– Ты цела? С тобой ничего плохого не сделали? – в который уже раз переспрашивал Игорь. Женя качала головой – нет, нет, все в порядке. Странная Дина молча пила чай.

– Пусть она останется с нами, – попросила Женя.

– Да, конечно, – рассеянно кивнул Игорь. Дина ему не очень нравилась, было в ней что-то беспокойное. Он чувствовал ее напряжение. Интересно, что у нее на уме? Но, судя по всему, странная женщина уходить от них вовсе не собиралась. Впрочем, Игоря сейчас беспокоило другое.

– Интересно, что это был за тип? – вслух подумал он. И попросил Женю описать мужчину.

Сообщить она сумела не очень много. Лучше всего ей запомнились небольшая бородка и усы незнакомца. И еще – что лицо у него было спокойное и безмятежное. Потому-то девочка сразу и прониклась к нему доверием. Игорь вспомнил, что уже видел похожего типа на станции. Его интересовали два момента: почему часовые беспрепятственно пропустили бородача и что за странный сон их сморил? Да, и почему человек, уносивший куда-то больную девушку, старался не привлекать внимания, а девушка не сопротивлялась? Может, ее предварительно одурманили? Может, Женя столкнулась с торговцем живым товаром и сама не понимает, что была на волосок от гибели? Ей, как нежелательному свидетелю, могли просто голову проломить и бросить там же, в туннеле. Или увести и продать куда-нибудь в рабство. Игорь посоветовался с Профессором.

– Может быть, и работорговцы, – пробормотал тот, – но мне тут другое в голову пришло. Слышал я, странные вещи творятся в метро. Существует некая организация, тайная, но могущественная.

– Какая организация? – спросил Игорь.

– Тсс! – сказал Профессор. Оглянулся на всякий случай по сторонам и, понизив голос, спросил: – Вам не приходилось слышать о Санитарах?

– О санитарах? А кто это? – простодушно переспросила Женя.

Сидевший неподалеку мужчина услышал. Сначала пристально уставился на Женю, а затем диким взглядом обвел колонны, словно опасаясь возле каждой из них увидеть по санитару.

– Это врачи-убийцы, что ли? – спросил Игорь.

– Никто не знает, – загадочно сказал Профессор. – Говорят, что в метро распространяется эпидемия странной болезни, очень опасной. А Санитары взяли на себя задачу предотвратить ее. Они борются за чистоту метро, отыскивают и уничтожают людей с признаками болезни. Потому их боятся и ненавидят. Но эта организация так законспирирована, что выследить Санитаров очень трудно. К тому же говорят, что они – люди не простые и обладают сверхъестественными способностями. Вот этот тип с бородой, например, умеет усыплять людей.

– Тогда откуда вообще о них известно? – с сомнением спросил Игорь. – Может, это все просто досужие домыслы?

– Да? А отчего же заснули часовые на посту? Ладно бы один, а то оба сразу…

– Не будем говорить о том, чего не знаем, – вмешалась вдруг в разговор Марина. – Может, они убивают, а может, наоборот, спасают. Люди разное говорят. Но тот мужчина не сделал Жене никакого зла.

– Может, просто не успел, – буркнул Игорь.

…Уже сквозь сон он слышал, как странная Дина о чем-то разговаривает с Женей.

«Девчонке спать давно пора», – подумал Игорь, но замечание делать не решился. Он даже не решился всыпать ей как следует за то, что ушла без спросу. По-хорошему, следовало бы, но ведь Женя и так ненавидит и боится его. «Надо будет обязательно с ней поговорить. Может, потому она и хотела уйти?» – с горечью подумал он. И странная Дина его беспокоила, ее реакции были непредсказуемы. – «Ничего, завтра они с этой станции уйдут…»

* * *

Игорь проснулся рано – на станции почти все еще спали. Сначала он не мог понять, что его разбудило. Потом включил фонарик и увидел, что Женя тоже не спит. Но, встретив его взгляд, девочка тут же закрыла глаза.

– Не притворяйся, – шепотом сказал он. – Давай отойдем куда-нибудь, чтоб людей не будить. Мне нужно с тобой поговорить.

Женя затравленно посмотрела на него, но покорно поднялась, поправила тряпицу на голове и, осторожно перебравшись через спящих, вылезла из палатки. Игорь последовал за ней. В углу станции уже возилась стряпуха, тихонько гремя мисками и ведрами, да часовые, нахохлившись, несли вахту. Кроме них, лишь двое или трое жителей были на ногах – с озабоченным видом пробежал куда-то вестовой, один из военных, усевшись на стул возле колонны, задумчиво чертил в своем блокноте схемы. Он проводил внимательным взглядом Игоря и Женю. Наконец они нашли местечко на путевой платформе, подальше от любопытных глаз.

– Объясни мне, – начал Игорь, – какого черта ты потащилась за этим типом вчера? Ты понимала, как это опасно? Как мы будем волноваться?

– Вообще-то ты мне не отец, чтоб за меня волноваться, – сжавшись, как затравленный зверек, ответила девочка. И, кажется, даже съежилась в ожидании удара. У Игоря и вправду дернулась рука – закатить ей оплеуху. Но он, хоть и с трудом, сдержался. Она только ребенок. И он не знает, через что ей пришлось уже пройти.

– Допустим. А тебя не волнует, что он мог тебя убить? Ты бы хоть про Марину подумала, если на себя наплевать.

– Он не мог.

– Откуда ты знаешь?

– Я почувствовала. Я не могу объяснить. Я смотрела на него – и мне становилось спокойно. Может, он мог бы меня спасти. Зачем только эта тетка привела меня обратно?

– От кого тебя надо спасать? От нас, что ли?

Девочка не ответила. Судорожно вцепилась в свою выцветшую косынку и молчала.

– Значит, так, – сказал Игорь. – Еще раз попробуешь отмочить что-нибудь в этом духе, и я так тебе всыплю, что неделю сидеть не сможешь.

И тут девочка вдруг начала смеяться. Игорь вовсе не ожидал такой реакции. Сначала она тихонько хихикала, но ее смех постепенно становился все громче, в нем появились истерические нотки. «Еще не хватало, чтоб люди сюда сбежались! – подумал он. – Да у нее же истерика начинается». В панике он залепил-таки Жене оплеуху. Ему показалось – вполсилы, но голова у нее мотнулась, в глазах появилось изумление, а потом Женя тихонько заплакала.

– Ну полно, брось, – совсем растерялся Игорь. – Ведь я не хочу плохого, пойми. Я только хочу помочь.

– Ты не можешь помочь. Никто не может, – всхлипывая, обреченно ответила Женя. – Меня все равно убьют – чуть раньше, чуть позже, какая разница?

– Да что ты вбила глупости себе в голову? Кто тебя убьет?

Но она не отвечала, только плакала. Игорь погладил ее по волосам.

– Ну пожалуйста, давай договоримся. Ты больше не убегай, а я уж как-нибудь сумею тебя защитить. – И он демонстративно сжал кулак. Женя грустно улыбнулась. – Ну что, договорились? – спросил Игорь, увидев, что девочка вроде приходит в себя.

– Хорошо, – чуть слышно сказала она.

– Ну вот и славно! – заключил Игорь. – Пойдем тогда к нашим. А то проснутся и будут нас искать.