мягко остановил мою попытку казаться еще хуже, чем раньше: [Это не так. Ты - хорошая, добрая девочка. Просто немного запуталась. Но Милли права, это место выглядит отвратительно. Почему из всех мест вы выбрали именно это?]

"А иначе что? Отправиться в парк? Там сейчас слишком безлюдно, а здесь в самый раз. При таком скоплении свидетелей вампиры поостерегутся нападать, так что все окей. У нас совсем не осталось денег, а золотые монеты тут не в ходу. Зря я заранее не озаботилась тем, чтобы забить системное хранилище современной наличкой, конечно, но сейчас этот вопрос едва ли разрешим. Сам понимаешь - одно дело, когда отдаешь явно последнюю побрякушку за мобильник, и совсем другое, когда пытаешься толкнуть монеты чистого золота неизвестной чеканки тем же криминальным элементам. Нас прирежут раньше, чем спросят, где остальной клад. Да и в банке едва ли обменяют. Похоже, наши счета арестованы."

909: [Думаете, в этом дело? Но на каком основании? Это же незаконно!]

"Налог на свободу?", - безразлично пожала я плечами. - "Малыш, логика психопатов кажется непостижимой лишь до тех пор, пока твоя наивность при тебе. Пожалуйста, оставайся таким всегда, а остальное предоставь мне."

Найдя наконец подходящую картонку среди кучи мусора и хлама, я нашла свободный угол и легла у стены. Узкая полоска неба над головой была затянута плотными облаками, а я со спокойной душой закрыла глаза и уснула, свернувшись на картонке кучей старого грязного тряпья.

И я могла бы сказать, что не знала, что этой ночью над городом летала злая летучая мышь в поисках испарившегося секретаря... но это не так.

Проснулась я от урчания собственного желудка. Жрать хотелось еще сильнее, чем вчера, а из соседней мусорки пахло уже не так плохо. Хм... это спагетти? И вроде даже с сыром. Нет, пока не дошло до лазанья по местному "шведскому столу", надо валить.

"Всем доброе утро!", - бодро поздоровалась я, поднимаясь с картонки и уходя прочь из переулка.

407: [Хост? Вы чего так рано? Только полпятого утра.]

"Очень на работу хочется", - усмехнулась я, обходя переулок за переулком в поисках укромного местечка. Одно выделялось особо, там стояло аж четыре мусорки и кое-какой строительный хлам, а еще совсем не было людей. Только крупные крысы бегали, но их я легко выживу. - "Мы - карьеристы - страсть как работу любим."

407: [Так то ж карьеристы! А вы, как известно, поспать любите.]

"Я исправилась", - невинно улыбнулась я. - "Милли встала? Буди давай, скоро уже меняться будем."

Милли: [Я здесь, Старшая. Мы все глаз не сомкнули прошлой ночью, за вас переживали.]

"Это в честь чего?", - недоумевала я, спрятавшись за мусорками и начиная разоблачение. В системное хранилище полетели парик и тряпье, а потом я глубоко задумалась.

Помимо современной валюты в системном хранилище отсутствовали также питьевая вода и провизия. По большому счету я хранила только артефакты и редкие предметы. Кто ж знал, что однажды у меня не будет возможности обзавестись элементарным? Придется использовать не самые подходящие вещи.

Милли: [Ну вам же пришлось ночевать в таком страшном месте. А вдруг бы кто-то обидел вас?]

"Моя маскировка настолько плоха? Мне казалось, что даже бездомные держались подальше, чтобы чуму не подхватить, хех."

Из более-менее подходящего предмета была пятилитровая бутылка с чуть мутноватой жидкостью. Так как нельзя на работу заявиться с чумазым лицом, я решила умыться именно ей.

Милли: [Ах! Я поняла! Старшая, вы просто восхитительны! Как и ожидалось от моего кумира! Даже в такой ситуации не теряете оптимизм и продолжаете улыбаться! Я тоже хочу стать такой!]

"Да? Тогда следующую ночь на картонке сама спать будешь? К слову, от тряпья несет просто ахово, и про чуму я не шутила, в нем реально какой-то бедолага помер."

Милли: [...]

"Нет? Ха-ха, ну тогда ладно. Оставим все как есть. Я буду дежурить ночью, а ты днем работать."

Милли: [Идет!]

407: [Я очень рада, что у вас царит такая идиллия и гармоничное распределение обязательств, но могу я спросить, на кой черт вы вытащили контейнер с отработанной водой из ядерного реактора?]

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы отвинтить крышку бутылки. Она ни в какую не хотела поддаваться, и я пыхтела, как старый пикап. Наконец справившись, я шумно выдохнула и широко улыбнулась:

- Ну денег на воду в магазине у меня нет, а вламываться в чужие дома - как вы там говорили? - аморально. Вот. Так что будем умываться тем что есть.

Найдя в хранилище платок, смочила его водой и стала тереть лицо. Испачкано было только оно и кисти рук, поэтому бутылки вполне хватило, чтобы вернуть коже первоначальный цвет.

407 вдруг заорала: [Да лучше б вы в чужой дом вломились! Вы хоть представляете уровень радиации этой воды?! От вас фонит теперь, как от рентгеновского аппарата!]

"Зато никто не усомнится, что я могу видеть их насквозь", - пошутила я, насмешливо щурясь. - "Но, вообще-то, фонит гораздо сильнее. Рентген и рядом не стоял с токсичностью этой водички. Эх, помню, как в мире постапокалипсиса лидер исследовательской базы отправил меня за этой бутылкой. Кто ж знал, что она пригодится таким необычным образом?"

407: [А я вот помню, какую истерику лидер базы закатил, когда вы эту бутылку отдали прямо ему в руки без всякого защитного снаряжения. И как он умер помню. Вы в курсе, что у вас через полчаса это лицо отвалится просто?]

"Ничего, малыш и такой меня любить будет. Правда, малыш?", - хихикала я, листая каталог системного хранилища в поисках нужного предмета.

909 ушел в несознанку и красиво сменил тему: [Знаете, я даже немного завидую, у вас двоих столько воспоминаний совместных, вы даже иногда без слов понимаете друг друга.]

407 тут же вошла в режим едкой язвительности: [Да, я тоже завидую. Если бы ты тогда был с нами, то мне не пришлось бы одной париться на вершине сами знаете какого рейтинга.]

909 моментально отморозился и глубокомысленно изрек: [Увы, эту вершину мне никогда не занять. Она целиком и полностью твоя, 407.]

407 будто петух под хвост клюнул. Старая система подпрыгнула и возмущенно заорала: [Да? Вообще-то, это не я решилась нарушить одно из главных правил и замутить с человеком.]

909 поморщился и цыкнул: [Ты такая склочная. Вот почему ты все еще одна.]

Это был чистый нокаут, поэтому раунд остался за моим смелым малышом. И пока они мерились интерфейсами, я наконец нашла нужный предмет.