В его глазах тоже был шок, но затем его лицо расплылось в ухмылке. «Ха. Это все, на что способна Высшая когорта?

— Хорошая броня, — неохотно сказал Дикость, но затем зашипел, когда Рэндидли двинулся вперед и появился позади него. Его клинок развернулся, но Рэндидли исчез, на этот раз позаимствовав импульс удара и появившись прямо рядом с Теей. Его копье было уже на полпути к ее голени.

Чертовски жестоко, подумала Тея с изрядной долей уважения. Но ее топор зажил своей собственной жизнью, изогнувшись вверх в Жатвенном ударе. Удар пришелся по этой чертовой металлической руке Рэндидли, даже когда он пронзил ее икру таким быстрым и ядовитым выпадом, как укус змеи. Она споткнулась, но предательская искра призрачного огня зажгла разрез, который она только что сделала.

В ее груди вспыхнуло облегчение. Этого должно быть достаточно. Спектральная детонация.

Огонь взорвался, отбросив Тею назад к порталу. Снова лианы поднялись из-под земли, словно голодные змеи, чтобы вцепиться в нее, но ее топор прорезал их и открыл путь. Позади нее она услышала яростное шипение Рэндидли, но Дикость снова нагнала Рэндидли, и Пес-призрак должен был выбирать между защитой себя и остановкой безумного рывка Теи.

Он выбрал самосохранение.

«Один порез, одна жертва…»

«Копье наступает, пепельные следы».

Тея перевалилась через портал и тут же вскочила на ноги. Ее нога вышла из строя, но она умело балансировала на другой ноге. Первым делом она развернулась и ударила рукоятью своего топора по храму Крылатого Змея, как молотом. Существо взвизгнуло и рухнуло, выбитое. Затем она нанесла еще один Жатвенный удар по изящно устроенной системе телепортации, разрушив ее.

Портал мерцал, затем быстро начал исчезать.

К облегчению Теи, Рэндидли был слишком занят Дикостью, чтобы остановить ее.

Глава 905.

— Кстати, спасибо, — сказал Рэндидли.

Уголок рта Лукреции дернулся вверх. “Не думай об этом. Возможно, это немного раскрывает мою руку, чтобы сказать это… но для любого, кто читает энергию, легко почувствовать, когда вы входите в мир и покидаете его. И когда ты так быстро вошел и ушел… Ну, я знал, что должна быть очень веская причина.

— В любом случае, спасибо, — снова сказал Рэндидли. Специально для такой информации. Это было предупреждение? Ну, на данный момент это, вероятно, хорошо, но это то, что нужно иметь в виду…

Они вдвоем были глубоко внутри каменного дома Лукреции в недавно основанном городе Радис в Soulskill Рэндидли. Этот город был первым дополнением к исходному месту для этих беженцев и лагерей под различными маяками, которые постепенно открывались. Это был город, созданный специально для того, чтобы служить столицей.

Позаботившись о Немезае, первое, что он сделал, это вернулся к своему навыку души, чтобы проверить Кирсти. Когда он бросился обратно к ней, он уже опасался худшего. К счастью, за ней уже ухаживали.

Очевидно, почувствовав его приход и уход, Лукреция отправилась на место и позаботилась о том, чтобы оказать Кирсти медицинскую помощь. Таким образом, молодой подросток был только без сознания, когда Рэндидли вернул ее на Землю и отдал в очень умелые руки Регины Нортвинд и ее команды врачей. Под их бдительным присмотром Рэндидли мог быть уверен.

После этого Рэндидли вернулся в Soulskill, чтобы поговорить с Лукрецией. Потому что на этот раз они получили большой улов. И не так много времени, чтобы извлечь из этого пользу. Если бы на кону не стояла жизнь Кирсти, Рэндидли, вероятно, не стал бы ждать так долго.

Словно почувствовав перемену в настроении Рэндидли, Лукреция поманила его за собой, и они поднялись по каменной лестнице в довольно большую комнату на верхнем этаже ее дома. Рэнди быстро просканировал местность и увидел десятки больших плит, покрытых замысловатой рунической гравировкой. Их было так много, покрытых плотно упакованным сценарием, что его брови поднялись. «Ты был занят».

— У меня было много времени, — с ухмылкой сказала Лукреция, перебрасывая лавандовые волосы через плечо. Затем она подошла к центральному столу и расчистила место.

Без особой помпы Рэндидли создал то, что сразу их свело вместе, несмотря на то, что погоня за Немезаем была, пожалуй, лучшим текущим планом действий. Вещь, которую Рэндидли схватил сразу же после того, как ее выбросили, как старую змеиную шкуру. То, что медленно распадалось по мере того, как оживляющая энергия рассеивалась и раскручивалась.

— Клетка Немезиды… — удивленно произнесла Лукреция, подходя совсем близко к парящему сгустку эфира. Края были изношены и обесцвечены, и этот процесс раскручивания медленно разрушал все это. Но у этого Немезиды с лицом кабана не было другого способа продемонстрировать свое истинное боевое мастерство; бремя быть Немезидой было слишком тяжелым.

Ему нужно было прорубить себе путь, чтобы сражаться с изображением за изображением, и оставить им взамен прекрасную часть данных о Системе. Рэндидли не нравилось позволять другому Немесаю сбежать, но это было достаточной компенсацией для него, чтобы не зацикливаться на этом.

Очень быстро и Рэндидли, и Лукреция погрузились в процесс изучения конструкции Эфира. Поскольку вещь медленно разрушала себя с видимой скоростью, оба не хотели терять время. Начиная с краев, они продвигались внутрь, заливая каждый дюйм.

Несмотря на свой относительно небольшой размер, Эфир был плотно упакован. Что было преимуществом, потому что замедляло разрушение, но также делало его чрезвычайно трудным для понимания. Без каких-либо базовых знаний о том, как формировался эфир Системы, ни один из них не смог бы продвинуться вперед.

Но теперь они вдвоем изучали это годами.

В общем, процесс длился около пятнадцати минут. Часть внимания Рэндидли в конце переключилась на попытки замедлить распад, но никакие уловки, которые он мог придумать, не сработали. Энергия казалась чем-то из другого мира. Лучшее, что он мог сделать, это запомнить то, что он видел сейчас.

После этого оба задумчиво смотрели в землю в тишине. Из того, что они увидели, можно было многому научиться, и каждый обдумывал свои личные уроки. Лукреция принесла несколько плит и работала над небольшими экспериментами, когда Рэндидли наконец заговорил.

«…ты же видел тот массив ядер, верно? Итак… почему тогда Система дает нам статистику?»

Лукреция поджала губы и прервала свои эксперименты. Но она ничего не сказала в ответ.

«Потому что ясно, что все это может работать без Статистики. Они… — Он замолчал, и Лукреция промолчала.

Честно говоря, Рэнди не ожидал, что она ответит. Возможно, он так долго застрял в Теллусе, но способность Лукреции использовать приемы, которым они научились с гравировкой, и превратить их в понимание,