— Снимай, конечно, хотя, знаешь, быть блондинкой тебе очень идет.

Я не заметила, как на столе появился чай и бутерброды. Еще бы, время обеденное. Обед Натка пропустить не могла и другим не советовала. Я тоже с удовольствием принялась за бутерброд, тем более, что в «Лагуне» кроме кофе так ничего и не ела.

— Ты жуй, конечно, но резину не тяни, давай рассказывай, — напомнила Натка.

Я подробно пересказала разговор с Белоконь и неожиданную встречу с Пановым.

— Как думаешь, Белоконь поверила? — спросила Натка, когда я закончила рассказ.

— Думаю, да. Этот Паня так смутился, словно я просила его взять меня в жены.

— Неужели он и, правда, такой тихий и скромный?

— Кто его знает? Однако этот тихий и скромный мент каким-то образом связан с Артемом, а тот в свою очередь имеет отношение к фальшивым деньгам. Что-то эта ниточка не внушает доверия.

— Точно. И вообще, правильно сказала твоя Белоконь: «В тихом омуте черти водятся». Я вот знаешь, что думаю: возможно, ты случайно нарвалась на банду фальшивомонетчиков, а этот Паня их крыша. Ну, так сказать, свой человек в полиции. Артем прокололся, звонит Пане, тот выясняет что к чему и приказывает убить Артема, чтобы запутать следы.

— Похоже на то, — задумчиво согласилась я, — он звонит ему утром и говорит, чтобы тот сидел дома и никуда не выходил, а сам в это время посылает убийцу.

— Или приходит сам и убивает его, — в азарте дожевывая бутерброд, подвела итог Натка.

— Ну и дела…

— Как же нам его на чистую воду вывести?

— Нам? — испугалась я.

— Конечно. А кому же еще?

— Но ведь бандитами должна заниматься полиция. Надо подбросить следователю Завьялову идею, и пусть он разбирается, — возразила я.

— Как бы не так! Ты уверена, что твой Завьялов сам никак не замешан в этом деле? Паня ведь его коллега.

— Хочешь сказать, рука руку моет? — догадалась я.

— Хочу, — решительно заявила Натка.

— Ну, а мы-то что можем?

— Пока не знаю, надо подумать, с Колей посоветоваться. В общем так, ты сейчас отправляйся домой, жди нас. Вечером все обсудим, а мне пора на репетицию.

Я не спеша, шла по улице. А куда мне было торопиться? Свою задачу на сегодня я выполнила. Правда, пока было не совсем понятно, как могут пригодиться полученные знания. Из разговора с Белоконь было ясно лишь одно: Панов Валерий не является любимцем женщин, ведет замкнутый, вернее незаметный образ жизни, тихо плывет по течению, никак не выделяясь и тем самым, вызывает еще большее подозрение. Хотя, следовало признать, на первый взгляд парень не производит плохого впечатления. Скорее наоборот. Я вспомнила его испуганно смущенные глаза, когда попросила помочь надеть пальто. Отказать он не посмел, но чувствовалось, что делает это неумело. А когда отдавал потерянные перчатки, даже не улыбнулся, словно выполнял не очень приятную обязанность. Видимо этот Паня действительно не большой охотник до женщин. Семейная жизнь устраивает его во всех отношениях, поэтому он совершенно равнодушен к чужой женской красоте и обаянию.

Красочность и разнообразие витрин магазинов, вдоль которых я шла, не должны были, да и не могли оставить равнодушным даже самого капризного покупателя. Но я почти не замечала их, продолжая думать о своем. Хотя возле одной все же задержалась.

А может быть он просто равнодушен к блондинкам? — пришла вдруг мне в голову нелепая мысль, которая и заставила остановиться.

— А что? Я сегодня — натуральная блондинка, — бормотала я себе под нос, — на меня он не клюнул. Белоконь жаловалась, будто он не обращает на нее никакого внимания, а она, между прочим, последние несколько лет регулярно обесцвечивает волосы, пытаясь убедить всех вокруг, что это и есть ее естественный цвет. На самом же деле это всего лишь своеобразная борьба с седыми волосами…

— Ой! — услышала я неожиданно возглас и чуть не упала от толчка, который получила в спину, — Простите. Я не ожидал…

Я резко обернулась и увидела знакомое лицо. Это был водитель серебристой десятки. Тот самый, из-за которого я вчера не успела поговорить с Юлей. Который подвез меня домой, когда сломался каблук на сапоге. Который вернул мою утерянную сумку. И который в конечном итоге чуть не получил инфаркт, потому что был шокирован моим стремительным перевоплощением из старой дамы в молодую девушку.

— Это опять ты?! — нахмурила я брови, не обращая внимания на извинения парня. Тот еще больше смутился, уставился на меня, стараясь понять смысл вопроса.

— Я. Мы знакомы?

— Нет. Но мне кажется, ты упорно этого добиваешься, — я начинала злиться. Этот симпатичный молодой человек вызывал во мне самые противоречивые чувства. Жизнь учила тому, что случайные встречи если и бывают, то бывают неслучайно, — Ты что, следишь за мной?!

— Я? Нет. Я просто шел, — растерялся парень, — я же извинился.

— Ага, так я и поверила, — резко оборвала я, — И давно ты за мной ходишь?

— Я не хожу…, — попятился назад парень.

— Та-а-к, значит со вчерашнего дня, — сделала я невеселый вывод.

— Девушка, мы разве с вами виделись раньше?

— А то! Или ты сейчас будешь уверять, что вчера тоже почти случайно чуть не наехал на меня, — Я сняла очки, шагнула навстречу парню, при этом воинственно уперев вторую руку в бок.

— Т-татьяна С-с-сергеевна? — парень ошалело уставился на меня.

— Ага, узнал?!

— Так вчера… это…, — парень растерянно провел рукой по своим волосам, пытаясь сказать, что сегодняшняя моя прическа значительно отличалась от вчерашней.

Искренняя растерянность парня заставила меня усомниться в своих подозрениях. Его изумление было вполне правдоподобным. Я отступила на шаг и пригляделась к нему. Чуть выше ростом, чем я, крепкий. Одет модно, но без вычурности. На вид не старше тридцати. Открытое лицо, светлые волосы, голубые глаза, прямой нос, смущенная улыбка. От растерянности парень теребил подбородок и не знал что ответить.

— Хочешь сказать, что вчера я была другая, и сегодня ты меня не узнал? — гораздо спокойнее заговорила я.

Парень кивнул.

— А зачем шел за мной?

— Так я не за тобой шел. Я просто шел, прямо, — пожал он плечами. Немного подумав, я отступила в сторону, освобождая дорогу:

— Ну, ладно, тогда иди дальше.

Парень в нерешительности переступал с ноги на ногу и не двигался с места.

— Чего стоишь? Иди, куда шел, — рыкнула я.

Парень сделал несколько шагов вперед и оглянулся. Я стояла на том же месте и подозрительно смотрела ему вслед. Я старалась, но никак не могла убедить себя, что этот красавчик появился на моем пути случайно. Вчера я еще могла в такое поверить, но сегодня… Молодой человек, еще несколько раз оглянулся назад, а потом вдруг остановился, несколько секунд постоял в нерешительности, а затем развернулся и пошел обратно.