– Не забывай: это машина смерти, – напомнил ей Хант.

– А пистолет? – тут же нашлась Пиппа. – Или меч? – Она насмешливо посмотрела на молнии, окружавшие его пальцы. – Чем является твоя магия, ангел, как не орудием смерти? – Ее глаза снова вспыхнули. – Этот костюм – всего лишь вариация на тему орудий убийства.

– Твое мнение? – спросил у Ханта Рунн. – Офион может использовать это на полях сражения?

– Это чудовище нельзя использовать никому! – прорычал Хант. – Я говорю про обе стороны. – Хант повернулся к Кормаку. – Если тебе хватает мозгов, передай командованию: пусть выследят разработчиков этого чудовища и уничтожат их самих, их лаборатории и всю документацию. Применение механокостюмов обеими сторонами приведет к неслыханным кровопролитиям.

– Кровопролития и так хватает, – тихо сказал Кормак. – Я хочу, чтобы этому был положен конец.

– Ваниры заслужили такую участь, – заявила Пиппа.

Брайс зловеще улыбнулась:

– И ты тоже, за обращение с несчастным мальчишкой. Сначала ты запугивала его, а потом решила, что он больше вам не нужен.

– Ты про Эмиля? – засмеялась Пиппа. – Он вовсе не беспомощный ребенок, каким тебе кажется. Он нашел себе союзников и покровителей. Ради всех ваших богов, разыщите его и заберите себе. Сомневаюсь, что он поможет ванирам победить в этой войне. Особенно сейчас, когда в наших руках оказалось чудо новых технологий. По сравнению с этим механокостюмом буревестники – ничто.

Она с благоговением провела рукой по стенке ящика.

– Где мальчишка? – спросил Тарион.

– Там, куда даже ты, русал, не отважишься сунуться, – ехидно усмехнулась Пиппа. – Я довольна, что он там. И командование тоже. Этот малец больше не наша забота.

– Ты жестоко заблуждаешься, если уповаешь на новый костюм, – возмутилась Брайс. – Ничего, кроме бед, он не принесет.

– Уж кому и судить, так только не тебе, – парировала Пиппа. – Пока ты, принцесса, заботишься о своих ноготочках, хорошие люди сражаются и гибнут на войне.

Брайс нарочно пошевелила пальцами с разноцветными ногтями:

– Если приходится связываться с такими недомерками, как ты, я хотя бы должна хорошо выглядеть.

Хант покачал головой, не дав Пиппе возразить:

– Не забывай, мы обсуждаем машины, способные за считаные секунды делать серные ракеты и запускать их по ближним целям.

Молнии так и плясали вокруг его пальцев.

– Да, – ответила Пиппа, глаза которой по-прежнему горели, как у кровожадного хищника. – Ни один ванир не устоит.

Ее внимание переместилось на корабль. Хант посмотрел туда же и увидел команду, появившуюся у перил палубы. Все стояли спиной к причалу.

Пятеро русалов, два оборотня. Никого в офионской форме. Значит, просто сочувствующие мятежникам. Помогают чем могут. Все семеро подняли руки.

– Ты что задумала? – зарычал Хант, видя, как Пиппа махнула рукой.

То был сигнал ее головорезам из Светопада, стоящим на крыше рулевой рубки. Это они заставляли ванирскую команду жаться к перилам.

Грянули выстрелы.

Хлынула кровь. Хант выставил крыло, прикрывая Брайс от кровавого тумана.

Ваниры сползли на палубу. Рунн и Кормак закричали. Хант оцепенело смотрел, как солдаты Светопада подходили к раненым и стреляли тем прямо в голову.

– Первые выстрелы всегда делаются горсианскими пулями, – непринужденно пояснила Пиппа.

Установилась зловещая тишина. Выхватив ножи, сообщники Пиппы начали отрезать убитым головы.

– Это их обездвиживает. Остальные выстрелы – обычным свинцом. Обезглавливание делает процесс, так сказать, необратимым.

– Ты совсем спятила?! – взорвался Хант.

– Психопатка, помешанная на убийствах, – подхватил Тарион, готовый броситься на нее.

Кормак подскочил к Пиппе, загородив ему путь:

– Мне говорили, что команду этого корабля не тронут. Они же наши союзники. Помогали общему делу.

– Они ваниры, – равнодушно ответила Пиппа.

– И это повод их убивать? – закричал Рунн. Шею и щеку ему забрызгало кровью убитых. – Они – ваниры, которые тебе помогали.

Пиппа лишь пожала плечами:

– На войне как на войне. Нельзя рисковать. Они могли рассказать астериям о местонахождении базы. Приказ ликвидировать матросов поступил от командования. Я лишь исполнительница.

– Ты и твое командование ведете всех к погибели. – За плечами Рунна клубились тени. – Хела с два я стану помогать тебе в этом.

– Ах, какие высокие моральные принципы, – усмехнулась Пиппа.

В ее кармане зазвонил мобильник. Она взглянула на экран телефона:

– Командование ждет меня для доклада. Пойдешь со мной, Кормак? – Она снова усмехнулась. – Уверена, они с большим интересом выслушают твои опасения.

Кормак с негодованием обжег ее взглядом. Пиппа резко свистнула, подавая сигнал, после чего неспешно двинулась по причалу в направлении боковой пещеры, куда ранее ушли остальные мятежники. Через мгновение бойцы Светопада тоже спустились на причал, держа оружие наготове. Они последовали за Пиппой, даже не взглянув на Кормака и его спутников.

Люди вели себя нагло и самоуверенно. В каждом их движении сквозило презрение к ванирам.

– Она знает, где Эмиль, – сказал Тарион, когда Пиппа и головорезы Светопада скрылись из виду.

– Если ей можно верить, – возразила Брайс.

– Она знает, – сказал Кормак и махнул Тариону. – Хочешь ее допросить – флаг тебе в руки. Но учти: Пиппа и ее эскадрон теперь возглавляют вальбарский фронт. Если твоя королева свяжется с ними, ей потом будет не расхлебать. На твоем месте, русал, я бы крепко подумал.

– Я связываться с этой сумасшедшей не собираюсь, – подхватила Брайс.

Хант сложил крылья и внимательно посмотрел на свою истинную пару.

Она ответила невинным взглядом. Что-то слишком уж невинным.

Она явно что-то знала.

«Кто, я?» – говорил ее взгляд. Потом это выражение сменилось другим: «Не вздумай меня выдавать, Аталар».

Хант был настолько обескуражен, что просто наклонил голову. Ничего, позже он все равно узнает правду.

– Боеприпасы, которые разгружали… – начал Тарион. – Офион решил сосредоточить их в наших краях. Зачем? Чтобы начать крупное сражение?

– Мне вообще ничего не говорили, – признался Кормак. – Если они дадут Пиппе полную власть, она наплодит здесь таких зверств, что бойня леопардов покажется невинной забавой.

– Думаешь, ее цель – Лунатион? – спросил Рунн.

– А для чего тогда столько оружия и боеприпасов? Для дружеского чаепития? – вопросом ответил Тарион, почесывая подбородок. – Они у нас под носом построили базу на Идре. Сколько времени она уже существует?