Создавая гипотезу этнического поля, Л.Н. Гумилев опирался на более общие представления о биологических полях, сформулированные доктором биологических наук Б.С. Кузиным. Этот ученый утверждал, что надындивидуальное координированное поведение живых организмов, а также развитие систем, составленных этими организмами (стай, колоний, видов) регулируется биологическими полями. Причем единство любых групп манифестируется не только через форму организмов, но и через их поведение. Этнические же системы являются частным случаем групп живых организмов, развивающихся естественно и во взаимодействии с окружающей средой.

Серьезным аргументом в пользу гипотезы об этническом поле является феномен комплиментарности (подсознательного ощущения этнической близости или чуждости), труднообъяснимый с иных позиций. Л.Н. Гумилев предположил, что этнические поля, подобно другим видам полей, имеют определенный ритм колебаний. Близость этих ритмов у определенной группы людей порождает у них чувство взаимной близости и противопоставления себя всем прочим («мы» и «не мы»). Столкновение с носителями другого ритма вызывает ощущение чуждости, несходства, иногда доходящее до резкой антипатии. Известно, что у людей, находящихся на чужбине, возникает особое психическое состояние – ностальгия. Для него характерны чувства тоски, тревоги, подавленности и т.д. С позиций гипотезы об этническом поле это вполне объяснимо: ностальгия вызывается воздействием на человека среды с чуждым ритмом этнического поля, а также отрывом от своей среды, где имел место резонанс с полями окружающих.

Другим явлением, заставившим Л.Н. Гумилева включить в науку об этносе понятие поля, оказалась пассионарная индукция. Принцип поля проявляется в данном случае весьма четко – пассионарии, служащие источником индукции, побуждают окружающих людей действовать направленно и координирование, причем решающим является момент личного присутствия пассионария-индуктора. По мере удаления от него действие индукции понижается. На основе этих фактов Л.Н. Гумилев предположил, что проявление пассионарной индукции регулируется соответствующим видом биологического поля – пассионарным полем. Тот факт, что пассионарии-индукторы сильнее воздействуют на лиц одинаковой с ними этнической принадлежности, указывает на то, что в случае с пассионарным полем мы сталкиваемся с иным проявлением все того же этнического поля, осуществляющего свою регулирующую функцию в этносе.

Гипотеза Л.Н. Гумилева о пассионарном и этническом полях, покуда она не подтверждена экспериментально, не может служить столь же эффективным средством исследования этнических процессов, как и теория пассионарности. Но при этом она не противоречит ни одному из известных фактов и весьма наглядно поясняет суть взглядов Л.Н. Гумилева на этнос и этногенез.

ПУСКОВОЙ МОМЕНТ ЭТНОГЕНЕЗА – исторически установленный момент пассионарного толчка, после которого возникает данная этническая система (см. Пассионарный толчок). П.м.э. выбирается за нулевую точку отсчета при составлении диахронических шкал.

РАСКОЛ ЭТНИЧЕСКОГО ПОЛЯ. Данное понятие основано на общих представлениях об этническом поле со своим ритмом (частотой колебаний) (см. Поле в этнологии). Служит для обозначения исторического феномена резкого расхождения стереотипов поведения и менталъности в рамках какой-либо этнической системы, сопровождающегося потерей ощущения комплиментарности между вновь возникшими целостностями. На уровне суперэтноса данное явление особенно ярко проявляется в фазе надлома. Так, западноевропейский мир за время Реформации разделился на две части: католическую и протестантскую. Раскол был довольно глубоким: в дальнейшем протестантские и католические народы весьма различно вели себя в колониях и четко отделялись друг от друга. Однако чувство общей принадлежности к суперэтносу («Цивилизованному миру») не было потеряно. Если же Р.э.п. сопровождается вторжением чуждых влияний и идей, то подвергшаяся этому явлению система оказывается в серьезной опасности.

Исходя из представлений об этническом поле раскол его означает возникновение на месте единой частоты колебаний (ритма) двух новых, отличных друг от друга частот, что и порождает потерю комплиментарности.

РЕЗИСТЕНТНОСТЬ ЭТНИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ – ее способность сопротивляться внешним воздействиям: вторжениям иноземцев, разлагающему действию антисистем, экологическим катастрофам и т.д. Р.э.с. зависит в первую очередь от уровня ее пассионарного напряжения, который определяет способность системы энергично реагировать на воздействия извне, эффективно перестраивать внутреннюю структуру в зависимости от условий окружения. При потере пассионарности (в фазе обскурации) система делается крайне уязвимой, неспособной к активному сопротивлению (как поздний Рим, захваченный вандалами, или Константинополь эпохи обскурации, взятый крестоносцами в 1204 году). В фазе пассионарного подъема система отличается, наоборот, повышенной резистентностью: так, христианские общины в Римской империи, несмотря на все гонения, не только не исчезли, но и образовали впоследствии целый суперэтнос.

Однако пассионарность – отнюдь не единственный фактор, определяющий Р.э.с. Не менее важна его внутренняя монолитность, то есть наличие единой, ненарушенной этнической традиции. При расколе этнического поля энергия этноса гасится во внутренних конфликтах, а потеря единой ментальности делает возможным проникновение антисистемных учений, которые представляют смертельную опасность, так как действуют подобно раковой опухоли. Все это особенно характерно для фазы надлома. Так было во время развала Арабского халифата в X в., в Китае в эпоху «Войны царств» (IV в. до н.э.).

В целом можно констатировать, что наиболее резистентен монолитный, пассионарно напряженный (однако не до степени пассионарного перегрева) этнос с сильным централизованным руководством в виде правящего субэтноса. Такие этносы встречаются в фазах подъема, акматической и инерционной фазах. Наиболее уязвимы этносы, расколотые внутренними конфликтами и противоречиями, а также ослабленные энергетически (примеры этого дают нам фазы надлома и обскурации). Низкой резистентностью обладают персистенты, полностью утратившие пассионарность.

СВЕРХНАПРЯЖЕНИЕ – длительное крайнее напряжение всех сил индивида, необходимое для достижения значимой для него цели и ведущее к изменению окружающей его среды или самого индивида. Понятие С. введено Л.Н. Гумилевым для обозначения особых, крайне напряженных психических состояний, причиной которых у пассионариев является внутренний энергетический импульс. С. осознается окружающими как аномальное явление, выходящее за рамки обычных человеческих возможностей (например, способность некоторых полководцев несколько суток не спать, непрерывно руководя боем; напряжение спортивных мастеров во время соревнований и т.п.). С. необходимо для удовлетворения доминирующей социальной или идеальной потребности, когда все остальные потребности отходят на второй план или вообще игнорируются, причем индивид совершает за относительно краткий промежуток времени значительный объем работы (невыполнимый для обычного гармоничного человека).