Шорох донесся с лестницы на второй этаж, и я метнулась в сторону ванной, больше не обращая внимания на осторожность. Вот только когда пальцы сжались на ручке двери, затылок разорвала боль, и я провалилась во тьму.

Чертов отбеливатель.

Темнота отступала неохотно, словно никак не могла выбрать отпускать меня или нет. Голова гудела, во рту было сухо, как в пустыне, и… и я почти не чувствовала внутри себя зверя. Волчица будто спала, будто была отделена от меня прозрачным, но толстым стеклом в каплях дождя.

Ладно, я жива, а поэтому спасибо тебе, Господи, за маленькие радости.

Ноги и тело получилось собрать в кучу попытки с третей, а когда голова наконец-то перестала кружиться, я более или менее осмысленно огляделась.

Трейлер, серьезно?

Старый, очень грязный трейлер. Явно не на ходу. Прямо над головой – обмотанный изолентой, пожелтевший от времени и явно отживший свое кондиционер, напротив - чугунная плита, труба от которой исчезала в открытом окне, на полу - вспученный линолеум, какие-то тряпки, коробки из-под китайской еды, пластиковые бутылки, жестянки, бутылки из-под пива, в углу над раковиной летала муха, на окне там же сидела другая. Серые от пыли и времени жалюзи на окнах мешали рассмотреть улицу, единственное, что удалось понять, уже стемнело, и, судя по всему, давно.

А я лежала на продавленном, воняющем пылью диване, чьи вылезшие пружины впивались в ребра, и была связана. Не просто связана – браслеты наручников впивались в кожу запястий и щиколоток до крови.

И руки уже затекли.

Я попробовала приподняться, и диван истошно и жалобно застонал подо мной, заскрипел ржавыми пружинами, словно просил оставить его в покое.

Ну а кому сейчас легко?

Правда, стоило только сесть, как закружилась голова, затошнило так сильно, что пришлось задержать дыхание, кожу на затылке тянуло.

Я еще раз огляделась и прислушалась, пытаясь понять, насколько велики мои шансы выбраться. Голосов слышно снаружи не было. Там вообще стояла подозрительная тишина, только откуда-то издалека доносился едва различимый шум мотора.

Интересно все-таки, сколько я провалялась?

Мысли ворочались медленно, с большим трудом, будто увязали в сиропе, в растаявшей на солнце жвачке. Отсутствие звуков напрягало.

Где, черт возьми, тот, точнее та, кто огрел меня по башке и притащил сюда? И, главное, куда именно «сюда»? И что она сделала с моей волчицей?

И словно в ответ на мои вопросы дверь трейлера отворилась, и Саманта замерла в дверном проеме. Смотрела на меня и улыбалась. Нехорошей, нервирующей улыбкой, слишком довольной. Всегда аккуратно убранные в хвост или пучок волосы сейчас в беспорядке были рассыпаны по плечам, руки больше не дрожали, у нее даже румянец появился на щеках.

- Ты провалялась дольше, чем я планировала, - поджала волчица губы, оглядывая меня с ног до головы.

- Как будто это моя вина, - поморщилась в ответ. Голос звучал примерно так же, как я себя ощущала: скрипел, как трухлявое дерево.

- Засчитано, - отозвалась весело волчица. – Я и правда не рассчитала силу. Но этот тупой кусок мяса меня так взбесил, что я просто перестала себя контролировать.

Она явно была в приподнятом настроении, аж светилась вся. А вот про мой энтузиазм такого сказать я не могла. Я наблюдала за тем, как девушка все-таки вошла внутрь, оперлась о ту самую печку, сложила руки на груди. Улыбка с губ не пропадала, глаза лихорадочно блестели, нездорово.

- А тупой кусок мяса – это…

- Август, - веселье на миг сменилось удивлением. – Кто еще это мог быть? Не слабак же Том.

- Да, действительно, - отозвалась, только чтобы что-то сказать. Я не понимала, что мне делать. Тянуть время или все-таки попробовать освободиться?

С приходом Саманты трейлер наполнился запахом отбеливателя, и это слишком сильно контрастировало с тем, как пахло от нее обычно. Делало Саманту, стоящую передо мной, и Саманту, сидящую еще не так давно на кухне Макклина, двумя разными Самантами. От той Саманты обычно пахло духами. Слишком сильно чаще всего, но духи все же приятнее отбеливателя.

Почему-то это порядком раздражало, заставляло искать источник мерзкого запаха. Но в руках у волчицы ничего не было, карманы джинсов не топорщились.

Саманта хранила молчание, продолжая весело меня рассматривать, так что я не выдержала первой.

- Зачем я тебе? Тебя ведь раньше только мужчины интересовали?

- Крис, поверь, конкретно против тебя я ничего не имею. Ты мне даже нравилась, - легко и будто только и ждала этого вопроса пояснила Сэм. – С тобой очень легко общаться, знаешь ли. И если у меня был выбор… Точнее, если бы Макклин удосужился мне его оставить, я бы с удовольствием огрела по башке кого-нибудь другого.

- А Конард тут при чем?

- В смысле «при чем»? – девушка даже замерла на мгновение, уставилась на меня, как на оборотня с лишаем. – Он же признал тебя своей Луной, провел через новолуние. Представляю, как болит твое плечо.

Я хотела было сказать, что плечо не болит, потому что Макклин меня так и не укусил, но сочла за большее благо заткнуться. Не знаю, почему. Видимо, просто сработала интуиция.

- Вот мужики всегда так… - продолжала тем временем Саманта, усмехаясь, то ли весело теперь то ли просто с издевкой. – Он ведь даже не спросил тебя, не соизволил, просто потому что посчитал, что для тебя нет большего счастья, чем раздвигать перед ним ноги до конца своих дней.

Ага… Вот только Конард как раз спросил, как раз не стал меня привязывать к себе без моего согласия.

- Знаешь, мой ведь был точно таким же. Он меня вообще никогда ни о чем не спрашивал. Считал ниже своего достоинства задавать мне вопросы. Правда, в отличие от тебя, Арчи меня так и не укусил. Хоть в этом мне повезло, - «повезло» звучало почти как приговор, а веселье постепенно уходило из глаз Саманты. Казалось, что она сдерживается от того, чтобы скривиться. Подрагивали в напряжении уголки сухих губ.

Почему-то серьезная Саманта вызывала гораздо меньше опасений, чем веселая. У серьезной в глазах было больше разумного, она была способна слышать.

- Надеюсь, твое новолуние было менее болезненным, чем мое. Скажи, - она вдруг наклонилась ко мне, будто собиралась поделиться тайной, как в детстве, раскрыть или узнать какой-то секрет. Не шарахнулась я в сторону только чудом, оставшись сидеть на месте, задержав дыхание. – Конард хорош в постели? Он хорошо тебя трахнул?

Не твое собачье дело, психопатка чертова!

Но Саманта и не нуждалась в ответе, выпрямилась снова, нахмурилась.

- Знаешь, Арчи ведь со мной не церемонился. Просто отодрал как шлюху в этом сраном трейлере. У меня там три дня все болело и чесалось. Он мне даже зуб выбил в процессе. Прикинь, просыпаюсь на утро, а на подушке кровища и вместо зуба дырка.