— Меня смущает близость пионерского лагеря. Я подсчитал, что с тех пор, как ты познакомился с Наташей, ты пропускаешь одну тренировку из трех. А ведь до соревнования всего два месяца! У тебя же на физиономии вместо мыслей о том, как на них победить, написано отрешенное блаженство и полное отсутствие сосредоточенности.

— Кстати, о блаженстве… Я сейчас на часик отлучусь…

— Знаешь что?!

— Ну, Генка… Я быстренько-быстренько, туда и обратно. Не больше часика… А потом и пол сам вымою, и окна…

— И окна?

Туманов кивнул, подтверждая.

Генку такая перспектива устраивала и он досадливо махнул рукой:

— Что с тобой делать? Беги, Ромео!..

Пионерский лагерь, в котором проходили стажировку девушки, раскинулся на самом берегу озера, окруженного сосновым лесом. Двухэтажное общежитие для работников находилось в хозяйственной зоне и, что было особенно ценно для Туманова, окна и балкон девушек вплотную примыкали к забору, ограждавшему территорию лагеря. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и, оказавшись на крохотном, заваленном старыми тумбочками и кроватями балконе, постучал в стекло. Удивленная Наташа открыла дверь.

— А ты как здесь очутился?!

— Живу неподалеку. Проходил мимо и подумал: надо навестить соседей. Узнать, как устроились, как работают…

— В каком смысле «живу рядом»?

— Мы с Генкой сняли в поселке домик на лето. Решили, что свежий воздух и здоровая деревенская пища — лучший помощник в тренировках.

— Так, — сказала Светлова и опустилась на железную кровать, взглядом ища у подруги сочувствия. — Террор продолжается. Ты так интенсивно форсируешь события, что мне остается…

— Только сдаться, — закончил он за нее. — И предоставить ход событий в мои надежные и умелые лапы…

— Твою энергию да в нужное русло… Как ты привык все решать сам. А я ведь тоже в некотором смысле распоряжаюсь собой.

— Мужчина и должен все решать сам, на то он и мужчина… Наташа, ну чем плохо, что я буду рядом? Не обижайся ты на меня глупого. Что бы я ни делал, что бы ни говорил — все это ерунда. Главное для меня — видеть тебя… Неужели так плохо иметь пажа, несущего шлейф королевы?

При виде его «раскаивающейся» физиономии со шкодливыми глазами, по ее губам пробежала невольная улыбка.

— Что с тобой делать? Носи «шлейф»… Только не будь таким умным и последовательным. Это не ухажер, это математик какой-то. Никак не могу отвыкнуть от ощущения, что я — твоя дочь… Или жена на втором десятке семейной жизни.

— Мне бы такого «отца», — вздохнула Вика, бросая на Туманова игривые взгляды, — Наташа, уступи «пажа» на полгодика? А я тебе своего неповоротливого Новикова отдам?.. Я тоже хочу, чтоб мне дарили цветы и читали наизусть целые тома стихов. Я хочу, чтобы из-за меня дрались, а не пытались «облапать» в темном подъезде, на прощание…

— А иногда так хочется, чтобы кто-то «облапал», — шутливо вздохнула Наташа. — А он все стихи читает… Бери, Вика, бери.

— Это мы сейчас исправим, — пообещал Туманов, широко разводя для объятий руки. — Сейчас я…

— Ну-ну-ну, — поощрительно прищурилась Светлова.

— Гм-м… К-хм… Может, лучше стихи почитать?..

— Вот так он всегда, — пожаловалась Наташа. — Обещает, обещает… Пойдемте на озеро? Вода сегодня как парное молоко… Ну-ка, паж, брысь из комнаты, дай королеве переодеться.

— Хорошо, — покорно согласился Туманов. — Я на балконе, в щелочку подглядывать буду…

Вода действительно была прекрасной. Вволю наплававшись, все трое развалились на песке, млея от удовольствия под щедрыми солнечными лучами. Наташа приподнялась на локте, рассматривая, словно впервые, налитое силой тело Туманова.

— Что такое? — смутился он.

— Силен ты… По-настоящему силен. К такому телу еще бы голову…

— Чем моя голова тебя не устраивает? — обиделся Андрей. — У тебя в последнее время началась странная полоса ворчливости — всем я стал негож. Зачем тогда знакомилась со мной? Или я и впрямь оказался иным? Или разонравился?

— Нет, нравишься и теперь, — она перевернулась на спину, забросила руки за голову и уставилась в бездонную синеву неба. — Вроде всем ты хорош, Андрей: и умен, и силен, и самоуверен, и в жизни чего-то пытаешься добиться… Только всего этого у тебя с лишком. Ты давишь на меня своей энергией, все пытаешься решить за меня…

— Хорошо, я буду глупым, слабым и пассивным.

— Я быстро устаю от людей. Мне требуется время, чтобы отдохнуть, почувствовать, что меня снова тянет к этому человеку. А ты так интенсивно форсируешь события, что я ощущаю себя на «обочине дороги».

— Неужели я так сильно надоел?

— Наверное, у меня сегодня просто плохое настроение… Извини.

— Это ты извини меня. Ты права — я слишком спешу. Тем более что и сам вижу, как пропадает твой интерес ко мне. Только беда в том, что я эгоист. Я не люблю причинять себе боль. А без тебя мне будет плохо. Но ничего, рано или поздно я все равно добьюсь того, что ты захочешь навсегда остаться рядом со мной.

— Ого! — сказала Вика. — Вот это «слова не мальчика, но мужа»… Но уж простите меня, а я сильно сомневаюсь, что между вами, одинаково сильными, одинаково гордыми и одинаково несгибаемыми людьми, может что-то получится. Вам бы друзьями остаться — цены бы вам не было.

— Что вы все как сговорились?! — покачал головой Туманов, — То «похожие», то «слишком разные». Умные! Не надо советов, дайте просто пожить!

— Я вижу и понимаю тебя, — сказала Вика, — но я слишком хорошо знаю и Наташу. Ей нужно совсем другое.

— Он любил ее, она любила булочки с маком, — буркнул Туманов. — Любовный треугольник… Что же тебе нужно, Наташа?

— Как и каждой женщине, — улыбнулась она. — Квартира, машина, дача и маленькая собачка. Только вот беда: вряд ли в скором времени ты сможешь получить все это. Ты не стремишься к финансовому благополучию. У тебя в голове — мечты, мечты, мечты…

— Получишь ты и машину, и квартиру, и ньюфаундленда я тебе куплю, — заверил Андрей. — Чтоб хоть в чем-то был перебор… И это все? Если это у меня будет, ты выйдешь за меня?

— Сперва получи все это.

— Как мы любим копаться в поступках и раскладывать «по полочкам» каждое событие, — насупился Андрей. — Да еще свое мнение по каждому вопросу высказывать… А зачем? Мне, например, просто хорошо с тобой. А ты и не гонишь, и остаться не позволяешь… Лучше вот это мне разъясните да «по полочкам» разложите. Не понимаю я. Видимо, и впрямь тупею…

— У тебя впереди армия, — напомнила Наташа. — Хоть это и жестоко, но я должна тебе сказать, что ждать два года я не собираюсь никого, будь это ты или Ален Делон. Два года — это слишком долго, а мне хочется пожить, пока я молода. Пока еще ты вернешься из армии, пока сможешь заработать состояние, пока еще обустроишься в жизни… Я старухой стану. Это не очень приятно, зато честно… Я права?