детей обратят в рабство, пустят на поток и разграбление богатства и знания зоны переноса. Мало того, любое принятое Драконами решение изменит естественный ход событий и... неизбежно... хотят они того или нет... породит тысячи, десятки тысяч, сотни, а возможно и миллионы жертв. И всё же Дримму жаль погибших в результате переноса местных людей, он чувствует свою перед ними вину, ведь одно дело убить осознанно, убить врага, угрозу себе и близким или даже убить в походе, в битве во имя победы и добычи, подчиняясь гневу или страху... совсем другое дело, убить случайно, не желая того, одним фактом своего существования-появления в этом мире. Некоторым утешением и оправданием ему служит стоявшая перед Драконами ЦЕЛЬ — Дримм искренне верит, что её воплощение в жизнь способно искупить если не ВСЁ, то очень многое.

- Глядите веселей! - преувеличенно бодро высказался Айнон, не безуспешно пытаясь прогнать-запугать маячившую где-то на периферии сознания хандру. - Мы выжили и справились, если верить картам звёздного неба перенеслись туда, куда нам было нужно, и при этом не расхерачили Землю. Да, нас хорошенько потрепало, но по сути мы выиграли первую раздачу, и теперь никто и ничто не мешает нам начать большую игру. -

- ''Цивилизация''... блин! - с проглядывающим за иронией ехидством высказался Халлон (имея в виду одну известную компьютерную игру стратегической направленности).

- Вот именно, - со смехом согласился с ним Айнон, - не самая плохая игра для читеров вроде нас! Играть в неё с такими стартовыми позициями — настоящая благодать. Не то что какая-то там ''Медь'' (Medieval: Total War), где тебя едва ли не сходу начинают пытаться ставить в колено-локтевую позицию. -

- Всё зависит от уровня сложности, - Дримм вставил и свои пять копеек, - у нас он максимально возможный — ЖИЗНЬ... сложнее не придумаешь. -

- Да уж, к этому ощущению надо привыкнуть, - в чём-то согласился с ним Халлон, - никак не могу себя настроить — помимо сложностей с интерфейсом не ощущаю разницы между реалом и виртом... А вы? - очень похоже на то, что Халлона серьёзно волнует этот вопрос.

- Не могу так однозначно сказать, - более чем неопределённо ответил Айнон, - нужно время разобраться в себе. -

- Дракон? -

- Какие-то изменения во мне и мире вокруг несомненно есть, я их ощущаю, чувствую... но понять не могу, - с сомнением в голосе и не сказать чтобы чётко, но по крайней мере откровенно обозначил своё отношение Дримм, - согласен с Боровиком (Айнон) — нужно время. Неписи... заготовки... игроки... аборигены-земляне — теперь это по большей части чисто условные понятия, поскольку фактически мы все теперь реальны и обречены существовать в этом мире. -

- Угу, - вынужден был согласиться ним Халлон, от себя добавил: - Как будто город из Третьих Героев засунули в ту же ''Цивилизацию'' — полный сюр! -

- Полегче! Этот, как ты выразился, сюр — наша жизнь, другой уже не будет, - ехидно фыркнув тут же ввернул Айнон... и попробуй ему возрази!

Тем временем местность под драконом и грифоном незаметно-постепенно меняется, становится более однородной в смысле погодного сезона — под крылатыми маунтами самый разгар суровой-снежной сибирской зимы. Воздух вокруг тоже меняется, становится злей-холодней... впрочем изменения температурного режима практически никак не отражаются ни на маунтах, ни на их седоках: прошедшему все три спячки красному дракону не повредил бы и космический холод, грифона неплохо бережёт от мороза плотная шуба из перьев и жировая подложка под ней, их седоков надёжно защищают предусмотрительно надетые перед прогулкой амулеты (для остроты ощущений можно было бы обойтись и без них, но в первую свою прогулку за пределы зоны переноса Дримм решил отправиться при полном параде, разве что без многослойного кокона из магических щитов).

- И что теперь, какие у нас ближайшие планы? - через некоторое время поинтересовался Халлон, немного устав от однообразия зимней тайги.

- Через пару дней Таурохтар начнёт высылать наземные команды из рейдов, спецназа и стрелков (эльфов-стрелков), - непринуждённо просветил его Дримм. - Жаль, что ''Приносящие рассвет'' полностью заняты на ментальном фронте, но и подкреплённые боевыми заготовками рейды это неплохой вариант. Команды понюхают, чем пахнет на земле, и в тандеме с летунами наметят места под опорные пункты. Потом... - Дримм чуть замялся и вопросительно посмотрел на Айнона, благо тот в отличие от бывшего адмирала находился в паре метров от него, - может быть ты, Боровик, чего скажешь? По освоению земли и леса — тебе карты в руки. -

- Ничем порадовать не могу, - честно признался несколько посмурневший друид, - сами знаете, в зимнюю пору магия Природы в загоне, нормальную проверку не провести, разве что болота и родники определим, да и то может быть много брака. В зоне аномальной погоды вообще о какой проверке может идти речь? -

- Так может эта зона навсегда образовалась? - в голосе Главы звучат откровенные нотки недовольства.

- Может быть, - не стал с ним спорить друид, - разберёмся со временем. Да и не в ней дело, я слышал Комендант (Октарон) и Самоделкин (Морнэмир) на ближайшем заседании Совета хотят предложить её вообще пока не трогать. -

- Это ещё почему?! - неподдельно изумился Халлон.

- Как резерв под жилую застройку, промышленные и административные зоны, - вместо друида пояснил Дримм, - я помню, года полтора назад такой вариант обсуждался на Совете.

- Вот-вот! - немедленно подтвердил Великий друид. - Всё это нам потребуется и в шаговой доступности, а не у чёрта на рогах + дальний прицел на образование мегаполиса с зоной переноса в роли центра. Не забывайте про каналы и озеро-буфер — нужно будет всё очень тщательно распланировать, семь раз отмерить, чтобы потом не кусать локти. -

- Что ж, рациональное зерно в этом есть, - немного подумав, признал Халлон, - да и защитить понастроенное так будет легче — если что, подмога из зоны переноса, да хоть бы те же летуны, быстро подоспеет и натянет любого супостата на известный орган. -

- Так всё же, что там с освоением пригодной земли? - напомнил о важном Глава. - Допустим зимой действительно не получится полноценной разведки... ну и...? -

- Весна сама по себе не самое лучшее время года для таких дел, - и вновь не порадовал его Великий друид, - сам