Главное внимание германского командования при организации обороны было направлено на прикрытие Берлина непосредственно с востока от возможного и наиболее опасного удара 1-го Белорусского фронта с кюстринского плацдарма. На этом направлении к началу нашего наступления была создана глубоко эшелонированная оборона. Общая глубина полосы, подготовленной к обороне, включая Берлинский укрепленный район, достигала 100 км. Оборона противника в полосе наступления 2-го Белорусского фронта была эшелонирована на глубину до 40 км. Трудность преодоления ее усугублялась наличием крупной водной преграды – реки Одер, имевшей в нижнем течении два русла – Ост-Одер и Вест-Одер, удаленных друг от друга на 2,5–4 км с широкой поймой реки, затопленной противником.

Оборона немцев в полосе наступления 1-го Украинского фронта была эшелонирована на глубину 30 км. Преодоление ее было связано с необходимостью форсирования двух больших рек – Нейсе и Шпрее.

Подготовка к проведению Берлинской операции началась еще в марте 1945 г., но директивы Ставки были даны: 1-му Белорусскому фронту – 2 апреля, 1-му Украинскому фронту – 3 апреля и 2-му Белорусскому фронту – 6 апреля.

По замыслу Ставки Верховного Главнокомандования операция должна была начаться не позднее 16 апреля и завершиться в течение 12–15 дней.

Войска 2-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов должны были совместными ударами расчленить немецкую группировку, оборонявшуюся на берлинском направлении, и по частям уничтожить ее.

Для проведения операции фронты получили дополнительное усиление: 1-й Белорусский фронт – одну общевойсковую армию (3-ю), два авиационных корпуса и две авиационные дивизии, один артиллерийский корпус (3-й), одну дивизию и три полка полевой реактивной артиллерии (2-й гмд, 38, 50-й и 318-й гмп); 1-й Украинский фронт – три общевойсковые армии (28, 31-ю и 2-ю Польскую). В результате к началу операции три фронта располагали весьма значительными силами (расчетных дивизий – 193, орудий, минометов, установок и рам реактивной артиллерии – более 41 тысячи, танков и САУ – 6250, боевых самолетов – 7500), что позволило создать превосходство над противником: по пехоте – в 2,5 раза, по артиллерии – в 4 раза, по танкам – в 4,1 раза и по самолетам – в 2,3 раза.[155]

Следует заметить, что советское командование даже в совершенно секретных документах завышало силы противника, так что соотношение сил в пользу Красной Армии было еще больше. Германский историк Вильгельм Тике писал: «Данные о численности войск и вооружений конца войны вызывают сомнения, так как с немецкой стороны в это время просто невозможно было выяснить точные цифры».[156]

Тот же Тике писал: «…по состоянию на 7 апреля 1945 г. группа армий „Висла“ насчитывала в общей сложности 828 машин, из которых только 719 были пригодны для участия в боевых действиях».[157]

С полевой артиллерией в группе армий «Висла» ситуация была намного хуже. «В Федеральном архиве ФРГ сохранилась официальная запись о количестве орудий в зоне действий 9-й армии, согласно которой 101-й армейский корпус имел в среднем 6,2 орудия на один километр линии фронта, 11-й танковый корпус СС – 10 орудий, а 5-й горно-стрелковый корпус СС – 2,8 орудия…

Боеприпасов было в обрез. В зоне действий 3-й танковой армии вся артиллерия состояла в основном из тяжелых противовоздушных орудий, которые были сняты с позиций ПВО в немецких городах и переброшены на Одер (часто их устанавливали на бетонном цоколе). Под Шведтом вся оборона держалась исключительно на тяжелых и сверхтяжелых минометах 406-го фолькс-артиллерийского корпуса.

На участке 9-й армии, где предположительно должны были развернуться наиболее ожесточенные бои, положение было немногим лучше. К северу от Зеелова занимал позиции 408-й фолькс-артиллерийский корпус, а к югу – 404-й фолькс-артиллерийский корпус».[158]

Тут следует дать небольшое пояснение: тяжелыми минометами немцы считали 12-см минометы, близкие по своим тактико-техническим характеристикам к советским минометам. А вот сверхтяжелый 21-см миномет 21-см Gr.W.69 был создан чехословацкой фирмой «Шкода» в 1944 г. А у чехов он имел индекс В-19.

Этот миномет спроектирован по классической схеме «мнимого треугольника». Но в отличие от советских и германских минометов калибра 50–120 мм имел противооткатные устройства и заряжался с казенной части. Для транспортировки миномет снабжался отделяемым в боевом положении ходом. Длина ствола В-19 – около 3 м, то есть 14,4 калибра. Угол возвышения +40°; +75°. Вес в боевом положении 2,3 т.

Штатным выстрелом миномета была 110-кг фугасная восьмиперая мина Wgr.5004, содержавшая 40 кг ВВ. При заряде 1,4 кг фугасная мина имела начальную скорость 239 м/с и летела на дистанцию 5035 м. Однако, учитывая большую длину мины – 1636 мм, то есть 7,8 калибров, трудно было ожидать от нее хорошей кучности. Кроме того, в боекомплект миномета входила бетонобойная граната весом 85 кг. Более легкий снаряд имел начальную скорость 283 м/с и дальность 6410 м. Любопытно, что, по советским данным, его начальная скорость составляла 345 м/с, а дальность 8,5 км.[159]

Прошу прощения у читателя за столь длинный рассказ о 21-см миномете Gr.W.69. Дело в том, что в серийном производстве он находился недолго: в 1944 г. промышленность сдала 33 штуки, а в 1946 г. – 96. Мин к миномету было выпущено: в 1944 г. – 4 тысячи, а в 1945 г. – 24 тысячи. А главное, эти минометы не поставляли в вермахт, а лишь в «корпуса народной артиллерии», первоначально находившиеся под руководством нацистской партии.

Впервые 21-см минометы против советских войск были применены именно на Одере. Надо ли говорить о впечатлении, которое производили на советских солдат взрывы мин с 40 кг взрывчатки?!

А теперь перейдем к действиям советской артиллерии.

В ходе подготовки к Берлинской операции в артиллерии фронтов были проведены следующие мероприятия.

Войска 2-го Белорусского фронта после завершения операции в районе Данцига и Гдыни должны были сменить войска 1-го Белорусского фронта, участвовавшие в Померанской операции, на 180-километровом фронте от Кольберга на побережье Балтийского моря до Ниппервизе на Одере.

Для выполнения этой задачи вместе с войсками пришлось осуществить перегруппировку артиллерии четырех армий, трех танковых, одного механизированного и одного кавалерийского корпусов (2-й ударной, 65, 70-й и 49-й армий; 1, 3-го и 8-го гв. тк, 8-го мк и 3-го гв. кк), а также большого количества артиллерии РВГК. Не считая батальонной и полковой артиллерии, а также отдельных дивизионов стрелковых дивизий, танковых, механизированного и кавалерийского корпусов, количество войсковой артиллерии составило 49 артиллерийских и минометных полков. В перегруппировке участвовал, помимо того, 101-й артиллерийский полк РВГК.