был готов убивать, рвать на части, грызть зубами… Лишь бы не чувствовать эту боль, которая раздирает его на части.

Ее волосы рассыпались по столу. Бледные губы, заострившиеся скулы. Но даже сейчас она красива. И он смотрел, чтобы продолжать верить.

Рядом был его друг. Ставший для него за эти несколько часов самым дорогим.

После нее.

Потому что в его глазах отражение его пустоты. Его ярости. Его отчаяния.

Ардэн обхватил руками Кристал и крепко прижал к себе. Его тело, словно защита, склонилось над ней. Она была легкой, как пушинка, а лицо совсем бледное. Под глазами залегли темные тени.

- Ты не умрешь, я тебе не позволю, - нежно шептал он. - Ты не умрешь, Крис. Не оставляй меня. Я могу сделать тебя счастливой. Я знаю, что могу.

- Ардэн, - тихо сказал Галт. - Все кончено. Мне… очень жаль… Ты все сделал что мог, - и отвернулся, оставив его наедине с мертвой, медленно он пошел к двери. Очень медленно.

Когда он встал на пороге комнаты его взгляд обратился к Найтин и Лазарю.

Глаза Галта поползли вверх от удивления.

- Нам нужна твоя помощь сынок, - позвал его старейшина. - Нужна твоя магия.

***

Боль была безумная.

Именно так: Кристал словно обезумела, ничего не соображала, не понимала, что происходит.

Ее тело пыталось отгородиться от боли, и ее снова и снова засасывало во тьму, которая на секунды или даже на целые минуты отрезала ее от страданий, зато не давала воспринимать реальность.

Она попробовала отделить их друг от друга.

Небытие было черным, безболезненным.

В реальности она осознавала: есть нечто гораздо более важное, чем эти пытки, хотя что именно, вспомнить не могла.

Разрывы. Переломы. Адская боль.

Накатила и отступила чернота, сменившись волной боли. Она не могла дышать.

Ее разрывало, ломало, кромсало изнутри…

Вновь чернота.

Голоса, крики, новая волна боли.

Что-то невероятно острое, острее любого ножа, пронзило ее насквозь.

Свет в комнате стал заплывать черными пятнами, когда холодное острие новой боли вонзилось ей в живот. Что-то было не так, она невольно начала бороться, чтобы защитить своего ребенка, но ей не хватило сил. Легкие ныли, словно в них сгорал кислород.

Боль вновь начала утихать, хотя она и держалась за нее, как могла. Ее ребенок, ее малыш умирает…

Сколько же прошло времени? Несколько секунд или минут? Боль исчезла совсем. Она онемела, ничего не чувствовала и не видела, зато могла слышать. В легких опять появился воздух, он раздирал ей глотку грубыми пузырями.

- Будь со мной, Крис! Слышишь? Будь со мной! Не уходи! Твое сердце должно работать!

Ардэн? О, Ардэн он все еще пытается ее спасти…

«Ну конечно», - хотела ответить она. Конечно, ее сердце не остановится, разве она не обещала? Она же поклялась!

Кристал попыталась найти сердце, ощутить его, но безнадежно заплуталась в собственном теле. Она не чувствовала того, что должна была чувствовать. Она слишком ослабла. Ее руки упали, как шланги без воды, а потом она вообще перестала их чувствовать. Перестала чувствовать себя.

Ее затопила тьма чернее прежней - будто на глаза быстро надели плотную повязку. Причем она закрыла не только глаза, ее саму придавило тяжеленым грузом. Сопротивляться она не могла. Проще сдаться. Позволить тьме столкнуть ее вниз, вниз, вниз, где нет боли, нет усталости и нет страха.

Она ведь всего лишь человек, и силы ее - человеческие.

И тут - словно вспыхнула молния - все вокруг переменилось. Невиданной силы жар охватил ее, но то был не огонь.

То было свечение.

Она чувствовала себя бестелесным, свободным призраком.

Умерла? Парит в воздухе?

Все вокруг казалось расплывчатым, поблекшим и несущественным. Или это она стала расплывчатой, поблекшей и несущественной, а мир вокруг нее движется, полный невидимых для нее красок и неслышимых звуков?

Если так, то смерть похожа на жизнь. И правда, какая разница? Разве что… Может, смерть - это свобода?

Вот только от чего?

На краю сознания что-то царапнуло крошечными ноготками – нужно бежать, спрятаться.

Но зачем? Какой смысл? От чего прятаться, от смерти? Мертвые ведь могут спать? Просто спать, спать, спать…

И все же ощущение было такое, будто она уже пробудилась, но все еще находится в тумане после сна.

Мысли разбредались. Озадаченная, она никак не могла понять, куда попала – в рай или ад. Поблекшие цвета и расплывчатые формы казались странно знакомыми. Цвета вдруг стали резкими до боли в глазах, а очертания – острыми и грозили поранить.

Затем все снова поблекло и расплылось, и она ощутила покой. Странное, тихое успокоение.

Дверь.

Она подошла к двери и замерла, не сводя с нее глаз. Войти или выйти? Выйти или войти?

Так ли это важно?

И потянулась к ручке двери... Во всем этом было что-то неправильное.

Войти или выйти? Выйти или войти?

Дверь открылась, и она шагнула в проем.

Мир мертвых оказался одновременно и ярким, и темным. Покорившись, она вошла.

Белые стены. Коридор. Палаты. Люди в белых халатах. Врачи. Операционная. Из нее вывезли столик, накрытый белой простыней, под которой угадывались очертания тела.

Это Больница.

Кристал растерянно оглядывалась, но ее никто не видел.

Как она оказалась в больнице?

«Боже, помоги мне! Господи, прошу тебя, помоги мне!»

Что я тут делаю?

Кристал пошла вперед она даже не замечала, что проходила насквозь двери и стены. Ее куда-то тянуло. Она не сопротивлялась и покорно шла туда куда ей хотелось.

Операционная. Над телом склонились врачи. Аппарат показывал устойчивое сердцебиение. Кому-то делали операцию.

И вот препарат запищал. Врачи стали что-то выкрикивать. Кажется, у того пациента остановилось сердце.

- Кристина?!

Кристал вздрогнула и обернулась, не веря своим