Исключение представляла 8-я гвардейская армия, но о ее действиях я расскажу отдельно.

В каждой армии атаке разведывательных батальонов предшествовала короткая артиллерийская подготовка: в 5-й ударной армии – 15-минутные, а во всех остальных – 10-минутные огневые налеты. Во всех армиях артиллерийская подготовка началась одновременно в 7 ч 30 мин, и с ее окончанием разведывательные батальоны перешли в атаку, поддерживаемые орудиями сопровождения и артиллерией с закрытых огневых позиций последовательным сосредоточением огня. Исключение составляла 8-я гвардейская армия, где поддержка атаки осуществлялась одинарным огневым валом, к ведению которого привлекались только 82-мм и 120-мм минометы.

Успех разведывательных батальонов был различен. В 47-й и 5-й ударной армиях разведывательные батальоны продвинулись на 300–400 м, после чего для развития их успеха были введены в бой стрелковые батальоны дивизий первого эшелона.

В 3-й ударной армии, на участке 12-го гвардейского стрелкового корпуса, разведывательные батальоны захватили первую и вторую траншеи и закрепились на рубеже в 300–400 м от переднего края; разведывательные батальоны 79-го стрелкового корпуса, выполнив задачу (ворвались в первую траншею и захватили пленных), отошли в исходное положение. В 69-й и 33-й армиях разведывательные батальоны ворвались в первую траншею, захватили пленных и под давлением противника отошли в исходное положение. В этот день батальоны армий ударной группировки вклинились в оборону противника: в 47-й – на 300–1500 м, в 3-й ударной – до 400 м, в 5-й ударной – на 1–2 км и в 8-й гвардейской – до 2–2,5 км.

При поддержке наступления разведывательных батальонов и батальонов дивизий первого эшелона артиллерия шести армий израсходовала около 120 тысяч снарядов и мин. Больше всех – свыше 45 тысяч – израсходовала артиллерия 8-й гвардейской армии, в то время как в каждой из остальных армий расход был в пределах 13–15 тысяч снарядов и мин. На другой день, 15 апреля, действия разведывательных батальонов и батальонов дивизий первого эшелона, введенных в бой 14 апреля, продолжались только в трех армиях (3-й уд., 5-й уд. и 8-й гв.). Наибольший успех был достигнут в 5-й ударной армии. На ее левом фланге наступающие батальоны за день продвинулись на глубину 1,5–2,5 км, а на правом фланге, где разведывательные батальоны 14 апреля не действовали, даже до 5 км.

В результате двухдневных боев разведывательных батальонов и некоторой части главных сил войска армий ударной группировки фронта вклинились в первую полосу обороны противника на глубину 2–4 км, а на отдельных участках – до 5 км.

Несколько подробнее я остановлюсь на разведке боем 8-й гвардейской армии. Она была проведена боем силами двух стрелковых батальонов и двух штрафных рот на различных участках прорыва.

Каждый стрелковый батальон был усилен батареей СУ-76, батареей СУ-152, ротой саперов и поддерживался одним минометным полком, артполком дивизии, от которого действовали (без гаубичных батарей), всеми минометами дивизии, 76-мм и 45-мм орудиями, стоявшими на прямой наводке на рубеже атаки батальонов, и одним дивизионным залпом РС.

Штрафные роты, действовавшие на флангах, были усилены (каждая) батареей СУ-76, взводом саперов и поддерживались одним минометным полком, артполком дивизии, на участке которого действовали (без гаубичных батарей), всеми минометами дивизии, 45-мм и 76-мм орудиями, стоявшими на прямой наводке, и дивизионным залпом РС.

Подразделения, проводившие разведку боем, проходили специальную тренировку, причем для этой цели штрафные роты были выведены на восточный берег Одера.

Атаке предшествовал 10-минутный огневой налет, причем в начале огневого налета было произведено по одному дивизионному залпу реактивными снарядами М-13 (на батальон, штрафную роту), а сопровождение атаки – одинарным огневым валом 82-мм минометов, в период атаки армейские артиллерийские подгруппы вели борьбу с активно действующими батареями противника.

Общее руководство действиями батальонов осуществляли командиры корпусов, а командиры всех степеней со своих наблюдательных постов наблюдали за ходом боя и действиями противника, уточняя систему его обороны.

Любопытно, что оценка действий 8-й гвардейской армии существенно разнится в двух секретных документах. Так, в труде «Артиллерия в наступательных операциях Великой Отечественной войны» (Кн. II (19 ноября 1942 г. – 9 мая 1945 г.). М.: Воениздат, 1965) они оцениваются негативно и утверждается, что 8-я гвардейская армия продвинулась «незначительно – до 1 км» (стр. 655). А вот в сводке штаба армии говорится: «Разведка боем, предпринятая за два дня (14.4.45 г.) до начала общего наступления, в связи с успешными действиями разведбатальонов переросла в настоящее наступление. Вместо запланированных двух стрелковых батальонов, силами которых армия должна была произвести 14.4.45 г. разведку боем, к исходу 14.4.45 г. армия ввела в бой: стрелковых полков – 8, минометных бригад – 5, минометных полков – 2, артиллерийских полков – 10 (дивизионных, лап, гап), артиллерийских бригад – 7, ОАД ОМ – 1, одну танковую бригаду и три танковых полка (итого танков и СУ: Т-34–27, ИС-122–52, СУ-122–27) и к утру 15.4.45 г. продвинулась во всей полосе на глубину от 3 до 4 км.

Несмотря на то что с перемещением боевых порядков снова пришлось планировать артподготовку, продвижение 14.4.45 имело положительное влияние на дальнейшее развитие операции, так как первая и частично вторая позиции главной полосы обороны противника оказались прорванными, а части, оборонявшие их, понесли значительные потери.

Таким образом, благодаря действиям войск армии 14.4.45 г. огневая система противника к 16.4.45 г. оказалась нарушенной, его оборона в целом ослабевшей».[160]

А теперь перейдем к первому этапу Берлинской операции.

На 1-м Белорусском фронте в четырех армиях, переходивших в наступление с плацдармов (3-я уд., 5-я уд., 8-я гв. и 69-я армии), артиллерийская подготовка началась 16 апреля еще в темное время, в 5 часов утра по московскому времени, и длилась 20–30 минут. В остальных трех армиях (1-я Польская, 47-я и 33-я) она была той же продолжительности, но началась в 5 ч 45 мин. Артиллерийская подготовка, во время которой оборона противника подавлялась на глубину до 6–8 км, а на некоторых участках и до 10 км, во всех армиях была очень мощной. Достаточно сказать, что при столь непродолжительной артиллерийской подготовке артиллерия израсходовала около 500 тысяч снарядов и мин всех калибров, нанесла противнику большие потери, надежно подавив его оборону, особенно в первой полосе.

По окончании артиллерийской подготовки в полосах армий, где она началась в 5 часов утра, по установленному сигналу включили прожекторы, яркие лучи которых были направлены на противника.

Поскольку целесообразность использования прожекторов свыше 60 лет вызывает споры историков, я остановлюсь на этом моменте поподробнее.

Маршал артиллерии В. И. Казаков в своих мемуарах утверждает: «Командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков решил (это было еще в феврале, при первом обсуждении плана операции с командармами) провести артиллерийскую подготовку и начало поддержки атаки в предрассветный час, то есть еще в темное время суток, а в момент начала атаки ослепить противника лучами мощных прожекторов.