— Интересуют. Зачем понадобилось похищать Николь Леруа?

Патрик улыбнулся:

— Вот и я спросил об этом же Миранду. Честно говоря, мне казалось, что проще будет убить эту наивную дурочку.

— Ах ты ублюдок… — Лекс сжал кулаки.

Патрик обернулся к нему:

— О, господин фотограф! Простите, не признал вас сразу… Да-а, вы весьма помешали нам тогда в Довиле. Очень не вовремя стали совать свой нос, куда не следует… О чем я? Ах, да. Идею с убийством моя жена сразу отвергла. Знаете, оказывается, она любила тебя, Николь, и не хотела, чтобы ты умирала.

— Весьма своеобразная любовь, — заметила бабушка, — учитывая последствия.

— Мадам, а вы представьте, что ваша обожаемая внучка действительно умерла бы. По-моему, гораздо лучше быть просто сумасшедшей, чем мертвой, не правда ли?

— У нас с вами разные взгляды на любовь и на смерть, — отрезала бабушка. — Не уверена, что вам суждено это понять когда-нибудь.

— Куда уж нам, простым смертным, — Патрик снова улыбнулся, и я заметила, что он успокоился и держится довольно свободно, — я могу продолжать?

— Сделайте одолжение, — холодно сказал Перрен.

— Мы продали аптеку, и я увез жену в Англию. Несколько месяцев мы обговаривали детали плана, тщательно продумывая каждую мелочь, чтобы задуманное полностью соответствовало твоему дурацкому сну, Николь, — он рассмеялся. — Да уж, спасибо надо сказать, прежде всего, тебе, моя прелесть! Если бы не твой сон, нам пришлось бы придумывать что-нибудь другое, а так ты сама предоставила нам шикарный вариант, на блюдечке, можно сказать! Я должен был предстать перед тобой в образе Александра из твоих видений. А это имя удачно совпало с именем убийцы-смотрителя маяка, Мосса, чем мы решили воспользоваться. Потом я сгонял в Лондон, сделал документы на имя Мэри Эштон… Вас интересует, у кого и где?

— Потом, — махнул рукой Этьен, — это сейчас не главное.

— Как пожелаете, — пожал плечами Патрик, — что еще? А, я заранее поговорил с Келвином Хорном, рассказал ему о письме, которое мне якобы прислал отец из Франции, ну, о своей сестренке… Келвин — очень добрый человек, правда, и они с отцом действительно были дружны. Поэтому он никогда бы не усомнился в моих словах, никогда не отказал бы в помощи. Весной Миранда уехала в Париж, чтобы не терять контакт с семейством Леруа. Мы договорились, что встретимся уже летом, как только она сообщит, на какой курорт вы, мадам, собираетесь отправить на отдых свою внучку и ее любимую подружку. Нам было абсолютно все равно, в каком городке приводить план в исполнение. В мае Миранда позвонила мне и сказала, что вы едете в Довиль. Вы наверняка знаете, что я арендовал яхту под именем Александра Мосса… Вот на ней я и прибыл в Довиль, за несколько дней до вашего приезда. Мне предстояло найти какую-нибудь девицу, желательно внешне похожую на Николь Леруа (разумеется, у меня были твои фотографии, Николь), которой в дальнейшем предстояло утонуть под видом молодой графини.

— Ты просто… просто зверь! — вырвалось у меня. — Утопить ни в чем не повинную девушку!

— Святая Николь! — весело воскликнул Патрик. — Такая милая, добрая… Может, зря бабушка растила тебя в тепличных условиях, а? Ты совершенно не приспособлена к жизни… Та девушка — Мари, кажется? была малолетней проституткой и наркоманкой. Ее смерть никого бы не огорчила, поверь. Я подобрал ее на вокзале Довиля, пообещал кучу денег за несколько дней так называемой работы. А ведь ей-то и делать ничего не надо было: просто жить в снятом мной номере одного отеля и ждать дальнейших указаний, не задавая вопросов. Да она была на седьмом небе от счастья!

— Дальше, — нахмурился Этьен, — не отвлекайтесь, Эштон.

— Дальше так дальше, — миролюбиво сказал Патрик, закинув ногу на ногу. — Ожидая вашего прибытия, я закадрил одну милую телефонисточку с местного почтового отделения. Благодаря ей в любое время звонил в Париж Миранде, выдавая ее за свою сестру, чтобы девица не ревновала. Очень удобно.

— У вас бзик на этой почве? — с любопытством спросил Лекс. — Что это за странная мания: всех выдавать за своих сестер?

Патрик проигнорировал вопрос и продолжил:

— По телефону Миранда сообщила мне дату вашего приезда, а я рассказал ей о небольшой бухте, которую обнаружил рядом с яхт-клубом. По моим наблюдениям, там всегда было безлюдно, поэтому Миранда должна была сделать все, чтобы вы отдыхали именно там, чтобы это вошло у вас в привычку. По плану именно в эту бухту и должна была войти моя яхта. Но мы решили, что мне не стоит появляться сразу же, в первый день, это было бы подозрительно. Поэтому выждали какое-то время, чтобы окончательно закрепить традицию с ежедневным купанием в бухте и обедом в одном и том же ресторане. Каждый вечер я звонил Миранде в номер, и мы обговаривали дальнейшие действия друг друга. По сигналу жены, при помощи телефонистки я отправил ей телеграмму о том, что в аптеке якобы возникли проблемы. Миранда сделала вид, что уехала, а на следующий день в бухту гордо вошла «Твоя судьба», Николь… Жена поселилась в отеле неподалеку. Ну а я разыгрывал роль влюбленного. По-моему, неплохо, да? — у него хватило наглости подмигнуть мне. — Ты же поверила мне, правда, милая?

— Заткнись, — процедил Лекс сквозь зубы. — Я еще поговорю с тобой после…

— Месье фотограф! — воскликнул Патрик, полнимая руки вверх. — Мне очень страшно! Надеюсь, полиция не допустит произвола?

— Не паясничайте, Эштон, — сухо сказал Перрен. — Скажите, откуда у Вас взялся BZ?

Удивление мелькнуло в глазах Патрика:

— Так вы и об этом знаете? — чуть ли не с уважением спросил он. — Ничего себе! А, ну да, Миранда говорила, что этот дотошный фотограф каким-то образом сделал анализ крови Николь… Кстати, если бы не вы, — он кивнул Лексу, — все прошло бы гораздо безболезненней, и, может быть, та горничная осталась бы в живых.

— Что вы имеете в виду? — Перрен напрягся словно гончая, и я догадалась, почему: Патрик явно был настроен рассказать все об убийстве Максин, доказательствами по которому полиция вообще не располагала.

— Да все просто. Миранда сказала мне, еще до моего появления в бухте, что эта дурочка познакомилась с каким-то типом, который ее фотографировал. Что она якобы в полном от него восторге. Жена пришла в ужас, поскольку Николь должна была втрескаться именно в меня, а не в какого-то фотографа. Она, конечно, убедила Николь гнать его в три шеи, но не была уверена, что у той получится: слишком уж ты, извини, мягкотелая. А когда мы узнали, что ты не только не порвала с ним, но вы еще и общаетесь довольно близко, едва ли не каждый вечер, мы поняли, что надо менять сценарий. Жаль! Ведь по плану мы бы методично сводили тебя с ума, Николь, в течение месяца: такой срок рассчитала Миранда, учитывая действие препарата, который она достала. Какой был первоначальный план! — Патрик даже причмокнул от восхищения. — Просто блеск! Мы бы встречались с тобой на яхте, где я подсыпал бы тебе тот наркотик, а потом ты лежала бы в отключке, и так постоянно, представляешь, Николь? А в это время Миранда под видом тебя проводила бы со мной время: ходила бы по набережной, ресторанам, магазинам… Думаю, в конечном итоге, ты бы точно сошла с ума, поняв, что не можешь ничего из этого вспомнить. Любой бы свихнулся.