мы старались, как можно сильней вжаться в землю и даже не дышать. Настолько сильна была аура страха, источаемая вокруг себя – этим приближающимся к нам, ужасным существом.

Всадник апокалипсиса проскакал мимо нас на расстоянии в две сотни шагов, но из-за его гигантского размера, мне показалось, что я могу дотянуться до него рукой. Больше всего, своим обличием это существо напоминало классическую смерть, так как её привыкли рисовать на всех книжных иллюстрациях.

Очень худая, высокая фигура, с проступающими контурами всевозможных костей, обтянутая черной, больше всего похожей на бумагу – кожей. Лица у этого порождения тьмы не было, его ему заменял совершенно черный череп, с горящим в его пустых глазницах – желтым, колдовским огнем.

Под стать своему ужасному всаднику, был и его конь. То есть огромный, мертвый, лошадиный костяк с выпирающими во все стороны – острыми костями.

Обтянутый совершенно черной, больше похожей на чешую шкурой и с драконьим черепом вместо головы, полностью лишенным плоти, зато с горящими глазами – точно таким же желтым, как и у своего хозяина, огнем.

Одет этот всадник был в простой, черный балахон, а в костлявых руках сжимал, такую же черную, как и он сам боевую косу. Которой он, то ли от раздражения, то ли наугад – пытаясь всё таки достать спрятавшихся от него двоих путников. Два раза со свистом, рубанул по окружавшей его траве и унесся дальше. Оставив на прощание две поляны скошенной, мертвой, почерневшей травы.

Система так и не смогла определить его уровень. Единственное, что над ним было написано, это «Всадник апокалипсиса – Тьма». Мы с Мокасой ещё долго лежали в спасших нас зарослях высокой травы, не веря своему счастью и боясь его сглазить.

Но вот окружающая нас природа стала оживать. Сначала одна смелая пичуга издала свою трель, ей тут же ответила другая и началось. Жизнь снова вернулась в эту местность, даже не смотря на прошедший по ней недавно – всеобщий, вселенский ужас.

Мы с моей орчанкой не сговариваясь подняли на ноги своих ездовых животных, загрузили их сброшенными в спешке мешками и тут же тронулись в путь. Постоянно, как две цапли, крутя головами по сторонам и тревожно оглядывая линию горизонта.

Что ни говори, а встреча с черным всадником напугала нас – будь здоров. Солнце достигло своего зенита и перевалило за него, наши сердца – ещё совсем недавно схваченные ледяной коркой ужаса уже почти оттаяли. И вот тут подлая, цифровая судьба, нанесла нам ещё один свой удар.

Мы только что пересекли небольшое, горящее ярко-красными маками поле, взобрались на невысокий, приземистый холм и остановились – оглушенные открывшейся перед нашими взорами картиной, всеобщего стихийного бедствия.

Множество разбросанных и разрушенных юрт, вперемешку с десятками, если не сотнями зеленых тел, погибших орков. Изрубленных, раздавленных, искромсанных на части. Вся эта картина производила на нас, очень удручающее впечатление.

Я осмотрелся внимательней. Через всё становище клана Медведя, с запада на восток проходила широкая, перепаханная копытами огромного скакуна – борозда.

А слева и справа от неё тянулись две полосы, черной, сильно скрюченной, умершей травы. Всё было понятно с первого взгляда. Встреченный нами, не так давно порожденный самой тьмой всадник апокалипсиса, ворвался в орочий лагерь и гигантским, всё сметающим плугом, пошёл через него.

Оркам живущим здесь, разбежаться бы в разные стороны, выйти из под удара, а потом просто собраться вместе, тогда бы и уцелело племя.

Но орки – есть орки. Они поодиночке и кучами, сбегались со всего своего становища, как муравьи, яростно и бездумно, атакуя напавшего на них врага и тут же десятками гибли, под его смертоносной косой, способной выпивать жизнь из окружающих – только одним своим касанием.

И вот теперь, мы с Мокасой двигались поэтому залитому орочьей кровью, черному, мертвому полю, усиленно пытаясь отыскать хотя бы кого-нибудь, хотя бы одного живого представителя этого племени. Системное оповещение застало меня врасплох.

В мертвой тишине, висящей над этим скорбным местом, не громкое треньканье колокольчика прозвучало подобно набату. Я дернулся и чуть не свалился со своего топотуна, вот было бы смеху – упасть на ровном месте с еле бредущего ездового животного.

– Дзинь.

– Вы не успели выполнить квест «Белая стрела»

– Так как вождь клана Медведя погиб, а гонец посланный им ещё перед началом битвы уже входит в столицу, чтобы рассказать кругу Вождей – об, пришедшей в их мир опасности.

– В вашей информации теперь нет смысла.

– Квест «Белая стрела» – аннулирован.

– Приятной вам игры маг Торвик.

– Вы что издеваетесь? – на мой риторический вопрос, в гневе обращенный к равнодушным небесам, ожидаемо никто не ответил. Нет, вы только посмотрите на них, приятной вам игры. Я этот квест значит, выполнял – выполнял, а тут бац и он аннулирован.

Моему возмущению не было предела. Но жаловаться администрации на администрацию, конечно же, не было никакого смысла. Тем более, что следом за горькой пилюлей, пришла сладкая.

– Дзинь.

– Вам предложен квест – «Спасение медвежат».

– Во время уничтожения клана Медведя, несколько десятков женщин и детей сумели убежать в степь.

– Найдите их, защитите и приведите в Оркабран.

– За каждого спасенного вы получите: 110 ед. опыта и 120 серебряных монет.

– Принять – Отказать.

Я, не думая, тут же нажал принять, а что тут думать? Во-первых – любого встреченного орчонка, мы так и так приютим. А во-вторых, хоть какая-то компенсация, за случившийся недавно облом. Верная Мокаса, всё это время равнодушно смотревшая на мои терзания, негодования и метания. Вдруг вся, как хорошая охотничья собака, внезапно напряглась, вытянулась в струнку и погнала своего топотуна к недалеко расположенным от нас зарослям густой травы. Из которой на свет, сейчас выбирались два очень маленьких орченка, как мне кажется только-только научившихся ходить.

Пока девушка, по матерински квохтала, над найденными малявками, я призвал Гарпию и приказал ей летать вокруг нас, по всё расширяющейся спирали, чтобы осмотреть, как можно большую территорию.

Затем Гарпию, сменило Приведение, а её в свою очередь Вампир. Таким образом, с постоянно кружащимся над нашими головами, каким-либо летающим существом из моей колоды.

Мы с Мокасой до наступления ночи, полностью обошли по кругу, весь разрушенный лагерь и собрали почти полсотни выживших «медвежат».

Из которых реальную помощь, в управлении всей этой малышней, нам могли оказать только две, совсем ещё юные девушки – орчанки.

Собрав на месте разрушенного стойбища уцелевшие палки, жерди и шкуры. Мы отошли подальше в степь, от оставшейся за нашими спинами братской могилы, и совместными усилиями собрали