Сразу же с началом вторжения немецко-фашистских войск на территорию Советского Союза он демонстративно отказался ввести в войсках своей группы армий пресловутый приказ «О комиссарах». Вскоре его штаб превратился в рассадник антигитлеровских настроений, которые особенно активизировались после того, как на должность начальника разведки прибыл полковник Х. фон Тресков, дальний родственник фельдмаршала и представитель не менее знатного, чем Бок, прусского рода. В число сторонников Трескова входили даже адъютанты Бока. Сам же он на все это смотрел сквозь пальцы, не делая никаких попыток пресечь антиправительственную деятельность своих подчиненных. В дальнейшем, когда в начале 1942 года в штабе группы армий «Центр» образовалась группа заговорщиков, они предприняли попытку вовлечь в заговор и Бока, возглавлявшего в то время уже группу армий «Юг», но натолкнулись на решительный отказ. «Если все удастся, я вас поддержку, — ответил фельдмаршал, — но я не собираюсь брать на себя ответственность в случае провала».

Бок был убежден, что как солдат он не имеет права выступать против главы государства и верховного главнокомандующего вооруженными силами, тем более во время войны. В его понимании это ассоциировалось с государственной изменой. Но в то же время он был не против устранения Гитлера от руководства государством и его вооруженными силами, понимая, что тот ведет Германию к катастрофе.

Летом 1943 года, когда Бок находился уже не у дел, заговорщики вновь попытались с ним связаться и привлечь на свою сторону. И снова получили категорический отказ. На этот раз Бок отказался от участия в заговоре против Гитлера, считая, что без поддержки СС он обречен на провал.

В предвоенные годы и в первые годы Второй мировой войны Бок пользовался большим доверием Гитлера. В 1939—1941 годах он был одним из трех высших военачальников Третьего рейха, возглавлявших группы армий (фронты) немецко-фашистского вермахта. В эти годы Бок вместе с Рундштедтом являлся самым влиятельным и знаменитым из военачальников германской армии, они оба считались как бы негласными старейшинами ее офицерского корпуса. И Гитлер, и нацистское руководство с этим до поры до времени вынуждены были считаться.

* * *

Оценки Бока как военачальника неоднозначны. Он отлично зарекомендовал себя в Польскую 1939 года и Французскую 1940 года кампании, которые принесли ему заслуженную боевую славу. Возглавляемые им войска в обеих кампаниях внесли весомый вклад в быстрый и сокрушительный разгром сначала Польши, а затем Франции и ее союзников.

В ходе летне-осенней кампании 1941 года на Востоке Бок, действуя впервые во 2-й мировой войне на направлении главного удара и возглавляя центральную оперативно-стратегическую группировку германских войск на Восточном фронте, наголову разгромил более десятка советских армий и вышел на ближние подступы к Москве. Но здесь боевое счастье ему изменило. С началом зимы 1941/42 годов возглавляемые им войска потерпели тяжелое поражение под Москвой. Впервые во Второй мировой войне крупные силы немецко-фашистской армии были вынуждены начать общее отступление. На заснеженных полях Подмосковья Красная Армия развеяла миф о «непобедимости» гитлеровского вермахта. Сам Бок при первых же неудачах под предлогом болезни поспешил умыть руки, предоставив своему преемнику расхлебывать результаты своей стратегии огульного наступления, наступления во что бы то ни стало, когда он бросил в бой все свои наличные силы, вплоть до последнего батальона. Здесь, под стенами Москвы, его репутация как полководца оказалась серьезно подорванной, а ореол непобедимого полководца изрядно потускнел.

Тем не менее Гитлер и после этого провала еще не окончательно разочаровался в Боке. Ровно через месяц он вновь поручает ему командование и снова на главном направлении, на это раз правым (южным) крылом Восточного фронта. Весной 1942 года Бок одержал блестящую победу под Харьковом и развернул наступление к Дону. Однако, по мнению Гитлера, его действия на Северном Донце, в Харьковском сражении и особенно на воронежском и сталинградском направлениях отличались недостаточной решительностью, вследствие чего, считал фюрер, были упущены возможности добиться более впечатляющих результатов. В действительности же Бок, видимо, учтя печальный для него опыт битвы под Москвой, действовал в 1942 году более осмотрительно, чем обычно, в результате чего и навлек на себя неудовольствие Гитлера, стоившее ему карьеры. В середине лета 1942 года лишившийся доверия фюрера и отправленный в отставку фельдмаршал Бок завершил свое боевое поприще.

Бок не принадлежал к числу выдающихся полководцев, но обладал многими качествами способного военачальника, о чем убедительно свидетельствуют его многочисленные победы на полях сражений Второй мировой войны. Это был высокий, подтянутый, с аристократическими манерами человек, не блиставший особыми талантами, но обладавший твердой волей, завидным хладнокровием и необычайной напористостью при решении стоящих перед ним задач. К любому делу он подходил серьезно и основательно, традиционный прусский педантизм буквально пронизывал все его поступки и действия. Авторитет Бока в армии был довольно высок, несмотря на его суровость и суховатость. Так, когда в июле 1942 года он был уволен в отставку, то нацистское руководство еще некоторое время так и не решалось открыто объявить об этом. Поэтому многие офицеры и генералы вермахта еще в течение нескольких недель продолжали считать, что Бок продолжает командовать войсками на юге. Этому заблуждению способствовала и нацистская пропаганда, в материалах которой все это время неизменно продолжало фигурировать имя Бока. Сам же фельдмаршал относился к этому неодобрительно, особенно когда стало ясно, что наступление немецко-фашистских войск на Юге заходит в тупик, не достигнув поставленных целей. Он не без оснований усмотрел в этом преднамеренный расчет гитлеровского руководства возложить на него ответственность за свой очередной стратегический провал, представив его в глазах армии и народа этаким «козлом отпущения». Реакция Бока была бурной, он потребовал внесения ясности в этот вопрос и добился положительного решения.

Бытует мнение, что Бок был довольно неприятной личностью. Суровый пруссак, которому было чуждо даже чувство юмора, отличался большим тщеславием и амбициозностью. Будучи человеком заносчивым и самолюбивым до крайности, Бок своей неуступчивостью и высокомерием сумел нажить себе немало врагов как в армии, так и в нацистских верхах. Немалую роль в этом сыграло и то, что он с глубоким презрением относился к гражданским лицам, а также к выходцам из «народных низов» и не считал нужным даже скрывать этого. Не умел Бок часто ладить и со своими подчиненными. Так, широкую известность получили его далеко не редкие конфликты со знаменитым танкистом генералом Г. Гудерианом, который служил под его командованием в Австрии, Польше и России, а также и с некоторыми другими имеющими собственное мнение генералами. Очень не любил Бок Браухича за то, что тот, будучи ниже его рангом, тем не менее в начале 1938 года обошел его, Бока, по службе, получив от Гитлера назначение на должность главнокомандующего сухопутными войсками вермахта. Перечень лиц, с которыми в той или иной мере конфликтовал Бок, можно еще долго продолжать. Поэтому о нем и сложилось то мнение, о котором говорилось выше. Но, ни в коей мере не оправдывая очень сложный и противоречивый характер Бока, все же следует заметить, что негативные оценки его как личности, появившиеся уже после войны, исходят, как правило, от лиц, имевших с ним неприязненные отношения, а поэтому, на наш взгляд, и не совсем свободные от субъективизма. Федор фон Бок был единственным из фельдмаршалов Гитлера, павшим во время Второй мировой войны от вражеской пули.