слегка улыбнулась она и он знал, что эта улыбка будет пленять его до конца дней. Кристал положила руку ему на грудь, туда, где отчаянно билось его сердце. Успокаивающее тепло обволокло его. Эта женщина обладала над ним властью как никто другой. Это пугало. Он не сможет жить без нее и нечто яростное и требовательное внутри его рванулось к ней. Он внезапно понял, что, если потребуется, сможет противостоять в одиночку целому миру. Это – не слабость. Это сила. Она придавала ему такие силы, что он захлебывался от этого, чувствуя себя могущественным.

- Все будет хорошо, - она окинула его пристальным взглядом, и он увидел в ней стойкость и силу. Он бы зацеловал ее до бесчувствия, если бы не ее положение.

Кристал положила голову ему на плечо и глубоко вздохнула. Момент счастья окутал их, словно шерстяное оделяло. Ардэн подумал о долгих днях, ночах и годах, которые им предстоит провести вместе. Внутри росла надежда. Какое странное ощущение, словно выросла новая кожа, словно он делал первый, неуверенный шаг. Но чувство это было, несомненно, правильным и приятным.

Больше никаких границ. Он нежно положил руку на ее живот и представил, как бьется внутри маленькое сердечко.

- Люблю тебя, - и поцеловал ее, а затем помог ей поднятья, когда из леса вышел Галт.

- Поехали, - спокойно сказал Тэйран, - осталось немного. Пройдем портал, и мы в Дарагоне.

- Я по Найтин соскучилась, - мягко улыбнулась Кристал.

- Ты как? - поинтересовался у нее Галт.

- Отлично.

Остаток вечера и ночь они ехали до того места, где проходили портал. Прошли они его быстро и Кристал чувствовала себя вполне хорошо. В скором времени они поднимались в гору. Она смотрела на дом Ардэна и сердце ее гулко стучало. Как же оказывается она скучала по всем домочадцам, а главное, по самому дому, который стал для нее родным. Она чувствовала себя на своем месте, а рядом были люди, с которыми ей было поистине хорошо.

Их встречали, и Найтин с любовью обняла ее, ласково поглаживая пальцами ее лицо.

- Госпожа Кристал, я все время молилась о вас.

- Найтин, - улыбалась Кристал, - я так скучала.

Они прошли в дом и было принято решение, что Кристал переселится в покои на первом этаже из-за своего положения так как по лесенке второго этажа ей будет трудно подниматься и спускаться. О ее беременности уже знал весь дом, домочадцы естественно шептались и вскоре Ардэн всех собрал, чтобы поставить в известность, что он и госпожа Кристал вскоре сочетаются узами брака и у них будет ребенок. Шок поглотил домочадцев и долго не проходил. Повар Хук устремился на кухню приготавливать любимые блюда госпожи, садовник и Миронэй устремились в сад, чтобы нарвать ее любимые цветы, двое мужчин таскали ведра, чтобы наполнить лохань водой, остальные перетаскивали вещи госпожи в ее новые покои. Ардэн собрался к старейшине, чтобы поставить его в известность о Кристал, а также привезти целителя, который будет наблюдать ее и принимать роды. Но Найтин всех заверила, что она сама примет роды. Она знахарка и знает свое дело лучше любого целителя.

Кристал была счастлива и Ардэн согласился с ней, чтобы именно Найтин принимала роды.

- Ах, Найтин! - Кристал опустила голову ей на колени.

Старушка по-прежнему пахла как ларец с травами - землей и снадобьями. Она гладила Кристал по волосам, вновь и вновь нежно убеждая ее, что все будет хорошо.

- Думайте только о хорошем ради своего малыша. День, когда вы вошли в этот дом, стал счастливым.

- Я беременна Найтин, а ты говорила, что - не совместимость.

- С вами произошло чудо.

И они обнялись, шепча друг другу на ухо, доверяя женские секреты. Внезапно Кристал переполнило новое чувство, и она обняла старушку.

- Я очень счастлива.

И вскоре дом ожил и в нем закипела жизнь - Кристал вместе с Найтин разбирала вещи, слуги без конца бегали, выполняя поручения госпожи, Галт скрылся в покоях на сутки на втором этаже, а Ардэн умчался к старейшине. Найтин же занялась приготовлением настоев, лекарств и всем необходимым для будущих родов. Было отведена специальная комната, где Кристал должна была рожать, а также Ардэну было строго сказано, чтобы без детской люльки не возвращался.

В суматохе этих дней Кристал было то лучше, то хуже. Она много гуляла, часами сидела в саду, но всегда под присмотром либо Ардэна, либо Тэйрана, а то и Найтин. Они играли в Го и другие настольные игры. Иногда Кристал читала вслух Галту, когда он дремал на лужайке. Своим чтением она его усыпляла, это сперва обижало ее, но потом она поняла, что ему нужно восстанавливаться и каждый раз ему приходилось все чаще и чаще отдыхать так как ее ребенок требовал все больше и больше магии.

- Ну, когда родится маленький монстр?..

Кристал шлепнула его по голове - будто перышком по затылку провела, - но не ответила.

- Нет, серьезно, сколько еще я здесь пробуду? - и посмотрел на нее. У нее были задумчивые глаза, а между бровей опять пролегла морщинка.

- Точно не знаю Тэйран. Найтин говорит время еще не пришло. Ребенок очень крупный, но нужно ждать первых схваток. И у меня все готово, мы оборудовали детскую, сделали все, что необходимо.

- А платье подготовила? Скоро Ардэн со старейшиной прибудут. Он же спит и видит скорее бы тебя сделать женой. Вот же не терпится мужику. Околдовала ты его Кристина-Кристал.

- Мое имя Кристал.

- Ах, да, только для Ардэна ты Кристина.

- Естественно.

И Галт резко дернулся.

- Я слышал треск, - взволнованно сказал он.

- Кажется это ребро. Ох. Вот тут. - Кристал указала на свой левый бок, не прикасаясь к нему.

- Так, теперь монстр ломает тебе кости.

- Я не чувствую боль из-за настойки Найтин, - Кристал перевела дыхание.

- В любом случае, ничего хорошего, - нахмурился Галт.