучал марш Первой Конной, отгоняя своим скрипом назойливых южных таксистов, сурово-хмурых полицейских и даже парочку вполне себе ничего мужчинок, желавших поначалу разглядеть ее как тушку кролика перед тушением в пиве. Скоты!

Женщина поправила юбку и поперла вперед, расталкивая гудящую толпу плечами, как танк. Ненавижу, всех ненавижу! Отдых, говорите? Вертела я ваш отдых, сами знаете, где! И на чем!

Ну и где долбаный трансфер долбаного отеля?! Она огляделась вокруг, чувствуя, что начинает потеть от палящего солнца. Только этого ей сейчас не хватало. Выглядеть загнанной мокрой курицей на краю дороги с чемоданом наперевес. Вместо отдыха душой и телом на море в приятной компании какого-нибудь накачанного незнакомца ей теперь придется коротать время, сидя на бордюре. Да чтоб вас драли бешеные собаки!

Отель просто высший, Маринка глаза закатывала, отдохнешь мм-м-мм, еле ходить будешь, на руках носить станут, массажисты там… и заливалась помидоркой от ушей и выреза блузки. А она и повелась, дура! Лучше бы в Тай мотанула, что ли!

Где ее, мать их, трансфер?! Вас узнают и встретят! Кто ее тут уз…

— Арина Викторовна? — пророкотало откуда-то сбоку и сверху.

Она развернулась, желая сказать им все. Все!!! И порадовалась неоткрытому рту. То-то смотрелась бы… ой, мамочки родные…

Два метра роста и стать культуриста. Кофе и темный шоколад кожи. Смоляная бородка-косичка с вплетенными белыми бусинами-зернами. Зеркальные «Рей-Бэн», зеркально-лакированный козырек, зеркально-отполированные кончики туфель.

Арина вздрогнула от электрической щекотки, пробежавшей от пупка и вниз, прямо в… Прямо, короче.

— Да. — Ответила женщина, поправляя очки. — Я Арина Викторовна.