Шайе также столкнулся с другой проблемой – Джексону нужно было отвлечься от Средиземья.

«В некоторой степени я буду рад оставить эти фильмы в прошлом, – признал режиссер во время дополнительных съемок «Возвращения короля». – Мы сможем сказать, что работа завершена. Я спокойно отношусь к тому, что в определенном отношении «Властелин колец» будет определять мою карьеру – в этой карьере будет «Властелин колец» и все, что случится потом».

Еще до выхода последней части трилогии на экраны Джексон задался неизбежным вопросом. Хотел ли он в тот момент снимать «Хоббита»? Казалось, в нем борются два начала. С одной стороны, ему нужно было двигаться дальше и заниматься другими проектами. Он не хотел ограничиваться рамками Средиземья и чувствовал, что должен выяснить, каким режиссером он стал. С другой стороны, он был эмоционально привязан к миру, в который вложил всего себя. Средиземье сплелось с Новой Зеландией. Невозможно было и представить, чтобы «Хоббита» снимали в другом месте, без участия «Weta». Он не мог обойти этот проект стороной. Разве мог он сидеть и смотреть, как другой режиссер играет в его песочнице?

Он даже рад, что ему не пришлось принимать это решение. В 2005 году, после выхода «Кинг-Конга», Джексон по-прежнему не определился, хочет ли он вернуться в Средиземье: «Мы не думали о «Хоббите», потому что нет смысла радоваться, пока [ «New Line» и «MGM»] не решили вопрос с правами».

Джексон занялся другими проектами.

В 2006 году он стал душой громкой адаптации популярной видеоигры «Halo», выпущенной «Microsoft». Предполагалось, что Джексон и Уолш станут продюсерами фильма, а кресло режиссера займет молодой южноафриканский кинематографист Нил Бломкамп. Снимать картину планировалось в Новой Зеландии. Будущий шоураннер «Игры престолов» Д. Б. Уайсс переписал сценарий писателя Алекса Гарланда, который на одном этапе заинтересовал даже Гильермо дель Торо. Специалисты «Weta Workshop» по собственным эскизам создали оружие, доспехи и функционирующие машины для серии короткометражек «Halo», снятых Бломкампом для продвижения последней части игры. Все было на мази, но тут Джексон выяснил, что его влияние в Голливуде относительно. Учитывая размах проекта, финансировать его должны были две студии, «Universal» и «20th Century Fox». Все развалилось, когда перед запуском фильма в производство обе студии потребовали, чтобы кинематографисты значительно сократили свою долю в прибыли. На этом все и закончилось.

«Так они собрались вместе, чтобы снять «Район № 9»», – говорит Каминс. Основанный на другой короткометражке Бломкампа, довольно очевидной аллегории на родину режиссера «Выжить в Йобурге», этот успешный научно-фантастический триллер о жестоких притеснениях пришельцев за год был превращен в полнометражный фильм. Поскольку Джексону явно нравилось сотрудничать с молодыми кинематографистами, в то время он также начал разрабатывать новую версию «Разрушителей плотин», режиссером которой должен был стать Кристиан Риверс, но в итоге фильм не получил финансирования.

Должно быть, некоторое время Джексон чувствовал себя проклятым. Все надежды на съемки «Хоббита» рухнули, когда испортились его отношения с Шайе и «New Line».

В обстоятельствах не было ничего необычного. Джексон и Каминс попросили провести ревизию счетов «New Line» по «Властелину колец». Каминс утверждает, что студию ни в чем не обвиняли. «По условиям почти всех, если не всех, сделок, предполагающих получение процента со сборов, по прошествии определенного периода времени творческий работник имеет право провести ревизию счетов соответствующей компании. И мы воспользовались своим правом».

Все пользуются услугами небольшого количества аудиторских фирм. У них своя методология. Все садятся за стол, проверяют контракты, документы и налоговые декларации, после чего аудитор объявляет сумму расхождений. Начинаются переговоры. Иногда они ни к чему не приводят. Иногда стороны находят компромисс. Иногда обнаруживается выручка, о которой никто не знал.

«Но никто не подозревает злого умысла, – подчеркивает Каминс. – Просто такова процедура».

Однако, когда аудитор пришел в назначенное время в нью-йоркский офис «New Line» на Седьмой авеню, его заставили ждать. Он просидел там целый день. На следующий день ситуация повторилась.

«Он ходил туда чуть не неделю, – говорит Каминс, – а ему ничего не показывали. В последний день ему принесли коробку, в которой было от силы четыре папки. Фильм масштаба «Властелина колец» предполагает наличие огромного количества коробок и файлов. Там должны быть все соглашения с территориальными дистрибьюторами, мерчендайзинговые контракты, телевизионные контракты, сборы за хранение… Соглашений должно быть много».

Процесс аудита осложнялся наличием многочисленных действующих соглашений о дистрибьюции с партнерами «New Line». Поскольку приходилось прослеживать движение средств по многочисленным структурам по всему миру, аудит превращался в запутанный лабиринт.

Аудитор не скрывал своих подозрений. «Вам чего-то не хотят показывать, – сказал он. – И не хотят показывать многого».

Каминс говорит, что после этого они связались с «New Line», надеясь выяснить, что происходит, но стараясь сохранять любезность из уважения к совместной истории. Отношения с «New Line» не всегда складывались лучшим образом, но вместе они многого достигли. «По сути, нам ответили: «Питер заработал достаточно»… Мы сказали, что это не им решать. Точно так же, как не нам решать, достаточно ли заработали они. Денег не бывает «достаточно». Ему либо должны денег, либо не должны. Они восприняли это в штыки и сказали: «Если вы так считаете, подавайте в суд». На тот момент Питер и Фрэн ни разу в жизни ни с кем не судились. Но Питер – человек принципа. Он сказал: «Слушайте, я не говорю, что вы должны мне денег. Может, должны, а может, и нет. Просто дайте мне посмотреть». Но они этого не позволили».

В феврале 2005 года они подали в суд, и тяжба затянулась на три года.

В это время Шайе вернулся в кресло режиссера и занялся проектом в жанре фэнтези. Возможно, его вдохновил «Властелин колец», а возможно, он просто хотел доказать что-то Джексону – или даже самому себе. Фильм с неудачным названием «Последняя Мимзи Вселенной» стал милой приключенческой зарисовкой о двух детях, которые обрели удивительные способности, открыв таинственную коробку с игрушками. В духе «Алисы в стране чудес» это привело их в лабиринт, который необходимо было пройти ради спасения будущего. Музыку к фильму написал Говард Шор.

В начале 2007 года, продвигая фильм, который ненадолго задержался в прокате (и собрал 21 миллион долларов), Шайе собрал пресс-конференцию. В ходе нее ему задали неизбежный вопрос о «Хоббите». Какова ситуация с картиной?

«Я скажу вам, какова ситуация с «Хоббитом», – с непроницаемым лицом ответил он. – Питер Джексон снимать его не будет. Он вообще не снимет больше ни единого фильма для «New Line», пока я работаю в этой компании».

На мгновение все пораженно замолчали. Ходили слухи, что у Джексона возникли трения с «New Line», но впервые об этом было заявлено публично. Шайе явно был обижен.