Я почувствовала, словно моей души коснулась ласковая рука … МАМЫ!

И в то же мгновение ощутила, как на огромной скорости падаю вниз….

Вошла в комнату, стуча зубами от холода, наскоро покидала вещи в гардеробную и плотно закрыла дверь. Не знаю, сколько времени я провела в тоннеле на сырой земле, но такой ледяной я не чувствовала себя еще ни разу. Даже не нашла в себе сил растопить камин и упав на кровать, провалилась в беспамятство. В этот раз восстановление далось мне особенно тяжело.

Медленно открыла глаза, привыкая к сумраку комнаты, освещаемой лишь светом от камина. В кресле, рядом с моей кроватью заметила дремавшую Кару. С трудом приподнявшись и приняв сидячее положение, оперлась на подушки.

-Госпожа, вы очнулись, - девушка подскочила с кресла пытаясь сбросить с себя остатки сна.

-Почему ты здесь? – я внимательно следила за действиями служанки, которая быстро подбежала к столику и налив что-то из кувшина в кружку, подошла ко мне.

-Выпейте, это настойка, которую рекомендовал лекарь…

-Лекарь? - удивленно посмотрела на служанку, но кружку взяла, понюхав содержимое. Настойка пахла травами, я сделала глоток.

-Да. Господину Рульфу пришлось послать за ним, как только мы поняли, что вы сильно простудились, - опустив глаза и смяв кулачками края платья, виновато ответила девушка.

-Как долго… я болела? – и почему у меня такое чувство, что моя прогулка была не вчера?

-Пятые сутки пошли, как вы не приходили в себя…

-Пятые?! – я чуть не подавилась настойкой.

-Лекарь посоветовал перевести вас в более теплые покои, и господин Рульф сразу отправил посыльного, чтобы сообщить господину Бергтору о случившемся…

Вот так поворот! Раньше я бы только порадовалась такому решению…

-А с чего вы решили, что в этих покоях холоднее? – по вполне понятным причинам, я не собиралась покидать эту комнату.

-Ну так ведь, больше вы ни где простыть-то не могли…

-А что господин Бергтор? - сомневаюсь, что жених сразу бросился в замок, как только узнал о моем состоянии.

-Он приказал выполнять все распоряжения лекаря, - как-то замявшись, ответила Кара.

-Это понятно. А он сам?

-Он написал, что сейчас нет возможности вернуться…

Чего и следовало ожидать…

Вот только мое сердце заныло от обиды. Пора уже свыкнуться с мыслью, что я не нужна Данису, вот только надежда… Эта глупая надежда…

Данис не появлялся в замке в течение двух недель. За это время я перечитала все книги в библиотеке и окончательно поправилась, даже синяк полностью сошел со щеки. Рульф предложил мне выбрать другую комнату здесь же, в крыле для гостей…

Но я категорически отказалась переселяться, наивно полагая, что жених предложит мне комнату в хозяйских покоях. Как бы не так!

Я ждала приезда жениха, чтобы поговорить с ним о моей болезни и просить позволения поехать в Капур. Там, находился единственный монастырь, монахи которого славились своим нетривиальным подходом к лечению болезней.

Правда находился он на границе Руфии и Сурийской Империи, но выбора у меня нет. Последний приступ напугал меня. Уверена, еще немного и помощь монахов мне уже не понадобится…

Впервые, за время моего пребывания в замке, я могла наблюдать такое оживление среди слуг. С самого утра, замок шумел словно растревоженный улей. Даже Кара ни разу не зашла ко мне в комнату.

-Рульф, что происходит? – поймала дворецкого, чуть ли не бегущего в сторону главного входа.

-Госпожа, приехал господин Бергтор… с гостями, - быстро поклонившись он оставил меня стоять в коридоре и удивленно смотреть ему в след. С гостями? Он вроде ездил встречать и устраивать королевский полк. Может кто-то из командующих приехал вместе с ним?

Задумчиво прошла в сторону своей комнаты. Стоит ли переживать? Придет время обеда, и я все узнаю, уверена, гости будут присутствовать в столовой.

Вот только Данис решил иначе…

-Госпожа, ваш обед, - повернувшись в сторону служанки, я удивленно следила за ее быстрыми движениями.

-Не стоило, Кара. Я буду обедать в столовой…

-Но госпожа, это распоряжение господина Бергтора, - смущенно пробормотала девушка.

Ах, вот значит, как! Решил спрятать меня от посторонних! Не выйдет! Я проводила взглядом выбежавшую служанку и пошла следом, решив устроить моему жениху сюрприз… Только сюрприз ждал меня… Кара заперла меня в комнате. Опять!

Впервые я была в бешенстве! Всегда отличающаяся способностью хладнокровно принимать удары, сейчас я готова была крушить все вокруг! И ведь даже нет возможности заглянуть в столовую хоть одним глазком. Хотя… в кабинете-то есть скрытая панель, а я почему-то уверена, что Данис сейчас находится именно там.

Я не собиралась подслушивать разговор жениха с гостем, просто посмотреть на второго. Но и в этот раз жених сумел меня удивить…

-Данис, любимый, почему мы не можем побыть вдвоем в твоих покоях? Зачем здесь? - я не могла поверить! Ларика! Она здесь!

-Милая, пока рано. Если нас увидят слуги, это может дойти до твоей сестры…

-Она мне не сестра! Эта уродина мне не сестра, сколько можно повторять? Приживалка, которую король навязал моему отцу, потому что доверяет ему, - девушка размахивала руками словно мельницами, а глаза так и искрили гневом.

-Любимая, прости! Успокойся! Конечно не сестра! Разве у такой красавицы может быть такая… сестра, - Данис привлек к себе Ларику, а я пыталась сморгнуть пелену из слез, застилающую глаза.

Как бы я не любила, как бы не старалась понять… Но такое я прощать жениху не намерена! Он привез ее сюда! Сюда в наш дом! Дом…

Это не мой дом!  Не желаю больше участвовать в этом фарсе! Решительно встав с табурета, вернулась к себе в комнату.

И на что я надеялась?! Поговорить с ним хотела? Да он даже слушать меня не станет! А моя болезнь… она ему только на руку! Ну уж нет!

-Ну, здравствуй… сестра, - последнее слово Ларика выплюнула, словно ругательство. Пока я смотрела на нее не зная, как реагировать на вторжение, она по-хозяйски прошла в комнату и села в кресло. Откинувшись на спинку, сложила руки на подлокотники и царственно вскинув подбородок, стала сверлить меня надменным взглядом.

-Рано радуешься, - с холодной ухмылкой продолжила, - Думаешь, Данис жениться на тебе и останется с тобой здесь? - она обвела взглядом комнату, показывая свое презрение к этому месту.

-Жаль разочаровывать… Хотя нет! Совсем не жаль! Так вот, ты останешься здесь в полном одиночестве, доживать свой век, так и не познав его любви! А если решишь кому-то пожаловаться, мы отправим тебя в монастырь, где тебе самое место! – я слушала ядовитую речь и внутри меня все сильнее поднималась злость.