из-за продолжающихся атак Рэндидли, заставляя Роя оставаться маленьким пауком, несущим череп. Он, конечно, не выдерживал никаких ударов… решительный и агрессивный герой, ага. Но мало что могу сказать. У него есть оружие, чтобы поддержать это.

Неподалеку буйный элементаль врезал темно-бордовым кулаком в землю. Или, скорее, Судьба, управлявшая элементалем, становилась беспокойной, поскольку ее замешательство не рассеивалось с течением времени. Не было противников, с которыми можно было бы сражаться, и это беспокоило Судьбу. Он будет продолжать действовать, пока не найдет способ потратить дикую энергию, поднимающуюся в его груди.

Рой горестно вздохнул и тряхнул головой. Думать, что я стану няней… Ну, если мне придется это сделать.

Рой сделал паузу. На холме над ним сидел один из Людей-лягушек, выглядывая из-за края корзины. По какой-то причине Рой до сих пор даже не замечал Человека-лягушку. Но теперь все, на что Рой мог смотреть, был молодой лягушонок.

Пока Рой смотрел, корзина начала тлеть и дымиться. Словно испуганный жук, Человек-лягушка отскочил в сторону и убежал от Роя. Его скорость была высокой для Лягушачьих людей, так что, возможно, этот был не таким молодым, как он изначально ожидал. Но это не имело значения. В конце концов, ребенок остается ребенком в каждой культуре. Были определенные границы, которые общество научило их не пересекать.

“Привет, малыш.” Человек-лягушка замер. Рой улыбнулся.

Очень медленно лягушка повернулась лицом к Рою, несмотря на его прежний ужас. Это заставило Роя усмехнуться, но он изо всех сил старался сохранить дружелюбное выражение лица. Такой подвиг был бы намного проще, если бы у него было достаточно Маны, чтобы наложить иллюзию, но иногда герои были вынуждены открывать свое истинное лицо. В конце концов, в искренности была ценность.

Но будем надеяться, что у этого ребенка недостаточно глаз, чтобы видеть. Ибо я лучше всех других знаю, что мой взгляд отражает только тьму… — зловеще проговорил Рой самому себе. Он не мог не чувствовать, как в его костлявом черепе зарождается возбуждение.

Какое лицо сделал бы этот лягушонок, если бы знал, кто я на самом деле?

— У меня к вам несколько вопросов, — легко сказал Рой. Затем Рой замер, когда на него опустилась удушающая аура.

С вершины холма отбрасывалась длинная тень. Там сидел нелепо толстый Повелитель жаб, глядя на них обоих сверху вниз светящимися желтыми глазами. И снова Рой не мог не задаться вопросом, как долго Повелитель жаб находится здесь. Действительно ли его Восприятие настолько ограничено этой формой?

Повелитель жаб улыбался, остальная часть его тела была чрезвычайно неподвижна. Когда он заговорил, голос, казалось, исходил отовсюду вокруг них. — Вообще-то… у меня есть вопросы к вам обоим.

Ловкий трюк, говоря так, признал Рой. Но даже несмотря на то, что это был всего лишь плод его воображения, Рой чувствовал, как учащается биение его сердца, когда он смотрел на этого неприлично толстого ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО Лорда.

Впервые с тех пор, как умер Рой, он почувствовал резкий всплеск беспокойства в груди. Но за этим быстро последовало волнение.

У тебя хуже всего, Повелитель жаб. Потому что Труды Героев никогда не прекращаются.

С помощью своего Контроля Рэндидли мог поддерживать почти дюжину корневых аватаров и быстро перемещать их во время спарринга друг с другом. Он хотел использовать больше, но все попытки сделать это быстро иссякли. Честно говоря, Рэндидли чувствовал, что его Интеллект был тем, что удерживало его от создания целой армии; у него были инструменты, чтобы контролировать больше, но у него не было для этого умственных способностей.

Но этого было уже достаточно. С большой группой Рэндидли смог провести чрезвычайно эффективную тренировку, чтобы еще раз ознакомиться со всей полнотой силы двух своих очень разных наборов навыков.

Spear Phantom был стилем, ориентированным на мобильность и контратаки. Он превосходно использовал силу противника против него и быстро наносил удары. Индивидуальная вариация Рэндидли на эту перспективу заключалась в дальнейшем подчеркивании диких и агрессивных тенденций в стиле, теряя часть его неуловимости в обмен на силу.

Этот стиль родился из страстного желания Эймонта преодолеть непреодолимую пропасть в характеристиках. Движимый тоской по любви всей своей жизни, Эймонт заставил себя найти ответ. Кульминацией этого стал Навык, который подавлял дыхание всего в окрестностях и приносил победу, медленно моря противников голодом.

По сути, это был боевой стиль, который был связан с контролем расстояния и времени.

Что, можно утверждать, пытались сделать все методы борьбы. Но энергия, затраченная пользователем, была направлена на контроль, а не на атаку. Это был реакционный стиль, загонявший противника в угол.

Пепельное копье было совсем другим. Он был полностью сосредоточен на власти. Не Сила, не совсем, а скорее мощь Навыков. Подавляющее и порочное напряжение силы, проистекающее из господства пепла. Он олицетворял собой разрушение и коррозию, утрату и неизбежность.

Что, возможно, не совсем логично группировать Навыки, подумал Рэндидли. Но сила явно заключалась в каждом Навыке, тем более, что Покровитель Пепла наполнил свой образ собственной тягостной порцией сожаления и насилия. Хотя Рэндидли удалось преодолеть опасные побочные эффекты этого образа, это не означало, что он полностью понял образ, который унаследовал.

Вероятно, из-за этого каждый раз, когда Рэндидли использовал свои пепельные навыки, это было чем-то вроде исследования. Он все еще открывал для себя, как они взаимодействовали друг с другом и с окружающим миром. Для Рэндидли его пепельное ката могло быть первым набором навыков, который у него был, но другие силы сговорились медленно исказить его от того, что он изначально имел значение.

Хотя… это не значит, что я не могу его использовать, или что я не получил выгоду от всех автостопщиков по пути… Случайно подумал, оскалив зубы.

Его коренные аватары размахивали копьями и сталкивались друг с другом в неустанных ударах. Человеческие тела могли сгибаться и тупиться, но не эти. Несколько дуэтов застревали и расходились, уворачивались и танцевали вокруг острия копий друг друга в грандиозном вальсе, который постепенно начал приобретать ряд правил, которые Рэндидли едва мог понять.

Все это время Рэндидли сидел с полузакрытыми глазами. Его мана чисто текла через него, оживляя все аватары. В то же время его разум вращался на максимальной скорости, на которой он мог справиться с потоком информации от каждого аватара. Изучив краткий снимок информации, Рэндидли отправил ответ и перешел к следующему пакету.

Честно говоря, так было легче тренироваться с несколькими активными аватарами одновременно. Если бы у Рэндидли было больше времени на размышления, когда ему представили информацию, Рэндидли мог бы быть ошеломлен тем, что слишком