– Лель, давай вылезай из-за фикуса, отец ушел. Хорош уже уши греть, – резко поворачиваюсь к стоящей в самом дальнем углу кадке с разлапистым деревцем.

– Как ты меня засекла? – с недовольным сопением демик выходит на свет.

– Греметь костями меньше надо, – усмехаюсь в ответ.

Он стоит, набычившись, слегка выпятив нижнюю челюсть. Эх, не миновать мне допроса с пристрастием.

– Как давно ты знаешь, что Аркандиэльд мой отец? Что у тебя с ним? – весьма агрессивно начал наступление юный следователь.

– Как много вопросов, тебе на какой первым ответить? – чисто из принципа начинаю вредничать. Ненавижу, когда на меня начинают давить.

Лель сразу понял, что выбрал неправильный тон и пошел на попятную.

– Капитан… Даша, прости меня, просто… это нелегко узнать, что твоей отец нашел ниалию, а ты, оказывается, ее очень хорошо знаешь.

Кивком показываю, что прощение приняла и отвечаю:

– Я догадалась, что Арк твой и Ника отец давно: у вас фамильное сходство и надо быть слепым, чтобы его не заметить. Еще я знаю, кто из твоих товарищей к какому роду принадлежит. Кого-то я вычислила по знакомым чертам лиц, про кого-то догадалась на основе сплетен, которые мне периодически рассказывали Пра и Эдик. Просто, я никогда не давала вам понять, что знаю, кто к какому лагерю противоборствующих принадлежит. Вы все для меня одинаковы дороги и мне глубоко плевать в каких политических дрязгах замешены ваши родственники.

Я на мгновение замолчала, чтобы честно ответить на вопрос "что я чувствую к Арку?". Собравшись с духом, произнесла:

– Я люблю твоего отца.

Мальчишка дёрнулся, как от удара, и помертвевшими губами прошептал:

– Ты поэтому отказала Альфонсу?

– А ты шёл ко мне сюда выяснить, почему я дала от ворот поворот другу, но увидав меня с отцом, решил подслушать?

Он виновато потупился, в другой раз я бы словесно выпорола, но сегодня я решила поставить все точки:

– Я отказала твоему другу, потому что не люблю его, и никогда не смогу полюбить. Он навсегда будет для меня пацаном, которого я учила жизни. А что касается твоего отца… то повторю. Да я люблю его. Как умного противника, как выдающегося интригана и обаятельного мерзавца. Он навсегда будет моим самым любимым врагом, но я никогда не буду любить его как мужчину. Слишком многое нас разделяет, и то что он сделал со всеми нами, всегда будет стоять между мной и им. Да и хлопотно это, любить демиурга. Мне надо что-то более земное, понимаешь?

Парнишка надолго задумался. Я так и ушла одна, а он остался стоять, переваривая то, что на него свалилось.

* * *

На утро после знатного гульбария мы покидали Изменчивый. Расставание было очень болезненным. Душа рвалась на две части – одна требовала остаться здесь, где живут мои друзья, а вторая – вторая отчаянно хотела домой, в привычный мир. Я никак не могла заставить себя оторваться от всхлипывающих Маньки и Тайки. Даже вечная ехидна Головастик пару раз подозрительно шмурыгнул носом. А суровый Зорро почему-то дрожащим голосом предлагал задержаться и остаться на свадьбу Жениха и Люськи.

Владыка, видя наши страдания, сердито пропыхтел:

– Я не понимаю, в чем проблема то? Можно подумать на века расстаётесь. Дашка может ходить по любым мирам, особенно теперь, когда демиургам вернули Силу. Вы соскучиться друг по другу не успеете, как эта неугомонная к вам в гости прискачет, или вас к себе перетащит.

– Ты точно придёшь? – хором спросили друзья.

– Конечно, приду, мне ещё вон Анютку назад возвращать, – киваю на юную диксу и, не дожидаясь второй волны слез, даю приказ на старт.

А что? У меня сердце не камень, а народ так надрывно стенает, что у меня точно инфаркт может приключится.

По дороге к дому мы зарулили в мир демиургов за своим призом. И вот тут Сосискина ожидал самый большой облом в его жизни. Ткань Мироздания – это Млечный Путь, Северное Сияние и радуга в одном флаконе. Она не имеет начало и конца. Когда мы оказались в каком-то странном месте, где царило полное безмолвие, и нас подвели к переливающейся завесе, состоящей из пыли и искр, я отчетливо поняла, что не видать моему псу новой подстилки. Потому как из этой "ткани" невозможно даже кусочек отрезать. Любая песчинка в ней – это чья-то жизнь, вырви ее – и погубишь живое существо или даже целую вселенную.

– Вот это засада, – проскулил Сосискин, раздавленный масштабами трагедии.

– Ну и как нам ей пользоваться, если мы даже не знаем с какой стороны к ней подходить? – загрустил практицизм.

– Все очень просто, отныне вы – единственные Хранители Ткани Мироздания и только вы можете спрашивать у нее о судьбах живущих, – увидев наше замешательство, пришел на помощь Главный в совете.

И у нас с псом появились замысловатые татуировки, чем-то похожие на символ бесконечности. У меня на шее, у пса – на правом ухе.

– А если меня попросят воспользоваться Тканью? – вспомнив мое обещание Пуфику, забеспокоилась честность.

– Вы просто дадите свое разрешение и все, тот кому вы добровольно дадите свое согласие, переместится сюда, – успокоил меня старший демиург.

На душе сразу стало легче, не хотелось, чтобы демон считал меня сволочью.

____________________

Вот так и закончились наши приключения. Мы получили Ткань, Арк по носу, Главный удержался на своем месте, Пра заполучила приличного мужика, а юные демики стали самыми популярными личностями.

Вернувшись домой, я, поручив заботу об Анютке Рыжику и Мелкой, кинулась навешать свою семейку. Рады мне были безумно. Пусть на Земле и прошло всего пару месяцев, а Эдик и Пра пудрили мозги всей моей родне, это не мешало нам соскучиться. Вдоволь нагостившись (мне хватило трех дней чтобы устать от вопросов на тему внуков), я свалила на наш остров и вознамерилась как следует отдохнуть.

Я сама себе пообещала, что порву любого, кто попытается мне испортить заслуженный отдых. Первым попал под раздачу Эдуард. Он имел глупость заявить, что он так устал, что уходит в отпуск. За это я всучила ему троих детей и велела отдыхать и ни в чем ни себе, ни им не отказывать. Он попытался отбрыкаться от перспективы бдеть за тремя подростками, но я пригрозила финансовыми санкциями, и Эдик сломался, пообещав быть хорошим дядей и отправиться с детьми на каникулы сразу после праздника в честь драконов. Вторым по очереди оказался какой-то божок из захудалого пантеона, сунувшийся ко мне с проблемами переходного возраста у своего сыночка. Как он верещал, когда схватив его за ухо, я разъясняла положение Трудового кодекса в части права на отдых.

А потом был торжественный прием в честь моей крылато-хвостатой родни. Местом проведения торжества мы выбрали Разноцветный мир и пригласили туда всех тех, кто был с нами на Изменчивом. Сосискин реально тряхнул мошной, и мы гудели неделю. Наиболее ярко мне запомнились фигуры высшего пилотажа, демонстрируемые нам подрастающим молодняком. Феерическое зрелище.