– Видимо, вы опять что-то там не учли в плане человеческой психики,– Джарет говорил спокойно, но его оппоненту всё равно сделалось не по себе.

Бессмертные чисто физически не могли столь неуважительно обращаться к Магистру, не должны были, даже приговорённые. Единственной причиной мог быть только сбой установок. Но ведь этот сбой был благополучно устранён, провинившийся бессмертный послушно приполз к своему хозяину на расправу. Так отчего же он даже не пытается как-то оправдаться и загладить свою вину? В теории, именно это желание должно быть сейчас доминантой его поведения. Но нет, парень сопротивляется, причём, довольно успешно. Неужели, задание по устранению бессмертных так повлияло на психику Джарета, что это затронуло установки? Но ведь они все прирождённые убийцы, какая ему разница, кого убивать, в конце концов?

– Ты смеешь обвинять меня в несправедливом решении? – навскидку спросил Ксантипа, изобразив возмущение.

– Вы предали своих самых верных бойцов, Магистр,– ничуть не смущаясь, заявил Джарет. – Стоит ли удивляться, что кто-то из них предал Вас самого?

Вот теперь ситуация стала проясняться. Джарет воспринял ликвидацию бессмертных как предательство со стороны Ордена, на преданности к которому, собственно, и зиждилась сила установок. Это автоматически ослабило их эффективность, к счастью, не слишком сильно, но достаточно, чтобы сделать бессмертного бесполезным. По идее, лучшее, что Ксантипа мог сделать в данных обстоятельствах – это казнить строптивца, но к несчастью, Джарет был единственной ниточкой, которая вела к Мартину, а потому убивать его было пока рановато, нужно было заставить ещё немного поработать.

– Вряд ли ты сможешь меня понять,– Ксантипа устало вздохнул, изображая на своём лице эдакую вселенскую скорбь. – Орден для меня является смыслом существования, я не мог поставить его безопасность под удар.

– Да с чего Вы решили, что это бессмертные виноваты в распаде соседнего Ордена? – возмутился Джарет. – Может быть, это сам Медина всё устроил.

– У меня есть основания подозревать бессмертных,– Ксантипа мысленно поздравил себя с правильно выбранной линией поведения,– дело в том, что последним носителем Медины был бессмертный, и этот парень сумел выйти из повиновения.

– Каким ещё носителем? – Джарет подозрительно покосился на дознавателя.

– Не думал, что ты такой забывчивый, мой мальчик,– пожурил его Магистр. – Я же говорил тебе, что мы – существа из иного мира, кстати, более совершенного, чем этот примитивный мирок. Здесь мы существуем в телах носителей из числа избранных представителей твоей расы, как бы делим с ними их тела.

– Сэм! – догадка буквально оглушила Джарета. – Так вот почему загонщики безоговорочно приняли его за Магистра. Ему же даже не было нужды притворяться, достаточно было просто оставаться собой.

– О чём ты говоришь? – растерялся Ксантипа.

– Последним носителем Медины был Сэм, так? – Джарет победоносно улыбнулся. – Несколько месяцев назад он объявился в соседней реальности и принялся возрождать Орден, захватывая базы загонщиков.

– И почему я слышу об этом только сейчас? – в голосе Магистра была такая адская смесь злобы и недоумения, что Джарета невольно передёрнуло от отвращения, тем не менее ответил он честно и по существу, поскольку иного не позволяли ему установки.

– Если бы я всё рассказал, то Вы бы меня тут же казнили за невыполнение приказа,– в его голосе не было даже намёка на раскаяние,– а я сдуру поверил, что это настоящий Магистр, вот и хотел с его помощью избавиться от установок подчинения. Жаль, что Сэм оказался фальшивкой.

– Так ты его видел,– констатировал Ксантипа. – И где же он сейчас обитает?

– Живёт как простой обыватель в одном захолустном городке,– Джарет недовольно поморщился, беспомощно сдавая ещё одного своего знакомца. Впрочем, к Семёну он не испытывал даже того сочувствия, какое с некоторых пор начал вызывать в нём Мартин.

– Ну и кашу ты заварил,– посетовал Ксантипа,– но всё складывается к лучшему, согласен? Теперь у нас появился живой свидетель тех событий, и мы сможем выяснить, были ли виновны бессмертные в распаде Ордена и гибели Медины.

– Ничего не выйдет,– в голосе Джарета невольно прорезалось злорадство,– у Сэма полная амнезия.

– Любопытно,– процедил сквозь зубы Ксантипа. – Значит, хозяин сгинул, а носитель отделался всего лишь потерей памяти. Как такое могло случиться?

– Все когда-нибудь умирают,– меланхолично заметил бессмертный.

– Нет, дружок, ты не понимаешь,– в голосе Ксантипы послышалась растерянность,– в этом мире нас невозможно убить, потому что мы присутствуем здесь лишь в виде проекции, а в наш мир людям не пробраться. Так как же Сэму удалось уничтожить Медину?

– Ну, этого мы уже никогда не узнаем,– подвёл черту дискуссии Джарет.

– Глупости,– Ксантипа небрежно взмахнул рукой,– память не исчезает бесследно, просто доступ к ней у Сэма отсутствует из-за произошедшей с ним критической потери энергии. Его мозгу пришлось отключить все функции организма, кроме тех, которые непосредственно отвечали за выживание.

– Так Вы сможете вылечить амнезию Сэма? – Джарет недоверчиво покачал головой.

– Тебя же не удивляет, что ты помнишь свои прошлые воплощения, мой мальчик,– ехидно заметил Ксантипа. – Поверь, эта задачка посложнее, чем простое восстановление доступа к оперативной памяти. Придётся тебе ещё немного потрудиться на благо Ордена, бессмертный. Ты же не против того, чтобы разделаться с соперником?

– Мне уже без разницы,– Джарет презрительно усмехнулся,– Вы меня всё равно потом убьёте. Но я выполню задание, если Вы мне кое-что пообещаете.

– Ого, бессмертный торгуется с Магистром,– от удивления у Ксантипы едва глаза не вылезли из орбит,– это что-то новенькое. И чего же ты хочешь?

– Снимите установки подчинения перед казнью,– голос Джарета дрогнул,– я хочу умереть свободным.

– Дурачок, ты сам не понимаешь, о чём просишь,– Ксантипа сокрушённо покачал головой. – Под установками умирать будет легче, они дадут тебе ощущение справедливости возмездия и не позволять злобе завладеть твоей душой. Поверь, чувства, которые люди испытывают перед смертью, очень важны для их следующего воплощения.

– За это не беспокойтесь,– Джарет мечтательно улыбнулся. – Если Вы меня освободите, то единственное, что я буду чувствовать – это благодарность.

– Что ж, твои условия приняты,– торжественно провозгласил Ксантипа,– только за свою свободу ты заплатишь жизнью не одного, а двух человек: Сэма и Мартина. Кира меня больше не интересует, она свою роль отыграла. Пусть живёт дальше, если сможет после потери двух самых близких людей.

– Пусть живёт,– Джарет склонил голову, принимая условия Магистра. Вот только в долгую жизнь Киры он не верил, ведь он вернул ей коробочку с ядовитой пилюлей перед расставанием.

Идея попросить помощи Атан-кея показалась Мартину гениальной в своей очевидности и простоте. И почему ему раньше не пришло в голову обратиться к учителю, он ведь отлично видел, как отец жаждет вернуть свои воспоминания. Увы, эта идея оказалась простой лишь на словах, перспектива воплощения её в реальности выглядела куда менее оптимистично. Отчего-то Атан-кей отнёсся к просьбе своего ученика с прохладцей, если не сказать, с сомнением. Нет, сходу он не отказал, сказал, что подумает над целесообразность этой операции, хотя Мартин, как мог, донёс до него причину спешки. От возвращения воспоминаний отца напрямую зависела жизнь дорогой ему женщины.