Джон смотрит на меня и кивает, я киваю в ответ, потому что речь все еще ко мне не вернулась. Затем он протягивает мне телефон, и я смотрю на него в ужасе. Я не могу сейчас допустить того, что, как я знаю, будет жарким разговором с Джесси. Откидываюсь назад, погружаясь глубже в кресло, но Джон бросает на меня взгляд, намекающий, что мне это с рук не сойдет. Джесси хочет поговорить со мной, и отказом я ничего не добьюсь.

Нервно беру телефон, встаю и выхожу из комнаты.

— Джесси?

— Какого ХРЕНА он там делает? — беснуется он, вероятно, выдергивая клочья волос из шевелюры.

— Он купил компанию, — произношу слова тихо и спокойно, питая бредовую надежду, что спокойным тоном смогу отразить то, как он с этим справится. Надежда очень бредовая.

Джесси тяжело дышит в трубку.

— Бери сумку, забирай Джона и уходи. Ты меня слышишь?

— Да, — быстро подтверждаю я, зная, что у меня нет другого выбора.

— Сделай это сейчас, пока я говорю по телефону.

— Хорошо.

Я отвожу телефон от уха и возвращаюсь в конференц-зал, и шесть пар глаз пялятся прямо на меня. Напряжение в воздухе ощутимо. Я беру сумочку и смотрю на Джона, который снова кивает.

— Ава? — знакомый, обеспокоенный голос Патрика привлекает мой взгляд к моему боссу, точнее, бывшему боссу.

— Прости, Патрик. Я больше не могу работать в «Рококо Юнион».

— Почему, нет? Впереди ждут захватывающие события. Микаэль заверил меня, что ты станешь директором по распределению прибыли. Я сделал это частью сделки, Цветочек. — Он встает и приближается ко мне, наморщив лоб. — Для тебя это потрясающая возможность.

Я улыбаюсь и смотрю на Микаэля. Кажется, он и сам сейчас потерял дар речи.

— Прости, я должна была сказать, что не могу работать на Микаэля. — Теперь все взгляды устремлены на датчанина. — Микаэль активно преследовал меня в течение некоторого времени. Он не принимает «нет» в качестве ответа. — Я закидываю сумочку на плечо. — Сэл, он использовал тебя, чтобы следить за мной. Мне очень жаль.

Она прячет лицо, но я вижу, что она плачет. Мне ужасно ее жаль.

— Ты так отчаялся, что готов уничтожить такого милого человека, как Салли? — спрашиваю я Микаэля. — Так отчаянно хочешь отомстить мужчине, что купил компанию, в которой работает его жена?

— Месть этому бабнику — просто преимущество. Я хотел тебя с самого первого дня. — Одним предложением он, в основном, подтверждает подозрения Джесси. — Он тебя не заслуживает.

— Как раз он и заслуживает меня, и я — его. Всегда. Мы сражались с более крупными чудовищами, чем ты, Микаэль. Ничто из того, что ты можешь мне сказать, никогда не заставит меня отказаться от моего решения быть с ним. — Пусть я дрожу с головы до ног, но мой голос тверд и спокоен. — Мне больше нечего тебе сказать. — Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но ненадолго останавливаюсь в дверях. — Мне очень жаль, Патрик.

Джон следует за мной, его гигантская ладонь твердо лежит у меня на спине, как будто он оценивает мое физическое состояние. Мне грустно, но я настроена странно решительно.

— Ава.

Легкий датский акцент, который раньше я находила довольно сексуальным, теперь просто заставляет кожу покрываться мурашками. Джон пытается подтолкнуть меня, но глупое чувство любопытства заставляет бороться с силой здоровяка, и я поворачиваюсь к Микаэлю.

— Он трахал других женщин, когда был с тобой, Ава. Он не заслуживает тебя.

— Он заслуживает меня! — кричу ему в лицо, и он в шоке отступает.

Джон тянется к моей руке, но я отмахиваюсь от него.

— Ава, девочка?

— Нет! Никто не имеет права судить его, кроме меня! Он мой! — Я простила его, и, если бы у меня был шанс, наверное, смогла бы забыть. — Ты ослеплен ненавистью, — говорю более спокойно.

— Скорее, тобой. — Датчанин бросает осторожный взгляд на моего телохранителя.

Я смеюсь и качаю головой.

— Нет, не мной. Я замужем и беременна…

— И я все равно хочу тебя.

Я молчу, а Джон издает предупреждающее рычание.

— Девушка занята. — Он пытается подтолкнуть меня вперед, но я застыла на месте.

— Ты накачал меня наркотиками? — спрашиваю я, но выражение ужаса, которое мгновенно появляется на его бледном лице, говорит то, что нужно.

— Ава, я бы никогда не причинил тебе вреда. Я купил эту компанию из-за тебя.

Я качаю головой, недоверчиво смеясь.

— Тебя снедает жажда мести. Ты даже не знаешь меня. У нас не было никакой близости, связи или особых моментов. Что с тобой не так?

— Я узнаю хорошее, когда вижу это, и я готов бороться за него.

— Твоя борьба напрасна, — говорю спокойно. — И даже если ты преуспеешь в своих попытках разлучить нас, — чего никогда не будет — ты не сможешь заполучить меня после.

Его лоб хмурится.

— Почему?

— Потому что без него я мертва.

Поворачиваюсь и ухожу со своего рабочего места, понимая, что никогда не вернусь. Мне немного грустно, но знание того, что ждет меня после этого момента в моей жизни, вызывает самую большую улыбку.

* * *

Когда я благополучно усаживаюсь в «Рейнджровер» Джона, и мы отъезжаем от обочины, ощущаю телефон в руке и вспоминаю, что Джесси на другом конце линии. Я не хочу его слышать, я хочу его видеть.

— Джесси?

Некоторое время тишина, но я знаю, что он там. Его присутствие проходит через линию и целует мою кожу.

— Я тебя не заслуживаю, — тихо говорит он. — Он прав, но я слишком эгоистичен, чтобы отдать тебя тому, кто тебя достоин. Мы никогда не расстанемся, детка, и я никогда тебя не покину, так что ты будешь жить вечно.

Слезы застилают глаза, и я думаю о том, как благодарна ему за его эгоизм.

— Договорились. — шепчу я.

— Увидимся в ванной.

— Договорились, — повторяю я, потому что не могу произнести больше одного слова, не сорвавшись на плач.

Джесси вешает трубку, и я погружаюсь в свои мысли, наблюдая за пролетающим за окном Лондоном. Испытываю удивительное чувство облегчения. На этот раз в машине Джона воцаряется полная тишина. Нет никакого мурлыканья под нос, и никакой барабанной дроби по рулю. Мы возвращаемся в уютной тишине обратно в «Луссо».

* * *

— Давай отведем тебя внутрь, девочка. — Джон паркуется и выходит из машины, пока я расстегиваю ремень безопасности и присоединяюсь к нему у капота.

— Тебе не обязательно меня провожать, — говорю я, но он морщится, что предполагает отказ. — Джесси велел тебе прочесать пентхаус, да?

— Всего лишь небольшая проверка, вот и все, девочка.

Он берет меня за локоть и ведет