Девочка, жизнь которой сейчас зависела от бега Аксеи, уже не плакала. Тот момент, когда Аксея неожиданно схватила её руку и потащила за собой, привёл её обратно в чувства.

Она ощущала тепло, глядя на мчавшийся вперёд силуэт и держащую её крепкую руку. Её спасительница и секунды не колебалась. И похоже, она даже не собиралась думать о возможности просто сбросить лишний груз. Но такое отношение несло в себе и боль.

Девочка всё ещё могла видеть сзади силуэт преследовавшего их сборщика душ. Он ни на миг не пропадал из её поля зрения, постепенно приближаясь. Ей уже было ясно, что, как бы не старалась её спасительница, в этом забеге со смертью ей не победить... и виной всему этому была она!

В голове мелькали мысли, что если бы она просто приняла свою судьбу там, в глубине леса, то её спасительница могла и не попасть в такую опасную ситуацию. Она не только привела за собой сборщика душ ― очень страшного монстра, но и сейчас замедляла её своим существованием.

С каждым мгновением сердце её наполнялось чувством вины. Она корила себя за слабость, глупость и бесполезность. Зачем она вообще тайком ушла из города, доставляя другим кучу проблем!? Сейчас она могла лишь ненавидеть себя, будучи неспособной ничего изменить, как в тот раз!

« Ну почему я снова не могу ничего сделать!? Почему из-за меня страдают другие люди!?» ― в отчаянии кричала её душа, наблюдая за неумолимо преследующим их сборщиком душ.

Ему было неведомо милосердие или сострадание, его не волновали чьи-либо чувства ― его вела лишь неутолимая жажда, от которой ей не спастись.

На глаза стали в очередной раз наворачиваться слёзы, пока не было и намека на счастливый конец, так она думала... Или же всё-таки был?

Неожиданно её глаза странно загорелись. Полный всевозможных мыслей разум внезапно прояснился, а на лице появилось серьёзное выражение.

« Никто другой не должен страдать из-за моих ошибок.» ― эта мысль прочно засела в её сознании. Тогда она по собственному желанию выдернула свою руку из хватки Аксеи, выбирая собственный путь.

Аксея не сразу осознала произошедшую перемену. Она пробежала ещё несколько десятков метров, прежде чем остановилась, перестав ощущать тяжесть за спиной.

Обернувшись, она увидела девочку с короткими пшеничными волосами, твёрдо смотревшую на неминуемо приближающееся чудовище.

Морай мысленно одобрительно кивнул, глядя на её выбор.

« В ней есть стержень.» ― подумал демон, смотря на то, как она самостоятельно приносит себя в жертву ради спасения Аксеи. По его мнению, это был прекрасный вариант для них, потому что так Аксея может спастись и после не будет сильно убиваться из-за того, что бросила другого человека. Так он считал, когда его слова раздались в её разуме.

― Она сама на это решилась, а тебе пора делать ноги. Не пройдёт много времени, прежде чем он переключится на тебя.

Поглощение души было очень болезненным, но не слишком долгим процессом, отчего Морай боялся, что его подруга может упустить подаренный самоотверженностью девочки шанс.

Но его слова не дошли до Аксеи.

В этот момент она застыла, поражённо смотря на спину маленькой фигурки, которую только недавно хотела спасти.

Та стояла прямо, не прогибаясь перед неизбежным концом. В её действиях не было сомнений. И от этого зрелища, буквально сбивая ее с толку, в голове Аксеи возникал лишь один вопрос.

« Почему? Почему?!» ― Аксея не понимала или не могла понять. Она до последнего надеялась, что подвернётся какой-нибудь счастливый случай и не придётся кем-то жертвовать. Она отказывалась принимать такой печальный конец. Но пока она всё ещё надеялась, кто-то другой отбросил всё в сторону и принял удар на себя.

Да она давала ей шанс на спасение. Но от этого негодование Аксеи только увеличивалось, ведь...

« Она тоже хочет жить!» ― Аксея видела это в её больших изумрудных глазах! И сейчас, стоя перед ужасающим монстром, её руки дрожали, ведь она до сих пор горела жаждой жизни и явно не хотела умирать! Но почему она её так просто отбросила? Почему!?

Девушка не могла этого понять, и от этого её сердце забилось ещё сильнее. В этот раз ею двигало не чувство опасности, а гнев! Аксея была зла на ту девочку, что так просто отбросила свою жизнь, и на себя. На себя в первую очередь!

« Слабая и никчёмная... Бегу от кого-то духа, не способная ничего сделать...»

Она всегда хотела стать сильнее, но сейчас была слаба как никогда. Бессильная и беспомощная, ни на что не годная. Такой она считала себя в глубине души, глядя на всех тех богов и великих людей из битвы прошлого.

И она не могла никак оправдать свою слабость, отчего сердце болело ещё сильнее. Каждый раз оно было готово разлететься на куски, будто от удара молота по стеклу.

« Я слабая? Нет, существует множество людей, кто слабее меня.» ― неугасимое чёрное пламя внутри её сердца стало колебаться.

« У меня не хватает сил?» ― спросила она себя, ―« Ну и что?» ― ответило ей сердце, ―«Да если и так, я превзойду злой рок, вырву свою судьбу из его рук.»

Огонь решимости подпитывал неугасимое пламя сердца, а в глазах стали мелькать еле уловимые огоньки.

Морай почувствовал неожиданную перемену, когда воздух вокруг них словно нагрелся. По сравнению с этим, мертвецкий холод, испускаемый сборщиком душ, отошёл на