в порядке вещей, так что старший дхарн не разозлился всерьез. Лишь вел себя нагло — так, как и полагается с его статусом. Похоже, мы смогли пройти своеобразную проверку на демонов. Не без помощи вечно злобной Фурии. Судя по поведению, демон и впрямь умом не блистал. Я немного расслабился, перестав держать грани в боевой готовности.

— Говорят, ты здесь по заданию? — сменила тему Гракха. — Надо покромсать людишек, верно?

— Набиваешься в мой отряд? Желаешь выслужиться?

— Ты все правильно понял. На лавры победителя не претендую, но я должна показать владыке, что на меня можно положиться!

— Тебя погонят со двора поганой метлой, но воля твоя… — протянул Могрум. — Вот только мне и своих сил вполне хватит на жалких людишек!

— Не сомневаюсь, кха, — фыркнула орчанка. — Ты уже набрал жертв для открытия прохода?

— Зачем спрашиваешь?

— Мы наткнулись на одно опальное поселение, которое прогневало старших. Никто не будет против, если мы их вырежем.

— Как будто я сам не в состоянии найти жертв! — громыхнул Могрум, но в его тоне мне почудился интерес к словам собеседницы.

— Тогда почему ты до сих пор сидишь в Мораг-Зоре? — вопросила Гракха.

— Т-ц, наблюдателей наших на той стороне прижали. Жду вестей.

— Наблюдателей?

— На Изнанке давно обитает кагал суккубок. Они докладывали о местонахождении цели… Ладно, многовато болтаю сегодня. Твои спутники неразговорчивы, я смотрю.

— Айам повредилась головой после людских ядер, — пояснил я. — Перестала понимать речь.

— Не свезло гоблинушке. Ты — Нотро, верно?

— Именно так.

— Пьешь?

— Время от времени.

— От баб проку нет, но ты — почти нормальный дхарн с виду, даже до рогов дорос. Прежде чем делать дела, надо провести ритуал сближения, — заявил Могрум. - Эй, челядь, несите бухло!

— Вечно ты по кабакам шлялся, — скривила нос Гракха.

— Не во дворце же тухнуть с их уроками людского языка. На кой хрен нам его изучать? Скоро на Изнанке все будут говорить по-дхарнски! Выпьем за это! Хо, бьюсь об заклад, что Нотро отправится дрыхнуть под стол после пяти стаканов “ огнедряни”!

— Ты знатного явно недооцениваешь, — усмехнулся я.

— Эй, Нотро, как насчет небольшого пари? На десяток золотых, скажем. Кто кого перепьет!

— Интересное предложение, только золотых у нас с собой немного. Ядра подойдут?

— Заметано. Мне нравится твоя хватка, Нотро! И зачем ты с этой бабенкой слюнявой возишься? Шел бы в мою ватагу лучше. Эй, челядь, тащите огнедрянь живее, где вас бесы носят?!

[Майя]

Мечта Маленковой побывать в другой стране и полюбоваться на экзотичные достопримечательности сбылась полностью. Правда, ей и в голову не могло прийти, что она сбудется в такой рискованной форме. Ялмез действительно место экзотичное, но лишь отбитые на голову будут совершать сюда туристические паломничества. И куда только их завела кривая дорожка судьбы?

Охота, за исключением нескольких неприятных эпизодов, проходила замечательно. Благодаря граням Ортона отряд Знати легко уходил от демонов, с которыми им было рановато связываться. С боевой точки зрения Майя особых успехов не выказывала, но девушка не унывала. Ведь только она могла обнаружить противника на дальней дистанции. Без Сенсора на Ялмез им пришлось бы действительно тяжко.

Маленкова поначалу следила за экспериментами Ортона над Гракхой лишь с точки зрений норм морали, но все же прониклась важностью испытаний. Результаты, о которых поведал глава, обескураживали. Орчанку, разумеется, в детали не посвящали, ибо она и так слишком много узнала. Ортон сумел освоить фильтрационные грани настолько, что смог вторгнуться внутрь чужого поля отчуждения и поддерживать их внутри. А значит, он мог создавать безопасный барьер для других стражей при приеме экстракта. Майя с Агатой могли продолжить принимать силовой препарат, не опасаясь тяжелых последствий.

Данное открытие имело фантастические перспективы. Ведь не только у участников Знати имелись проблемы с развитием. Девушка подозревала, что перед Ортоном выстроится очередь из адептов самых серьезных рангов. Впрочем, глава отряда не собирался торопиться. Судя по всему, сначала он хотел подтянуть их с Фурией до высшей лиги, поскольку им он доверял.

Майе не терпелось продолжить тренировки после столь долгого перерыва. Последний препарат она принимала года два назад, и с тех пор зареклась к нему притрагиваться. Въевшиеся в ее зеленую кожу фобии давали о себе знать. Но все же она желала стать сильнее. Приносить пользу команде, ДКА, стране и людям в целом. Стать героем уровня альфа и помогать в уничтожении самых сильных демонов. Или проникать в злодейские лаборатории тайных организаций и раскрывать их темные секреты всему миру.

Жаль, но экстракта на Ялмез они не захватили. Желудок Майи не отличался суперкрепостью, как у Агаты или Ортона. Но глава даже с Фурией пока опасался проводить эксперименты на сырых ядрах. Лучше начинать с обычного экстракта, а потом уже желудок получит сопротивляемость разной гадости. Майе не слишком хотелось становиться такой же обжорой, как и ее напарники, но здесь имелись и свои плюсы. Во-первых, она станет менее подвержена ядам, получит устойчивость к экстракту и ядрам, сможет вырабатывать больше энергии, а также… сможет наконец без опаски есть готовку Фурии.

Расхаживать по городу демонов без знания языка было дико неуютно. Ей все время казалось, что очередной гортанный выкрик означал, что их раскрыли. Но все обошлось. И даже Могрум, здоровенный гадкий упырь, не признал в них пришельцев с другой стороны. Не без помощи Гракхи, конечно, которая тоже на чистокровного демона не походила совершенно, но была хорошо знакома как жителям города, так и старшему демону.

Железный желудок Ортону пригодился не только во время поглощения готовки Фурии. Могрум решил устроить соревнование по тому, кто кого перепьет. Какой-то варварский, дикий обычай. Глава повелся и принялся поглощать принесенную выпивку в неимоверных количествах. Майя нюхнула один из кувшинов, и у нее аж глаза заслезились от источаемых пойлом миазмов.

В отряде Могрума имелись традиционные орки с гоблинами и младшие упыри. Некоторые вели себя словно дикие звери. Видимо, еще не эволюционировали до разумности. Обычно таких особей в таверну не пускали, но старшему демону любые запреты были нипочем. Майя ощущала себя не в