со мной возиться или нет. Но это благодаря его изысканиям я нашел печать. Знаешь, раньше я ходил в такой забавной рубахе из крапивы. Было не то чтобы очень удобно. Тем более я так быстро рос, что Агате приходилось то и дело вязать новую. А пока она вязала их, она должна была молчать. И вот ей так понравилось молчать, что теперь она почти не видит смысла в словах… Юля, — резко позвал он, и Юля вздрогнула испуганно. Он было потянулся к ней, но передумал, снова подался назад и закончил уверенно. — Ты вправе выбрать. Я все пойму и никогда тебя в этом не обвиню.

— Что выбрать?

— Возможность иметь детей.

Юле показалось, что уши заложило. Стало так тихо. Демьян все еще смотрел на нее в упор, и казалось, что за все это время он так ни разу и не моргнул.

Все это был какой-то сюр. Реальность была до. В ней все было хорошо. А потом что-то пошло не так. Кто все испортил? Она? Но она просто озвучила свою мечту, потому что Дем сказал, что так можно, и она ему поверила. Выходит, она зря поверила. Она ведь с самого начала знала, что у нее все не может быть просто хорошо. А Дем не знал. Она не имела права расслабляться...

Ведь он тоже так долго был ее мечтой…

— Ты хочешь, чтобы я выбрала между возможностью быть с тобой и возможностью иметь ребенка?

— Я не хочу, — качнул головой он. — Я никогда не хотел заставлять тебя выбирать. Поэтому старался держаться от тебя подальше. Не хотел втягивать во все это. И у меня получалось. А потом я сам не знаю, что случилось. Наверное, слишком устал. И в этот момент ты была всего в шаге… И я подумал… Раз ты знаешь… Видела… Я ошибся.

Он резко втянул воздух между зубов, сморщился и дотронулся пальцами до виска. На руках у него вздулись вены. И на лбу тоже...

— Дем… — подалась было к нему Юля, но он не дал ей приблизиться, вскинул вторую ладонь.

— Я столько лет просто наблюдал… в сторонке… не подходил… я ненавидел их всех… каждого… летом я отомстил не только Николаю… всем… всем им… За все время, что был вынужден просто смотреть, как они уводят тебя… Зачем моя мать родила меня? У нее уже была Агата… Она не захотела быть одна… Но она не подумала о нас… А теперь Агата тоже… Она просто сошла с ума… После всего… Прости… Прости меня…

— Дем…

Он вдруг сжал голову руками и застонал. Юля протянула руку, чтобы все-таки дотронуться, но в этот момент погасла свеча и наступила темнота.

Абсолютная. И в этой темноте Юле показалось, что она оглохла и ослепла. Единственным, что осталось ей слышно, было ее дыхание. На кухне не урчал холодильник, не гремела вода в трубах, молчали коты, с улицы не доносилось ни звука. И казалось, что вокруг не осталось ни одного источника света. Юля взглянула туда, где по ощущениям зависла в воздухе ее рука, и не увидела ее. Испугалась, резко рванула ее к себе и прижала к груди.

Попыталась успокоиться. Просто свеча погасла слишком резко, вот глаза еще и не привыкли.

— Дем, — шепнула она, но он не ответил.

И вот тогда стало по-настоящему страшно.

— Демьян.

Что-то мелькнуло на периферии зрения. Юля резко повернулась. Он стоял возле двери. Черный силуэт оказался темнее мглы вокруг.

Юля сглотнула.

— Я уйду, — сказал он, и в царившей вокруг тишине его голос показался Юле громоподобным. — Так будет лучше для тебя.

И тут сработал личный Юлин триггер. Она терпеть не могла эту фразу. Никто не имел права решать за нее, что для нее будет лучше. И раз за разом эти слова в любых их вариациях служили началом конца. И в этот раз тоже, только вот прихлопнули они не их отношения, а Юлино шоковое состояние.

Потому что это был не Демьян. Демьян бы ей так никогда не сказал. Ни разу за двенадцать лет, что она знала его, он не произнес этой фразы.

— Нет! — Юля отбросила с ног сбившееся одеяло, помешавшее встать немедленно, и вскочила с кровати, придержавшись рукой за матрас. — Это ты делаешь, да? Эти темноту и тишину. Как у тебя дома. Всегда тихо. Зачем?

— Это не я.

— А кто?

— Агата зовет его зверем.

— Кого?

— Это из-за печати. Я запечатал свое проклятье. Но оно у нас в крови. И мои силы тоже завязаны на кровь. Я не знаю, как это произошло. Но они слились во что-то единое. Я не всегда контролирую это.

— И сейчас?

— И сейчас.

— Дем, мне страшно.

Он подался к ней — тьма подалась к ней, — но потом резко сделал шаг назад.

— Не бойся, — попросил он. — Он не тронет тебя. Больше нет. Не после того раза, когда я показал тебе морок. Он, кажется, все понял. Он тоже любит тебя.

— Дем…

— Я должен был уйти намного раньше. Прости меня за все.

— Дем!

Юля все же кинулась к нему, но вокруг Демьяна вспыхнул огненный круг. Юля отпрянула и в ужасе глянула на ковёр, но нет: пламя лизало ворс, но тот не загорался. Зато в отсвете огненных сполохов хорошо было видно тень на стене и потолке, что отбрасывал Дем. Она приобрела странные очертания и стала и впрямь похожа на огромного страшного зверя…

Юля сделала шаг назад.

Однажды она уже видела такое. Среди его воспоминаний. Только там он был в лесу и стоял на коленях.

Она снова взглянула на огонь. Несмотря на то, что он не спешил спалить ее квартиру, жар от него шел вполне настоящий. А Демьян стоял там, за ним, один. Отделенный от нее этой чертой. Потому что по какой-то причине считал себя недостойным. Юля знала это чувство. И знала, что ощущаешь, когда и правда после остаёшься в одиночестве. Даже будучи уверенным, что другому так будет лучше. Она сделала шаг навстречу, и дыхание пламени опалило ей лицо.

— Не надо, — попросил Демьян. — Давай просто прекратим это. Это были лучшие месяцы в моей жизни. Но тебе будет лучше без меня.

Юля покачала головой. Демьян не понимал. Да, им действительно не стоило начинать