Я похолодела от ужаса. Андэр откинул меня назад, и я ударилась спиной о холодную дверь.

В руках Льюиса материализовались огненные клинки, а Андэр убивал странных тварей мёртвым огнём.

– Попытайся открыть дверь! – крикнул король.

Лихорадочно дергая за ручку, дверь не поддавалась натиску. Огромный чёрный замок висел с другой стороны двери и ключа у нас не было. Разбить магией у меня не получилось и тогда я решила его расплавить. Тёмная густая тьма, охватила металл, который начал плавиться, капая на сырой пол и шипя.

За спиной раздался крик. Льюис не увидел одну из твоей которая подошла с бока и сильным ударом откинула его к стене.

Дернув вновь за ручку дверь поддалась и тихо открылась. Бросила в коридор магическую поисковую сеть, убедилась, что там безопасно и окликнула Андэра. Тот отбросив двоих тварей звуковой волной, схватил парня и втолкнул его в тёмное помещение. Закрыл дверь и набросил на него заклините сдерживания.

– Получилось, – облегчённо выдохнул Льюис, потирая ушибленное плечо.

– Дело плохо, надо предупредить остальных.

Мы связались с другими и сообщили о странных тварях, которые неведанным образом оказались в коридорах. Другие двуликие тоже пострадали от их нападения, но на них напало от силы пару тварей, наверное, те, которые отбросил король звуковой волной.

Откуда они вообще взялись? Дверь была закрыта, а на улице никого не было. Может, они почуяли чужих и решили атаковать. Если это так, то наше нахождение здесь может быть известно эрхо и Тени. Поделившись мыслями, король помрачнел и сообщил остальным соблюдать осторожность и по возможности маскировку.

Мы поднялись по короткой лестнице, железная дверь легко поддалась натиску и бесшумно открываясь.

Небольшое помещение было освещено обычными свечами в канделябрах, стоящие на полках. Неприметная комнатушка, заваленная бумагами, ненужными свитками и книгами покрытые слоем столетней пыли. Затхлый запах старой бумаги и сырости витали в воздухе, заставляя морщиться и прерывисто дышать.

– Хранилище? – предположил Льюис, взял одну книгу в руку, сдул с неё пыль и аккуратно открыл.

– Скорее склад ненужных вещей, – ответила я, заинтересованно рассматривая старую карту. На пожелтевшей бумаге было нарисовано некое королевство с огромным, просто нереально огромным замком, в окружении небольшого леса, где были странные отметки в виде крестика окружавшее мощное сооружение.

– Что-то нашла? – раздалось над ухом голос короля.

– Это карта какого королевства?

Андэр придвинулся ближе, внимательно рассматривая карту.

– Таких давно уже нет. В мире Аро раньше существовали Королевства, которые были разрушены войной, возможно она из таких. Но вот… Не припомню, чтобы в нашем мире были подобные сооружения.

– Вы хотите сказать, что это карта не из нашего мира? – спросил Льюис, присоединяясь.

Король промолчал, но тень мрачности, проскользнувшего на его лице я заметила.

Да и кому надо было оставлять эту бездной, забытой карту в хранилище? Ещё раз взглянув на неё, король взял меня за руку и повёл на выход из маленького хранилища. Двуликий немного задержался, а позже нагнал нас в коридоре.

Мы быстро вышли на винтовую лестницу ведущую на верх и неспешно поднимались, прислушиваясь к звукам замка.

Сам замок был старым, пропитанным чёрной магией и кровью. Каждый камень был наполнен магией, от которой холодные мурашки бежали по телу и хотелось отгородиться от странного этого воздействия. В этих стенах многие были убиты, кого-то пытали, а кого-то приносили в жертву. Было ощущение, что каждый камень хранит крики убитых. В ушах стоял звон и могу поклясться я слышала отдалённые тихие крики о помощи. Или я просто накручиваю себя.

– Я вот не понял, откуда эта махина посреди леса? – тихо спросил парень, шагая сзади меня.

– Его вроде построили зельевары, – протянула я, вспоминая. – Местность здесь плодородная и рядом есть магический источник, который позволяет расти редким растениям в этих лесах. Давно это уже было, пара веков назад точно.

– Почему тогда здесь эрхо? – не понимал парень.

Честно говоря, я тоже этого не знала. Историю этого замка слышала лишь из уст и то в краткой форме.

А вот король знал куда больше нас.

– Мархус Ранно был зельеваром, славившийся своими опытами над другими магами. Доказать это удалось лишь с тридцать первой жертвы.

– Тридцать один?!

– Это не точное число, – бесстрастно отозвал лорд. – После того как вину его доказали, лавочку незаконных экспериментов прикрыли. Мархуса и его соучастников отправили на рудники, где они скоропостижно скончались из-за обвала пещеры, в которой добывали золотой аметист. Замок остался заброшенным, его не раз хотели присвоить себе другие маги. Даже была попытка открыть здесь Академию Ведьм, но из-за её прошлого, и чёрной магии, которая пропитана в каждой её частице, бросили эту затею.

– Её можно было подорвать, – через какое-то время задумчиво сказал парень, а король весело усмехнулся.

– Тогда взрывной волной был бы задет магический источник, который стёр с лица Атдариэль столь ценный лес.

Эрхо не просто так выбрали это место. Зная какой силой, они владеют и что она с собой несёт, это место им подходило. Сюда никто не сунется из-за чёрной магии и опасного леса, на каждом шагу которого тебя поджидают хищники и ядовитые болота. Они изучили эту местность, обезопасили своё логово, но знали ли они её историю?

Когда тебя разыскивает королевская гвардия, ты волей не волей начинаешь искать укрытие, совершенно наплевав на её историю и дурную славу. Ты просто находишь укрытие и подстраиваешься под неё.

Лестница закончилась, мы вышли в новый коридор куда просторней предыдущего и более чистого, нежели в подвале. Деревянный пол, голые каменные стены с канделябрами и горящими свечами скудно освещали коридор.

Где-то в его глубине послышалось множество голосов, приглушённые шаги, но потом всё так же резко стихло, как и началось.

Осторожно выглянул первым король и приказав нам оставаться на месте, двинулся вперёд по коридору и позже скрылся за поворотом. Сначала было тихо, но позже послышалась возня и сдавленный крик.

Мы сорвались с места, устремившись в сторону, где скрылся король. В темной нише мы увидели лорда, который держал за шею эрхо, пригвоздив его к стене. Ноги его трепыхались в воздухе, дрожащие руки пытались отцепить от своего шеи руки короля.

– Где они? – тихо и крайне спокойно спросил Андэр и от его тона мне стало не по себе. Слишком спокойным и с затаенной яростью он был.

– Пошёл к чёрту!

Эрхо попытался рассмеяться, но рука на его шее сжалась сильнее и из его губ сорвался лишь оборванный хрип.

– Давай-ка ещё раз. Где мои люди?